La cinese ha recuperato da sotto 0-5 nel terzo set e raggiunto la seconda settimana allo US Open per la terza volta nelle ultime tre partecipazioni allo US Open. Segui il torneo in diretta e in chiaro su SuperTennis
05 settembre 2026
Continua la rinascita americana di Qinwen Zheng. La cinese, ex numero 4 del mondo oggi scesa alla posizione numero 121, batte 16 76(3) 75 Madison Keys, campionessa dell'Australian Open 2025, dopo essere stata sotto 0-5 nel terzo e aver salvato un match point sull'1-5.
"Ho sempre creduto di poter vincere, ho semplicemente continuato a lottare", ha dichiarato Zheng, finalista all'Australian Open nel 2024, diventata proprio grazie a quel risultato la seconda cinese a entrare in Top 10 dopo Li Na. Nel tennis, ha aggiunto in conferenza stampa, "devi esserci sempre, che tu stia vincendo o perdendo, fino all'ultimo punto".
Campionessa olimpica nel 2024, Zheng tra luglio 2025 e febbraio 2026 ha disputato un solo torneo a causa di un intervento chirurgico al gomito e del successivo periodo di recupero. "Sono stati i mesi peggiori della mia carriera", ha raccontato
Dopo aver vinto sei partite, tre di qualificazione e altrettante in main draw, punta a raggiungere per la terza volta consecutiva i quarti di finale a Flushing Meadows. "Sentivo di aver perso l’energia, avevo quasi dimenticato come si compete. Qui ho persino pianto dopo aver vinto il turno decisivo delle qualificazioni e aver raggiunto il tabellone principale, che in passato era semplicemente il mio punto di partenza. Quindi ho lottato davvero tantissimo solo per poter iniziare come tutte le altre. Per me non è stato affatto facile".
Zheng ha poi analizzato la rimonta da 0-5 a 7-5 al terzo set. "All'inizio pensavo solo: 'Per favore, non voglio perdere 6-0. Voglio solo vincere un game'. Poi ho iniziato a sentirmi meglio in campo e ho avuto la sensazione di riuscire a vedere meglio il gioco. Avevo molta energia dentro di me. Potevo continuare a spingere, a lottare" ha detto.
"Madison abbia dei colpi davvero potenti, soprattutto con il diritto. Riesce a colpire la palla fortissimo e molto velocemente, e non avevo mai affrontato prima un’avversaria del genere. Nessuna delle avversarie che avevo affrontato prima colpiva così forte, e nessuna serviva bene quanto lei. Dal secondo set ho cercato di dare più rotazione alla palla e di allungare gli scambi. Lei ha iniziato molto bene il terzo, ma quando ho vinto il mio primo game ho visto comparire in lei una sorta di dubbio. Non era più precisa come prima. Ho capito che non dovevo arrendermi".
L'esultanza di Qinwen Zheng allo US Open (Getty Images)
Keys non ha nascosto le sue difficoltà. "Mi sono semplicemente fatta prendere dalla paura, non riuscivo più a colpire la palla con naturalezza. Ho avuto la sensazione di non riuscire più a giocare a tennis, e all’improvviso è sembrato che fosse diventato qualcosa di molto più grande di una semplice partita - ha detto - Sto facendo fatica ormai da un po’ di tempo e penso di essere riuscita, in qualche modo, a giocare comunque e ad andare avanti nonostante tutto, per un certo periodo. Sono sicura che tutti potessero vedere che stavo facendo un po’ di fatica, ma dentro di me probabilmente la sensazione era ancora più intensa. Questa poi è una settimana ancora più difficile perché ci tengo tanto a questo torneo. Ma tutto questo sta andando avanti da un po' di tempo. Continuo a rimandare ma siamo arrivati al punto in cui ho davvero bisogno di fare qualcosa al riguardo".
Negli ottavi Zheng affronterà la ex numero 1 del mondo e sei volte campionessa Slam Iga Swiatek. La polacca ha sconfitto 76(3) 76(3) la ceca Marie Bouzkova, conquistando l’accesso al quarto turno degli US Open per il sesto anno consecutivo.
"Oggi per me è stato un continuo alternarsi di alti e bassi", ha detto Swiatek, che ha commesso 34 gratuiti nel corso del match. "È stata una partita molto fisica, con tanti scambi lunghi - ha aggiunto - Lei si difendeva bene e riusciva a rimandare indietro moltissime palle. Nei tie-break, comunque, sono riuscita a mantenere la concentrazione e a essere efficace".
Nel secondo set, la polacca ha salvato tre set point sul 5-6 giocando in tutti i punti un tennis aggressivo. "Ho cercato di non considerare quei punti come dei set point. Ho cercato di giocarli come avrei giocato qualsiasi altro punto. Non volevo crearmi troppa pressione. Ovviamente, quando sono ben concentrata, non so nemmeno quale sia il punteggio. Quindi quello è il momento della partita in cui posso semplicemente concentrarmi su quello che devo fare, e così posso essere più costante indipendentemente dal punteggio" ha detto Swiatek, che in conferenza stampa ha ammesso di non ricordare bene come avesse giocato quei punti, né quale fosse il punteggio. "Oggi non è stato facile farlo, ma è così che mi sono sentita anche nei tie-break" ha aggiunto.
