Serena non sarà mai come lei: 64 volte Margaret Court

“Se Serena Williams batterà il mio record non perderò il sonno. Vuol dire che l'avrà meritato”. I 24 trionfi Slam in 29 partecipazioni potrebbero non bastare più a Margaret Court per rimanere la più titolata di sempre. La maggiore delle sorelle Williams dopo aver conquistato il suo 23° titolo major in carriera a Melbourne 2018 ormai flirta con un posto nella leggenda. Court, però, che ha vinto 11 finali Slam su 12 nella sola era Open, ne ha aggiunti anche 19 in doppio e 21 in misto (di cui due, agli Australian Championships, co-assegnati alle due coppie perché la finale non si giocò). “Nessuno raggiungerà mai i miei 64”, ammette con orgoglio.

Una campionessa di fede

Non solo. Avrebbero potuto anche essere di più gli allori della campionessa che trascorse in chiesa la vigilia della partita più importante della sua carriera, la finale dello Us Open che l’avrebbe portata a completare il Grande Slam nel 1970. “Se avessi scoperto prima Dio, avrei vinto Wimbledon sei volte invece di tre”, dichiarò Margaret, l’unico giocatore uomo o donna ad aver conquistato tutti i tre titoli (singolare, doppio e misto) in tutti i quattro major almeno due volte. Ha chiuso la carriera con 1.180 vittorie e sole 107 sconfitte.

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Era una tennista come non se ne erano mai viste, che puntava sul servizio e la potenza, non a caso la chiamavano ‘The Arm', il braccio. Una professionista che, come ha detto John Newcombe, “dava il massimo sempre, indipendentemente dall’avversaria. Certamente, se si fosse rilassata un po’ di più in campo, si sarebbe divertita di più. E, se è possibile, avrebbe giocato ancora meglio”.

Diventata ministro di culto nel 1991, “Pastor Marg” è una delle voci più vigorose contro le unioni omosessuali: la sua vita è cambiata nel 1982 quando è entrata al Rhema Bible Training College dove, dice, è riuscita a superare (grazie alla fede) una forte depressione post-parto.

Ora c’è molto più di una rete a dividerla dalla sua più grande rivale, Billie Jean King, che invece è un simbolo di quella che ai nostri giorni si definisce comunità LGBT.

Se avessi scoperto prima Dio, avrei vinto Wimbledon sei volte invece di tre

Non c’era la King invece a Forest Hills nel 1970, per gli Us Open. Court non sente pressione per tutto il torneo e in finale domina la compagna di doppio e di lotta di King, Rosemary Casals. E’ Grande Slam. Però, dice, “noi giocavamo con le racchette di legno, tutte le settimane per dieci mesi all'anno, non avevamo massaggiatori o famiglie al seguito. Non c'erano nemmeno le sedie o le pause ai cambi campo prima che arrivasse la televisione. Oggi vincere uno Slam è sicuramente più facile”.