Nel 1000 sul cemento dell’Ohio è iniziato il duello a distanza per lo scettro mondiale: la kazaka ha battuto in due set Townsend, la bielorussa gioca contro l’australiana Gibson. Tutto facile per la polacca, reduce dal successo di Toronto e campionessa in carica nel “Cincy Open”, che ha lasciato tre game alla qualificata colombiana Arango
di Tiziana Tricarico | 16 agosto 2026
Elena Rybakina ringrazia il pubblico (foto Getty Images)
E’ iniziata la battaglia - per il momento a distanza - per lo scettro mondiale al “Cincinnati Open”, WTA 1000 dotato di un montepremi di 7.433.076 dollari di scena sui campi in cemento del Lindner Family Tennis Center della metropoli dell’Ohio, trasmesso in diretta su SuperTennis, SuperTennis Plus e SuperTenniX. Sono meno di 400, infatti, i punti che separano Rybakina dalla regina del tennis mondiale Sabalenka (354 per la precisione, secondo l’ultimo ranking).
Sul Centrale, nel match che ha aperto il programma, Elena Rybakina, reduce dalla finale a Toronto, ha regolato per 63 64, in un’ora e 19 minuti, Taylor Townsend in un esordio che sulla carta presentava non poche insidie. Infatti la kazaka, n.2 del ranking e del seeding, semifinalista in Ohio nel 2025, e la 30enne di Chicago, Illinois, n.94 WTA, si erano affrontate una sola volta, al terzo turno di Miami nel 2024, con la 27enne moscovita vincitrice solo per 6-4 al terzo. Stavolta Rybakina è partita decisa nel primo set (3-0), rischiando qualcosa solo nel settimo gioco nel quale ha dovuto annullare tutte le quattro palle-break concesse nel parziale, prima di incamerare poi il 6-3. Nella seconda frazione la kazaka, avanti di un break (2-1), dopo aver mancato due opportunità di allungare, ha perso nove punti di fila permettendo a Townsend di riagguantarla (3-3), ma ha piazzato il break decisivo nel nono gioco, archiviando poi la pratica in quello successivo. Al terzo turno la 27enne di origini moscovite troverà la polacca Magdalena Frech, n.41 WTA, battuta in tutte e tre le sfide precedenti, la più recente nei quarti a Washington lo scorso anno.
Iga Swiatek ringrazia il pubblico (foto Getty Images)
Tutto liscio per la regina di Toronto, Iga Swiatek, campionessa in carica (lo scorso anno superò in finale Jasmine Paolini), che ha liquidato per 63 60, in poco meno di un’ora e un quarto di gioco, Emiliana Arango, che all’esordio ha eliminato Venus Williams. La 25enne di Varsavia, n.5 del ranking e 7 del seeding, aveva vinto in due set con poca storia anche l’unico confronto precedente con la coetanea di Medellin, n.95 WTA, proveniente dalle qualificazioni, disputato al primo turno dello Us Open dello scorso anno. Stavolta la colombiana ha avuto l’illusione di un break di vantaggio nel primo set (2-1), ma la polacca si è aggiudicata poi undici dei successivi dodici game, chiudendo il discorso con un “bagel” (6-0).
Prossima avversaria per Iga al terzo turno la greca Maria Sakkari, n.32 WTA e 29esima testa di serie: Swiatek è in vantaggio per 5-4 nel bilancio dei precedenti dopo il successo al terzo turno di Indian Wells lo scorso marzo.
Un rovescio di Aryna Sabalenka (foto Getty Images)
Chiude il programma pomeridiano sul Grandstand Aryna Sabalenka, campionessa nell’edizione del 2024, che debutta con l’australiana Talia Gibson. Tra la 28enne di Minsk, numero uno del mondo, e la 22enne di Perth, n.65 WTA, non ci sono precedenti.
Negli ultimi sei tornei ai quali ha partecipato la bielorussa ha raggiunto le semifinali solo sull’erba di Berlino a giugno, lei che nei primi quattro mesi dell’anno aveva vinto 22 dei 23 match disputati, perdendo solo la finale dell’Australian Open contro Rybakina (nonostante un vantaggio di 3-0 nel set decisivo).
Nella notte italiana esordio anche per Coco Gauff, trionfatrice in Ohio nel 2023, opposta a Liudmila Samsonova: la 22enne di Delray Beach, n.4 del ranking e del seeding, semifinalista la scorsa settimana a Toronto, ha vinto tutte e quattro le sfide precedenti con la 27enne di Olenegorsk, n.43 WTA, la più recente ad aprile negli ottavi sulla terra indoor di Stoccarda.
In chiusura di programma Elina Svitolina affronta la ceca Tereza Valentova: tra la 31enne di Odessa, n.9 del ranking e 8 del seeding, anche lei tra le migliori quattro sul cemento canadese, e la 19enne di Praga, n.64 WTA, non ci sono precedenti.
