Il trofeo della Billie jean King Cup (Getty Images)
Il Belgio elimina gli USA nei Qualifier di Billie Jean King Cup 2026. Determinanti le due sconfitte in singolare di Iva Jovic contro Hanne Vandewinkel e Greet Minnen.
La nazionale belga ha scelto come sede la terra battuta del Coretec Dome a Ostenda per il nono confronto diretto con la nazionale USA e ha ottenuto la terza vittoria in nove confronti diretti. Il Belgio, che ha vinto la Billie Jean King Cup nel 2001 e perso nel 2006 la finale conclusa con il primo trionfo dell'Italia, ha dunque inflitto agli USA la prima sconfitta nei Qualifiers di Billie Jean King Cup
IL PROGRAMMA DEGLI INCONTRI
Sede: Coretec Dome, Ostenda - terra battuta, indoor
Venerdì 10 dalle 16
Hanne Vandewinkel (BEL) b Iva Jovic (USA) 76(3) 63
Elise Mertens (BEL) b Mccartney Kessler (USA) 76(3) 26 33 ritiro
Sabato 11 dalle 14
Caty McNally/Nicole Melichar (USA) b Magali Kempen/Greet Minnen (BEL) 64 62
Greet Minnen (BEL) b Iva Jovic (USA) 75 63
LA SECONDA GIORNATA
La seconda giornata si apre con il successo in doppio per gli Stati Uniti che tengono vivo il confronto. Il capitano belga Wim Fissette schiera Elise Mertens, numero 1 mondiale in doppio, al fianco di Kempen (81 nel ranking di doppio). Ma le specialiste Melichar-Martinez e McNally, numero 16 e 48 nel ranking di doppio, hanno controllato gli scambi dall’inizio alla fine e si sono imposte con il punteggio di 64 62.
Ma il tie si è risolto grazie a Greet Minnen, tornata a giocare per la prima in nazionale dal Gruppo I Europa/Africa di aprile 2025. Dalla sua prima partecipazione nel 2021 ha un record complessivo di 8 vittorie e 5 sconfitte tra singolare e doppio. Il successo di oggi, ottenuto grazie a una prestazione di grande autorevolezza in ogni zona del campo, vale un posto alla fase finale.
Per questa sfida era stata inizialmente indicata Mertens, che però ha avuto qualche problema fisico che si è acuito durante il doppio. "Ieri ho giocato due ore e 40, è stata già una partita dura. Sentivo dei dolori, durante il doppio le cose sono peggiorate. Questi sono anche i miei primi match sulla terra battuta in stagione, per cui abbiamo deciso di non prendere rischi".
LA PRIMA GIORNATA
Hanne Vandewinkel (WTA 94) ha lanciato perfettamente il Belgio grazie al successo per 76(3) 63 su Iva Jovic (WTA 16). Promossa numero 1 degli USA per questo Qualifiers vista l'assenza delle tre Top 10 (Coco Gauff, Amanda Anisimova e Jessica Pegula), Jovic non ha mai davvero trovato la chiave. Tanti gli errori della 18enne contro la belga, che a Ostenda ha messo in luce il meglio del suo tennis basato sulla regolarità e sull'attenta lettura tattica delle partite. Jovic ha preso dei rischi nel tentativo di accorciare gli scambi ma ha fatto il gioco di Vandewinkel che ha gestito meglio il tie-break del primo set e ha preso il largo nel secondo. E' salita prima 3-0, poi 5-2 e ha chiuso il match con un turno di battuta tenuto a zero. Ha festeggiato così il suo quinto successo su nove incontri in Billie Jean King Cup.
La prima giornata si chiude con gli USA sotto 2-0. Mccartney Kessler, dopo due ore e 44 minuti di lotta contro Elise Mertens, è costretta al ritiro sul 3-3 15-15 nel terzo set. La belga aveva vinto il primo set al tie-break, la statunitense si era aggiudicato il secondo. Mertens ha ottenuto così il 14mo successo in Billie Jean King Cup nel suo primo incontro in nazionale dalle Finals del 2022. Non vinceva un singolare nella manifestazione dal 2021.
BELGIO
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Elise Mertens
Hanne Vandewinkel
Sofia Costoulas
Greet Minnen
Magali Kempen
Capitano: Wim Fissette
USA
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Iva Jovic
Hailey Baptiste
Mccartney Kessler
Caty McNally
Nicole Melichar
Capitano: Lindsay Davenport
BILLIE JEAN KING CUP QUALIFIERS 2026
