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L'esordio di Francia e Svizzera, le avversarie dell'Italia, poi dalle 7.30 ora italiana il debutto dell'Australia e degli USA illuminano il programma della seconda giornata della United Cup, trasmessa in diretta e in chiaro su SuperTennis. Gli incontri si possono seguire anche su SuperTennis Plus e su SuperTenniX.
Sabato 3 gennaio: il programma
00.30 Belgio-Cina (Gruppo B) - Sydney
3.00 Francia-Svizzera (Gruppo C) - Perth
7.30 Australia-Norvegia (Gruppo D) - Sydney
10.00 USA-Argentina (Gruppo A) - Perth
00.30 Belgio-Cina (Gruppo B) - Sydney
Apre il programma a Sydney Belgio-Cina, la prima sfida del Gruppo B di questa edizione. Elise Mertens (20 WTA), una delle tre giocatrici ad aver chiuso il 2025 in Top 20 sia in singolare che in doppio, insieme a Jasmine Paolini e Mirra Andreeva, affronta Lin Zhu (168) che ha battuto in tre dei quattro confronti diretti. Poi Zizou Bergs (42) cercherà di cogliere la terza vittoria in tre scontri con Zhizhen Zhang (410), entrato grazie al ranking protetto. Bergs spera di ritrovare lo spirito che ha permesso al Belgio di battere l'Australia nel secondo turno dei Qualifiers lo scorso settembre, proprio alla Ken Rosewall Arena di Sydney. "E' un formato diverso, un team diverso, giochiamo una competizione diversa, ma sarebbe straordinario ripetere prestazioni di quel livello" ha detto in conferenza stampa. In doppio misto annunciati Mertens/Bergs contro Zhu/Zhang.
3.00 Francia-Svizzera (Gruppo C) - Perth
E' la prima sfida nel girone dell'Italia, che debutterà domenica contro la Svizzera: curiosamente le tre squadre erano nello stesso girone anche nella scorsa edizione della United Cup.
In singolare femminile primo confronto diretto nel circuito maggiore tra Leolia Jeanjean (103) e Belinda Bencic (11). "E' la prima volta che ho l'occasione di rappresentare la mia nazione, è un onore e un grande piacere - ha detto Jeanjean - Per me è un'ottima preparazione anche per l'Australian Open, un ottimo modo per misurare il mio livello di gioco contro grandi giocatrici come Belinda e Jasmine Paolini".
"Quelli contro Leolia e Jasmine saranno i primi due match della stagione, e sono sempre un po' particolari" ha ammesso Bencic, premiata come "Comeback of the Year", riconoscimento assegnato dalla WTA per la giocatrice capace del più clamoroso rientro nel corso dell'anno dopo lunghe assenze o stop per infortunio.
In singolare maschile Arthur Rinderknech (29) se la vedrà per la prima volta nel circuito maggiore con l'ex Top 3 Stan Wawrinka (157), che inaugura il suo ultimo anno da professionista. "Stan è un grande campione, un esempio per tutti noi, l'ho sempre guardato in tv. E' un piacere giocare contro di lui" ha detto il numero 1 di Francia.
"Cerco sempre di spingermi al limite, essere atleti significa sempre fare il massimo che puoi, cercare di raggiungere il massimo in base alle tue qualità. Certo quest'anno a volte sarà difficile, le emozioni saranno molto intense perché so quello che sento e come sono, adoro questo sport ma sono contento di aver preso la decisione di lasciare a fine stagione" ha spiegato lo svizzero. Chiude il programma il doppio misto Tiantsoa Rakotomanga Rajaonah/Edouard Roger-Vasselin contro Bencic/Wawrinka.
United Cup 2026, il sorriso di Stan Wawrinka (Foto Tennis Australia e Getty Images)
7.30 Australia-Norvegia (Gruppo D) - Sydney
In sessione serale a Sydney, nella prima mattinata italiana, debuttano i padroni di casa dell'Australia contro la Norvegia. Maya Joint (32) giocherà per la seconda volta in carriera contro Malene Helgo (532). Poi Alex De Minaur (7) scenderà in campo per uno dei big match di questa edizione contro Casper Ruud (12), che ha trascinato la Norvegia ai quarti nel 2024, miglior piazzamento di sempre della squadra scandinava in United Cup. "Demon" ha vinto entrambi i confronti diretti nel circuito maggiore (2-1 il bilancio complessivo), alle Next Gen ATP Finals del 2019 e l’altro nella finale di Acapulco del 2024. "Reduce da una stagione terminata con la qualificazione alle semifinali delle Nitto ATP Finals, De Minaur sfida un Ruud capace sì di vincere il suo primo Masters 1000 nel 2025 (a Madrid), ma meno continuo del solito nei grandi appuntamenti. In tre Slam giocati (a Wimbledon ha dato forfait), è stato sempre eliminato al secondo turno" ha scritto su SuperTennis Samuele Diodato.
Annunciati in doppio misto Storm Hunter e John Patrick Smith contro Ulrike Ekkeri e Ruud. Ma l'Australia festeggia anche un'altra coppia: Jason Kubler e Maddison Inglis, i numeri 2 della squadra Aussie in questa edizione della manifestazione, sono infatti promessi sposi.
10.00 USA-Argentina (Gruppo A) - Perth
Chiusura di programma col botto su SuperTennis. Alle 10 ora italiana, tocca infatti a Coco Gauff e Taylor Fritz, leader degli USA che affrontano l'Argentina capace all'esordio di sorprendere la Spagna. Fritz (6) punta a ottenere il sesto successo in altrettante sfide nel circuito maggiore su Sebastian Baez (45) che ha ottenuto contro Jaume Munar la sua prima vittoria su un Top 50 dallo scorso febbraio. Lo statunitense soffre da tempo di una tendinite al ginocchio destro, e ha focalizzato il lavoro alla vigilia della nuova stagione proprio sugli aspetti fisici per provare a prevenire il dolore. "Le esigenze del circuito rendono difficile risolvere il problema, ma non voglio nemmeno fermarmi per quattro mesi - ha detto Fritz all'ATP alla vigilia della United Cup - Nelle sei settimane di preparazione ci siamo concentrati su riabilitazione e potenziamento, cercando di costruire una base che magari mi permetta di iniziare a migliorare. Forse dopo un paio di mesi dall’inizio della stagione potrei esserne uscito. Questo era davvero l’obiettivo principale".
Gauff (3) debutterà in questa edizione della United Cup contro la sorpresa della prima giornata, Solana Sierra (66, nessun precedente). Poi i due top 10 statunitensi sono annunciati anche in doppio misto contro Maria Lourdes Carle e Guido Andreozzi.
Coco Gauff e Taylor Fritz si divertono alla vigilia dell'esordio alla United Cup 2026 (Foto Tennis Australia e Getty Images)