Il mese da favola di Abbate e Graziotti: meritano Premier Padel

L’avvio di stagione dei giocatori italiani (uomini) nel circuito Premier Padel non è stato dei più esaltanti, ma le difficoltà non sorprendono perché il livello è altissimo e rimane ancora del gap da colmare nei confronti dei più forti. Ma non è detto che la situazione debba rimanere tale per sempre, perché gli azzurri si stanno dando un gran daffare e – soprattutto – perché presto nel circuito maggiore potrebbe affacciarsi anche una coppia nuova, che a suon di risultati si sta candidando al ruolo di migliore del nostro paese. Di sicuro, Flavio Abbate e Giulio Graziotti lo sono stati in un mese di marzo da urlo, arricchito con la bellezza di tre titoli di spessore che testimoniano crescita e ambizioni di una coppia nata a inizio 2024.

L’incastro fra le qualità dei due si anticipava come affascinante, perché il mancino Abbate (siciliano classe 2004) è il principale prospetto del nostro movimento e Graziotti (romano classe ’98) è uno dei giocatori cresciuti di più negli ultimi tempi, armato di un padel potente e spettacolare. Ma non era per nulla scontato che trovassero l’alchimia corretta per far funzionare due caratteri forti e una coppia che, fatte la dovute proporzioni, per assetto può ricordare i numeri uno Tapia/Coello. Invece, guidati dalla mano esperta dell’ex nazionale Emanuele “Lele” Fanti (che li segue quotidianamente a Roma) hanno impiegato poco per capirsi e completarsi, fino al triplice exploit di marzo.

Prima hanno vinto il torneo FIP Rise di Kaunas (Lituania), poi hanno conquistato ad Arezzo la seconda tappa dello Slam by MINI, e quindi si sono presi un nuovo titolo nel Cupra FIP Tour la scorsa settimana a Chiswick, distretto di Londra nella zona sudoccidentale della città, vincendo il FIP Rise del Rocks Lane Multi Sports Centre. Un titolo che ha confermato il precedente e alzato ancora l’asticella.

Già, perché in Inghilterra i due azzurri hanno giocato due match splendidi fra semifinale e finale, annichilendo due coppie di grande qualità. La più prestigiosa è stata la vittoria in semifinale contro gli spagnoli Antonio Luque e Josè Luis Gonzalez, rispettivamente numero 70 e 83 del mondo, non solo battuti (e già sarebbe stato tanto) ma addirittura annichiliti con un 6-1 6-3 che parla da solo. E all’indomani è arrivata la conferma nella finale contro Simon Vazquez (109) e Alvaro Montiel Caruso (119): 6-2 6-3 e titolo in cassaforte.

È il secondo a livello internazionale nel 2024, il terzo in assoluto visto che i due avevano già vinto insieme lo scorso anno a Ginevra, nell’unico torneo internazionale giocato in coppia. Col senno di poi, l’esperienza in Svizzera era stata una sorta di test (superato a pieni voti) per verificare la fattibilità di un’unione oggi fondata su amicizia, entusiasmo e la stessa fame di vincere e fare strada, cementata nella pre-season affrontata insieme a Barcellona alla corte di Pablo Crosetti, coach di Agustin Tapia.

L’unico rimpianto è non poterli già vedere con continuità nel circuito Premier Padel, causa ranking FIP ancora insufficiente per accedere ai tornei. In realtà, il siciliano e il romano sarebbero entrati nelle qualificazioni degli ultimi due, dove a causa della trasferta molto impegnativa tanti giocatori senza un posto nel main draw hanno rinunciato, mentre in Europa – dove il circuito arriverà nel mese di aprile, a partire dal P2 di Bruxelles al quale sono iscritti – potrebbero avere qualche difficoltà in più a trovare spazio, perché la concentrazione di professionisti è maggiore. Ma le loro classifiche continuano a migliorare (Giulio è numero 171, Flavio 177) e risultati sono sempre più incoraggianti, dunque sarà solo questione di tempo.