Coppa Davis su SuperTennis, l'Austria vince in Giappone: Rodionov firma il 3-2

Giappone vs Austria 2-3
Date: venerdì 6 – sabato 7 febbraio
Sede: Ariake Coliseum, Tokyo (cemento, indoor: DecoTurf Cat 3)
Precedenti: 0-0

Il Giappone subisce la quarta sconfitta in sei incontri nei Qualifiers dopo aver perso al secondo turno in casa lo scorso settembre. L'Austria, che l'anno scorso ha raggiunto le Davis Cup Finals per la terza volta dal 2019, si impone 3-2 recuperando da sotto 1-2, e ottiene la quarta vittoria in sette incontri nei Qualifiers.

Si giocherà un posto alla Final 8 Bulgaria o Belgio con il vantaggio del fattore campo e dei precedenti negli scontri diretti: è avanti 1-0 contro i bulgari, 5-0 contro i belgi.

Il programma (orari italiani)

Venerdì 6 febbraio, dalle ore 6
Yosuke Watanuki (JPN) b Sebastian Ofner (AUT) 63 64
 Jurij Rodionov (AUT) b Shintaro Mochizuki (JPN) 64 75

Sabato 7 febbraio dalle 5
Yosuke Watanuki/Takeru Yuzuki (JPN) b Alexander Erler/Lucas Miedler (AUT) 76(4) 67(10) 64
Lukas Neumayer (AUT) b Whintaro Mochizuki (JPN) 63 63
Jurij Rodionov (AUT) b Yoshihito Nishioka 57 61 60

LA SECONDA GIORNATA

Il doppio riserva uno scenario inatteso e fa gioire il pubblico di casa all'Ariake Coliseum. Yosuke Watanuki e Takeru Yuzuki battono la più affiatata coppia austriaca, formata da Alexander Erler e Lucas Miedler, 76(4) 67(8) 64 e portano il Giappone avanti 2-1.

La coppia di casa non concede palle break nei primi due set. Anche gli austriaci difendono i propri turni di battuta con autorevolezza e si mostrano freddi nei momenti più caldi del secondo parziale. Salvano infatti due match point nel dodicesimo gioco e ne cancellano un terzo al tie-break, prima di chiuderlo in loro favore alla terza occasione e prolungare la partita.

Diverso lo scenario nel set decisivo. Watanuki/Yuzuki hanno ottenuto il primo break della partita portandosi sul 2-1, ma Erler/Miedler hanno immediatamente recuperato il break. La coppia giapponese ha poi strappato di nuovo il servizio agli austriaci salendo 4-3 e, da quel momento in poi, ha gestito con sicurezza il vantaggio, conquistando una combattuta vittoria in tre set e portando il Giappone sul 2-1 contro l’Austria.

Per il primo singolare della seconda e ultima giornata, il capitano austriaco Jurgen Melzer sceglie Lukas Neumayer al posto di Sebastian Ofner. La scelta paga. Nonostante le oltre cento posizioni di differenza in classifica l'austriaco, numero 223 ATP, ha dominato 63 63 il giapponese Shintaro Mochizuki, numero 108, ancora senza successi in Davis. Mochizuki ha mostrato evidenti segni di frustrazione e tensione, mentre l'austriaco ha preso il comando del gioco e ha concluso il match dopo 74 minuti di gioco con il suo terzo ace.

Il punto decisivo lo ottiene Jurij Rodionov che, perso il primo set, beneficia dei problemi muscolari alla gamba destra del rivale Yoshihito Nishioka, che di fatto non è in grado di continuare a competere alla pari e vince un solo game negli ultimi due parziali.

LA PRIMA GIORNATA

Yosuke Watanuki ha vinto la prima partita in Coppa Davis dal 2024 e inaugurato al meglio il confronto tra Giappone e Austria. 

Il primo set si decide all'ottavo game. Sebastian Ofner cede il primo break del match con il più pesante dei suoi 15 errori gratuiti del parziale, non certo bilanciato dai soli due vincenti: un facile rovescio in rete.

L'austriaco inizia il secondo con un tennis meno passivo, ma resta insicuro al servizio e subisce due break consecutivi. Watanuki, invece, dimentica il passaggio a vuoto e difende senza problemi i suoi successivi turni di battuta. Festeggia così la vittoria dopo 74 minuti di gioco.

Nel secondo incontro Jurij Rodionov pareggia e batte Shintaro Mochizuki, che ancora non ha vinto una partita in singolare in Coppa Davis. Il primo break, al terzo game, decide il set. Rodionov salva una palla break sul 3-2 30-40, poi perde solo un punto nei primi due turni di battuta e chiude al primo set point. 

Nel secondo set, Mochizuki ha ottenuto il primo break al termine di un game da 12 punti e sale 3-1. Ma subisce l'immediato contro-break, dopo un gioco ancora più lottato, durato 18 punti, in cui salva quattro palle break prima di arrendersi alla quinta occasione. Il giapponese però non si perde d'animo, gioca con sicurezza, firma un secondo break e va a servire per il set sul 5-3. Ma per la seconda volta, non difende il vantaggio. E di fatto, non vince più un game. Al secondo match point, Rodionov può festeggiare la sua ottava vittoria in Davis.

GIAPPONE
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Shintaro Mochizuki
Yoshihito Nishioka
Yosuke Watanuki
Kei Nishikori
Takeru Yuzuki

Capitano: Go Soeda

AUSTRIA
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Sebastian Ofner
Jurij Rodionov
Lukas Neumayer
Lucas Miedler
Alexander Erler

Capitano: Jurgen Melzer

La vigilia

Si comincia con Yosuke Watanuki (162 ATP) contro Sebastian Ofner (131). "Abbiamo un team molto forte ed è rassicurante" ha detto il giapponese, con riferimento anche alla presenza del giocatore giapponese con la miglior classifica di sempre, Kei Nishikori, che però ha giocato una sola partita nel 2016 e si è ritirato contro Vit Kopriva al Challenger di Canberra. "Sarà una partita difficile, abbiamo entrambi il 50% di vincere, anche se sono convinto che alla fine ce la faremo" ha detto l'austriaco.

Nella seconda partita Shintaro Mochizuki, numero 1 del Giappone e 108 del mondo, giocherà contro Jurij Rodionov, numero 167 ATP. "Mi è stata data una grande opportunità, mi preparerò ancora meglio e darò tutto" ha detto il giapponese, che ha conquistato il titolo nella versione junior della manifestazione nel 2019, ma non ha ancora vinto una partita in Coppa Davis. Fiducioso l'austriaco, anche alla luce del vantaggio competitivo dato dall'intesa tra i doppisti Alexander Erler e Lucas Miedler. "I singolari saranno molto equilibrati, in doppio siamo favoriti noi - ha detto Rodionov - ma in Davis può succedere di tutto, per cui pensiamo una partita alla volta".