Mirra lascia appena 4 game alla sorpresa del torneo, la ceca Nikola Bartunkova. Qinwen, beniamina di casa, batte la belga che ha eliminato Swiatek
10 ottobre 2026
Un'esultanza di Qinwen Zheng (Getty Images)
E' il giorno delle semifinali al China Open, il penultimo WTA 1000 della stagione che si concluderà domenica a Pechino. Mirra Andreeva (5 WTA) ha regolato per 62 62, in un'ora e un quarto di partita, la sorpresa del torneo, la ceca Nikola Bartunkova (34). Qinwen Zheng (ex Top 5, oggi n. 54) ha sconfitto 75 62 la belga Elise Mertens (19) che ha eliminato Iga Swiatek.
Quella tra la campionessa del Roland Garros, Andreeva, e la ceca Bartunkova era la quarta semifinale più "giovane", ovvero con la somma delle età delle due giocatrici più bassa (40 anni e 6 giorni), nei WTA 1000, dopo Swiatek-Gauff (Roma 2021), Ivanovic-Pavlyuchenkova (Indian Wells 2009) e Andreescu-Kenin (Toronto 2019).
Bartunkova è la seconda tennista ceca più giovane ad aver raggiunto le semifinali di un torneo WTA 1000 dopo la connazionale Sara Bejlek, semifinalista a Cincinnati sempre quest'anno. A Pechino, ha eguagliato il suo miglior risultato in carriera nel circuito WTA: prima di questo torneo aveva infatti raggiunto le semifinali a Guadalajara nel 2025 e a Monterrey nel 2026. Questa settimana ha battuto due Top 10, Aryna Sabalenka e Karolina Muchova: ne aveva sconfitta solo una nei precedenti 17 tornei WTA a cui aveva partecipato.
Contro Andreeva, però non c'è proprio stata storia. La 19enne di Krasnojarsk è schizzata avanti 4-0 nel primo set colpendo forte e profondo da ogni parte del campo. La 20enne di Praga ha giocato un quinto game da paura riprendendosi uno dei due break (4-1), addirittura a zero, ed ha poi dimezzato lo svantaggio (4-2). Ma Andreeva ha poi incamerato il 6-2 alla seconda palla utile, strappando un'altra volta la battuta alla ceca che ha messo fuori di un soffio il diritto incrociato. Nella seconda frazione il break russo è arrivato al quarto game (3-1), poi confermato da Mirra (4-1) che ha quindi archiviato la pratica (6-2) al secondo match-point, con un diritto in recupero su un drop-shot.
Andreeva, che si era aggiudicata anche l’unico precedente confronto diretto, al terzo turno dello US Open quest'anno, ha firmato così la 50ma vittoria della stagione. La russa, in campo come atleta neutrale, che ha ottenuto la matematica qualificazione alle WTA Finals insieme a Linda Noskova dopo la sconfitta di Iga Swiatek nei quarti a Pechino, grazie al raggiungimento della finale, salirà alla posizione n.3 WTA, siglando il "best ranking".
La teenager siberiana, che aveva 19 anni e 165 giorni all’inizio del torneo, è la più giovane finalista al China Open dal 2007, quando Agnes Szavay vinse il titolo a 18 anni e 262 giorni.
Mirra ha perso in tre set l'unico precedente con Zheng, disputato nei quarti priorio al "China Open" nel 2024, mentre ha vinto l'unico precedente con Mertens, giocato quest'anno negli ottavi degli Internazionali BNL d'Italia a Roma.
Nella seconda semifinale Qinwen Zheng e Elise Mertens si affrontano per la seconda volta. Zheng ha vinto l'unico confronto diretto.
Finalista all'Australian Open e alle WTA Finals 2024, con cinque titoli WTA all'attivo, Zheng è diventata la prima giocatrice di casa in finale in singolare femminile. Oggi disputa la sua quarta semifinale in carriera in un torneo WTA 1000 e la terza sul suolo cinese, dopo quelle disputate a Pechino e Wuhan (dove è arrivata in finale) nel 2024.
Dal 1990, Zheng è soltanto la seconda giocatrice ad aver vinto quattro partite consecutive al terzo set prima dei quarti di finale di un torneo Tier I/WTA 1000. Prima di lei ci era riuscita Sara Sorribes Tormo a Miami nel 2021 (il dato comprende anche le partite concluse con il ritiro di un’avversaria).
Mertens ha raggiunto la sua 27ª semifinale in carriera nel circuito WTA, ma è la prima disputata in Cina. La belga ha eguagliato il suo miglior risultato in carriera nei tornei WTA 1000. Era già arrivata in semifinale a Cincinnati nel 2020 e Dubai nel 2021. A poco più di un mese dal 31mo compleanno, è la quarta semifinalista più agée nella storia del China Open in singolare dal 2004.
