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Polina Kudermetova (Getty)
Mentre la Federazione Internazionale di Judo, prima al mondo, ha deciso pochi giorni fa di riconoscere nuovamente gli atleti russi e di permetter loro di gareggiare sotto la loro bandiera con tanto di inno nazionale e celebrarne eventuali trionfi, nel tennis lo scenario è ancora identico a quello del 2022, quando a poche settimane dall'aggressione russa ai danni dell'Ucraina, si decise di escludere giocatori e giocatrici dalle competizioni a squadre concedendo loro però di continuare a giocare sotto bandiera neutrale.
Archiviata un'Olimpiade, e con uno scenario geopolitico che ancora stenta a definirsi, sono diverse ormai le giocatrici nate in Russia che hanno deciso per diversi motivi di cambiare bandiera. L'ultima ad aggiungersi a una lista che già comprende i nomi di Elina Avanesyan, n.118 del mondo e dal 2024 armena d'adozione, Varvara Gracheva, n.77 WTA, che due anni fa scelse di giocare per la Francia, Daria Kasatkina, n.37 del ranking e adottata dall'Australia, Anastasia Potapova, n.50 oggi in campo per i colori dell'Austria, Kamilla Rakhimova, fresca top100 passata all'Uzbekistan proprio nel 2025 come Maria Timofeeva e come comunicato ieri da Polina Kudermetova, ultima giocatrice ad aver cambiato la sua nazionalità.
9 top 200: le russe che hanno cambiato bandiera
Ad aver convinto Kudermetova, che nell'ultima stagione dopo un felice esordio a Brisbane - dove arrivò da qualificata in finale sconfitta dalla sola Sabalenka - è riuscita a issarsi fino al suo miglior ranking di n.54 del mondo, è stato il desiderio di poter competere alle prossime Olimpiade di Los Angeles del 2028. "Non è un tradimento - ha infatti dichiarato Shamil Tarpishev, Presidente della Federazione russa - ma desiderio di giocare. Lei rimane russa, ha solo cambiato la sua cittadinanza sportiva. I motivi di questi cambi sono le prossime Olimpiadi. Lei non avrebbe fatto parte della nostra nazionale, mentre potrebbe riuscire ad entrare in quella dell'Uzbekistan. Ma non è scontato, perché per qualificarsi per le Olimpiadi occorre essere tra le top70 e le top60".