Sulla terra rossa del Colle degli Dei di Velletri nel day 1 dei Qualifier di Billie Jean King Cup Jasmine sigla il doppio vantaggio tricolore superando in due set la nipponica
di Tiziana Tricarico | 10 aprile 2026
L'esultanza di Jasmine Paolini (foto Getty Images)
Un uno-due firmato Cocciaretto e Paolini regala all’Italia il vantaggio di 2-0 nella sfida contro il Giappone valida per i Qualifiers di Billie Jean King Cup di scena sulla terra rossa del Colle degli Dei a Velletri. Nel secondo singolare, infatti, Jasmine Paolini, n.8 WTA, ha battuto per 63 61, in un’ora e un quarto di partita, Himeno Sakatsume, n.133 del ranking, firmando così il suo 12esimo successo in singolare con la maglia della nazionale (a fronte di 8 sconfitte).
Solida anche se non brillantissima la prestazione della 30enne di Bagni di Lucca, al suo primo match ufficiale in stagione sul “rosso” e ancora un po’ arrugginita: “Grazie a tutti per essere venuti, è un piacere essere tornate a giocare in Italia - le prime parole a caldo di Paolini -. E’ stato un match complicato all’inizio: la prima partita sulla terra non è mai facile, con il cambio di superficie. Ma sono contenta di come sono rimasta lì nonostante le difficoltà dei primi game del primo set: poi mi sono sentita meglio grazie anche al pubblico che mi ha dato fiducia e che mi ha supportato. In squadra ci divertiamo un sacco, siamo cresciute insieme: è un piacere giocare in Billie Jean King Cup e questa è la nostra forza. Domani sarà una giornata importante: speriamo di partire cariche e di far subito bene in doppio. Non dobbiamo rilassarci: questa competizione ci insegna che bisogna star lì fino all’ultima palla”.
Un unico precedente, favorevole all’azzurra vincitrice in due set lottati al primo turno del “250” di Granby (cemento) nel 2022. Non parte nel migliore dei modi Jasmine, che fatica un po’ a trovare la misura dei colpi: ne approfitta la nipponica per centrare il break in avvio di primo set (1-0). Il vantaggio, però, non dura: Sakatsume manca la chance del 2-0 e concede il contro-break (1-1). Su un rovescio della giapponese largo di poco Paolini mette la testa avanti (2-1). Prova a non perdere terreno la 24enne della Prefetura di Nigata (2-2) ma con un prima robusta Jasmine resta davanti (3-2). Sakatsume non tira fortissimo ma piazza bene i colpi (3-3), Paolini sbaglia un po’ troppo con il diritto, soprattutto in lunghezza, ma seppure a fatica continua a guidare (4-3).
La stretta di mano a fine match tra Paolini e Sakatsume (foto FITP)
Nell’ottavo gioco arrivano tutte insieme tre palle-break: la prima “Jas” la spreca con un rovescio a tutto braccio che non prende il campo, ma sulla seconda il rovescio nella nipponica finisce in rete (5-3).
In quello successivo Paolini recupera da 0-30, sbaglia ancora di diritto sul primo set-point, annulla una palla-break con un’accelerazione di rovescio, ma poi con un delizioso drop-shot si procura un secondo set-point sul quale arriva l’errore di rovescio della rivale (6-3).
Di slancio Paolini prende un break di vantaggio in avvio di seconda frazione su un errore di rovescio della nipponica (1-0) e poi lo conferma grazie ad un altro rovescio fuori misura, stavolta incrociato, della sua avversaria (2-0). Sakatsume muove il punteggio recuperando da 0-30 con quattro punti consecutivi (2-1). Prima in slice e rovescio a chiudere permettono però alla giocatrice toscana di mantenere le distanze (3-1), mentre un errore di rovescio della giapponese regala all’azzurra anche un secondo break (4-1). Un diritto in rete di Sakatsume permette a Paolini di allungare ulteriormente (5-1). Nel settimo gioco, sotto 40-15, Jasmine infila quattro punti consecutivi, manca un primo match-point mettendo in rete il rovescio incrociato. Arriva un secondo match-point sul quale è lungo il diritto della nipponica (61).
