Il trofeo della Billie jean King Cup (Getty Images)
Il Kazakistan ha battuto 3-1 il Canada e il primo successo nella storia della Billie Jean King Cup tra le due nazioni ha dato alle padrone di casa la certezza di tornare alle Finals. Alla Beeline Arena di Astana, sulla terra battuta, Yulia Putintseva ha portato le padrone di casa in vantaggio grazie al successo su Kayla Cross, sconfitta 61 75. Poi l'ex campionessa dello US Open Bianca Andreescu ha battuto 64 76(4) la kazaka Sonja Zhiyenbayeva. In doppio successo delle padrone di casa che si portano avanti 2-1. Poi dopo una battaglia durata tre ore e 38 minuti Putintseva ha firmato il punto della vittoria contro Bianca Andreescu.
Il Kazakistan centra la quarta partecipazione alle Finals della Billie Jean King Cup, e ha già eguagliato il suo miglior risultato nella manifestazione, i quarti di finale raggiunti l'anno scorso.
PROGRAMMA E RISULTATI
Sede: Beeline Arena, Astana - terra battuta, indoor
Venerdì 10 dalle 11 (ora italiana)
Yulia Putintseva (KAZ) b Kayla Cross (CAN) 63 75
Bianca Andreescu (CAN) b Sonja Zhiyenbayeva (KAZ) 64 76(4)
Sabato 11 dalle 10:00 (ora italiana)
Anna Danilina/Zhibek Kulambayeva (KAZ) v Bianca Andreescu/Kayla Cross (CAN) 75 61
Yulia Putintseva (KAZ) b Bianca Andreescu (CAN) 76(5) 36 76(4)
LA SECONDA GIORNATA
In doppio successo della coppia kazaka, Anna Danilina/Zhibek Kulambayeva, che piegano 75 61 Bianca Andreescu/Kayla Cross. Il Kazakistan va sotto di un break (0-2) ma recupera subito (2-2). Il Canada manca una palla break nel quinto game, volée bassa non semplice di Andreescu, costretta a giocare un colpo scomodo dall'ottima difesa delle padrone di casa, che finisce sl nastro. Le kazake si esaltano, il primo set si chiude tra gli applausi del pubblico per lo smash a campo aperto di Danilina che trasforma il set point.
Nel secondo set la coppia di casa parte di slancio: Danilina apre il campo da dietro, Kulambayeva risolve a rete e suggella il break in apertura (2-0). Le kazake cancellano due palle break nel game successivo e salgono 4-0. Il Canada recupera uno dei due break di svantaggio (4-1) ma l'effetto dura poco. Kulambayeva gioca il suo game migliore, sfodera tenuta da dietro e colpi affilati che valgono il nuovo break, a zero. Ed è ancora Kulambayeva, con un bel riflesso a rete, a chiudere la partita.
Poi tocca a Putintseva che vince una vera e propria maratona contro Bianca Andreescu, battuta 76(5) 36 76(4) dopo tre ore e 39 minuti. Nel primo set la canadese vince otto punti di fila e si porta 3-1 ma non basta. Putintseva infila un altro parziale di otto punti consecutivi dal 4-5 e il set si è prolungato al tie-break. La kazaka ha vinto il primo punto al servizio, rimasto l'unico per entrambe fino al 6-5 in suo favore.
Trasformato il set point e chiuso il primo parziale, Putintseva ha subito nel secondo la reazione di Andreescu che ha vinto i primi otto punti al servizio nel set. Poi, dopo una serie di tre break in tre game, è andata a servire per il set e rimandato il verdetto al parziale decisivo.
Il terzo set comincua con un secondo gioco durato quasi 20 minuti, al termine del quale la kazaka ha ottenuto il break dopo l’ottava parità. Andreescu però ha rimontato, si è portata avanti 4-3 e servizio ma non è riuscita a confermare il vantaggio. Anche il tie-break ha mantenuto la stessa successione di alti e bassi, fino al doppio fallo sul match point, segno della resa di Andreescu e inizio della festa per il Kazakistan.
LA PRIMA GIORNATA
Il primo punto del confronto lo ottiene Putintseva, che chiude 63 75 contro Kayla Cross, numero 198, che non si è arresa dopo essere stata sotto 63 51. La canadese ha rimontato fino al 5-5 ma non è riuscita ad allungare il match al terzo set.
Putintseva ha ottenuto al quinto match point il 23mo successo in singolare in nazionale, rinforzando il suo record per il Kazakistan nella storia della manifestazione. Ha così inaugurato il 33mo confronto tra nazioni nella sua carriera, record assoluto (superati i 32 di Galina Voskoboeva). Complessivamente sono 26 i suoi successi tra singolare e doppio in Billie Jean King Cup: ha superato Yaroslava Shvedova ed è restata da sola al secondo posto nella classifica dei successi complessivi in nazionale.
Nel secondo singolare Bianca Andreescu, 130 WTA, ha sconfitto 64 76(4) Sonja Zhiyenbayeva, numero 406, e ha portato il Canada sull'1-1 alla fine della prima giornata. L'ex numero 4 del mondo non giocava in Billie Jean King Cup dal 2022 quando batté Elisabetta Cocciaretto e perse contro Viktorija Golubic alle Finals.
Un solo break di servizio è stato sufficiente per la canadese che trasforma il primo set point con una prima vincente. Il secondo si apre con quattro break nei primi quattro game. Zhiyenbayeva che non ha nemmeno vinto un punto al servizio fino al suo terzo turno di battuta. Andreescu torna avanti di un break nel settimo game e va a servire per il match sul 5-4, ma scivola sotto 0-40 e di nuovo perde il servizio. Si va al tie-break: la kazaka si porta avanti 4-0, ma Andreescu vince gli ultimi sette punti e chiude il confronto.
LA VIGILIA: LE PAROLE DEI CAPITANI
"Le ragazze stanno bene, sono arrivate in buona condizione - ha detto il capitano del Kazakistan Yuriy Schukin - La stagione sulla terra battuta è già iniziata per la maggior parte del team, come Putintseva che la settimana scorsa ha giocato a Charleston. L'atmosfera, la dinamica all'interno del team è buona ed è la cosa più importante".
Ottimista anche la capitana del Canada, Marie-Eve Pelletier. "La stagione sulla terra è appena iniziata, qui poi si gioca indoor ed è l'adattamento maggiore che dobbiamo fare. In squadra ci alleniamo con intensità, lavoriamo duro e ci divertiamo anche. Cercheremo di lottare su ogni punto, perché sappiamo che sarà una partita dura". Giocare la Billie Jean King Cup, ha aggiunto, "è speciale: tutte le ragazze sono orgogliose di rappresentarte il Canada. Quel che è importante è utilizzare le emozioni che comporta per alzare il tuo livello".
KAZAKISTAN
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Yulia Putintseva
Zhibek Kulambayeva
Aruzhan Sagandykova
Sonja Zhiyenbayeva
Anna Danilina
Capitano: Yuriy Schukin
CANADA
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Bianca Andreescu
Kayla Cross
Ariana Arseneault
Alexandra Vagramov
Gabriela Dabrowski
Capitano: Marie-Eve Pelletier
BILLIE JEAN KING CUP QUALIFIERS 2026
