Ben Shelton vince il derby battendo Frances Tiafoe per 46 63 63 75 e domenica sfiderà Alexander Zverev con in palio il prestigioso trofeo dell'Open degli Stati Uniti.
Luca Marianantoni | 12 settembre 2026
La prima parte del sogno si è realizzata: Ben Shelton vince il derby battendo Frances Tiafoe per 46 63 63 75 e domenica sfiderà Alexander Zverev con in palio il prestigioso trofeo dell'Open degli Stati Uniti. Shelton potrebbe diventare il 155esimo campione Slam della storia nonché il primo statunitense a conquistare Flushing Meadows da Andy Roddick 2003.
"Domenica - ha detto Shelton - avrò bisogno di tutti voli. Ormai punto al massimo. Darò tutto quello che mi è rimasto e spero che verrete tutti a sostenermi. Facciamo per gli Stati Uniti. Frances è come un fratello maggiore per me. Ogni volta che scendiamo in campo insieme qui sull'Arthur Ashe, è qualcosa di davvero speciale. E' qui che non vogliamo essere. Nelle fasi finali del torneo. Questo è il nostro posto preferito, è il campo che più amiamo nel mondo. E poter regalare spettacolo davanti a voi è una sensazione fantastica".
L'avvio è contraddistinto da game rapidi, Tiafoe sembra più sciolto anche perchè mentalmente è più scarico. Shelton invece accusa l'altissima posta in palio. I game che decidono il set sono gli unici che vanno ai vantaggi: nel terzo game Shelton salva la prima palla break del match che torna sulla racchetta di Tiafoe anche nel nono game. Questa volta è l'occasione giusta. Tiafoe fa il break che conferma chiudendo il primo set per 6-4.
Il secondo set si apre con uno scambio di break poi la partita sale di tono. A incendiarla ci pensa Shelton quando sul 4-3 30-30 infila una risposta di rovescio per guadagnarsi un break point che trasforma per volare avanti 5-3 e per poi chiudere il set con un servizio vincente.
Nel terzo set l'efficacia del servizio è scemata per entrambi e i due hanno iniziato a giocare scambi più prolungati finchè Shelton non ha cambiato marcia. Gli scambi lunghi hanno premiato Shelton e uno in particolare ha squarciato la partita: sul 2-2, 0-30 Shelton ha vinto uno scambio pazzesco di 28 colpi procurandosi 3 palla break. A Shelton gli è bastata la prima per allungare nel punteggio per poi chiudere il set con un nuovo break sul 5-3 al termine di un game allucinante di 15 minuti e 4 set point giocati.
ben shelton (getty images)
Nonostante si avvicinasse il traguardo, Shelton ha mantenuto il sangue freddo in tutto il quarto set, mentre Tiafoe è rimasto competitivo mancando, nel primo game del quarto set, tre preziose palle break. L'equilibrio è rimasto fino alla conclusione del set. Sul 6-5 Tiafoe è andato a servire per raggiungere il tie-break, ma ha giocato un incerto tutto di battuta. Shelton ne ha approfittato chiudendo la sfida con 47 vincenti compresi 20 ace.
Con questo successo Shelton ottiene il nuovo best ranking di numero 4 del mondo e Tiafoe sale per la prima volta al numero 8. Zverev invece ha raggiunto Sinner al vertice della race: i due hanno 7950 punti.
E domenica ci sarà la sfida per il titolo contro Zverev. I precedenti non sono incoraggianti.: cinque sfide e cinque vittorie del tedesco che ha perso soltanto un set (il primo giocato nel 2024) per poi infilare 10 set di fila. Zverev ha battuto Shelton nei quarti a Cincinnati nel 2024 (36 76 75), in finale a Monaco di Baviera 2025 (62 64), in semifinale a Stoccarda 2025 (76 76), nei quarti a Cincinnati 2025 (62 62) e nel round robin alle Atp Finals a Torino nel 2025 (63 76).
Shelton ha vinto tutte le 4 finali giocate nel 2026: a Dallas, a Monaco, a Stoccarda a a Montreal per l'Open del Canada.
