Campionesse in carica a Doha, Errani e Paolini cedono al match tie-break contro Hsieh e Ostapenko, battuta in semifinale in singolare
di Alessandro Mastroluca | 13 febbraio 2026
Sara Errani e Jasmine Paolini a colloquio (foto Getty Images)
Le campionesse in carica Sara Errani e Jasmine Paolini si fermano in semifinale al Qatar TotalEnergies Open, il WTA 1000 in corso sul duro al Khalifa International Tennis and Squash Complex di Doha, capitale qatariota.
La coppia azzurra ha ceduto 63 57 10-6 contro la lettone Jelena Ostapenko, semifinalista anche in singolare, e la taiwanese Hsieh su-Wei.
Negli ultimi mesi della scorsa stagione, le due coppie si erano affrontate in due occasioni ravvicinate, ottenendo una vittoria per parte. Le azzurre si erano aggiudicate il primo match, in semifinale al China Open, il penultimo WTA 1000 della stagione disputato all’Olympic Green Tennis Centre di Pechino. Errani e Paolini, anche in quel caso campionesse in carica, si erano imposte 64 60, forti di 15 vincenti a 17 e soprattutto grazie a 19 gratuiti a 28.
Hsieh e Ostapenko si erano prese la rivincita alle WTA Finals di doppio, di scena per il secondo anno consecutivo sul veloce indoor della King Saud University Sports Arena di Riyadh in Arabia Saudita. Nella sfida valida per il Gruppo Martina Navratilova, la coppia italiana ha ceduto per 63 64, in poco meno di un’ora e un quarto di partita.
Si parte con Paolini al servizio. Al terzo punto è già spettacolo: punto lungo, con successioni di pallonetti e contro-pallonetti e parata finale di Errani sotto rete. Ma è l'ultimo punto vinto dalle azzurre nel primo game: Ostapenko incide da fondo, Paolini non è precisa nel cambio in lungolinea sulla palla break.
Ma le azzurre firmano l'immediato contro-break sul servizio della lettone. Errani e Paolini allungano solo fino al 3-1. Poi nel quinto gioco Paolini perde il servizio a quindici: sulla palla break concede troppo spazio di manovra a Hsieh che colpisce da ferma e risolve con un rovescio diagonale stretto.
Proprio la taiwanese commette due decisivi errori gratuiti nel suo peggior turno di battuta del set, l'ottavo. Le azzurre si portano sullo 0-40 e completano il break del 5-3 solo alla terza occasione grazie a un efficace passante al centro di Paolini nella zona di conflitto tra le due avversarie, impossibilitate a controbattere.
La luce, però. si spegne proprio quando conta di più. Nemmeno un vantaggio di 40-0 basta a Errani e Paolini per concludere il set: un doppio fallo della toscana, due vincenti di Hsieh e un'accelerazione di Ostapenko producono l'immediato contro-break.
Hsieh e Ostapenko abbassano il ritmo e questo sembra far perdere ritmo a Paolini, più imprecisa da fondo. La lettone, determinante nell'ultimo gioco, e la taiwanese vincono gli ultimi quattro giochi del set.
Errani e Paolini, tuttavia, dimostrano di saper resettare senza farsi condizionare da quel che è stato. Firmano il break iniziale di vantaggio (2-0) e lo confermano con un brillante pallonetto di Errani al punto decisivo nel game successivo (3-0).
Nel quinto gioco le azzurre tornano sotto pressione, merito soprattutto di una Ostapenko brava e un po' fortunata nei duelli da dietro con Paolini. Sara e Jas mantengono un vantaggio di tre game (4-1) dopo aver salvato per la prima volta palle break del match: una prima vincente di Jas poi, al punto decisivo, un regalo sotto rete di Hsieh che sbaglia una volée non certo impossibile.
Un break sul servizio di Errani (4-3) potrebbe riaprire tutto. Ma sale in cattedra Paolini, che firma i punti chiave che valgono il 5-3. Punti che consentono alla toscana di andare a servire per rimandare il verdetto al match tie-break. Missione compiuta, stavolta senza colpi di scena: game a zero, 6-3.
Il primo mini-break è azzurro (1-0) grazie a un diritto in rete di Ostapenko; ma Hsieh lo neutralizza subito (1-1) con una volée vincente. Si prosegue punto a punto fino al 5-5, poi un doppio fallo di Paolini lancia per la prima volta avanti nel match tie-break Ostapenko e Hsieh. E' il momento chiave. Le azzurre scivolano 6-8 e non rientrano più.
