Djokovic amarcord: a Tel Aviv giocherà un doppio nostalgia

Avrà un sapore particolare, di celebrazione, il prossimo torneo ATP 250 di Tel Aviv, in programma dal 26 settembre al 2 dicembre. Celebrerà infatti il ritorno nel circuito di Novak Djokovic (parentesi della prossima Laver Cup a parte: la sfida a squadre di Londra del prossimo weekend non dà punti per il ranking) dopo la vittoria a Wimbledon (che non gli ha dato punti per la classifica).

Djokovic sarà il grande favorito di un torneo che vede nell’entry list, tra gli altri, anche Diego Schwartzman, Marin Cilic, Botic Van De Zandschulp e Karen Khachanov.

'Yoni, Ma Nishma!?'

Tennis superstar Novak Djokovic has sent a message to Israeli doubles tennis star Jonathan Erlich ahead of the Serbian's visit to compete in the upcoming Tel Aviv Open pic.twitter.com/RWAIedWL2i

— i24NEWS English (@i24NEWS_EN) September 18, 2022

Sarà però protagonista anche nel tabellone del doppio (e questo l’ha annunciato oggi con un video sui social) a fianco di Jonathan Erlich, grande specialista del gioco a coppie, che con questo torneo darà l’addio al tennis: ecco l’altra celebrazione.

Erlich è un’istituzione del tennis israeliano. Nato a Buenos Aires il 5 aprile del 1977 ma trasferitosi con la famiglia ad Haifa quando aveva un anno, ha cominciato a giocare a tennis quando ne aveva tre e ha disputato il primo torneo quando ne aveva compuiti solo 7.

La sua scuola di tennis era il Wingate Institute di Netanya (a metà strada tra Haifa e Tel Aviv), dove incontrò Andy Ram, che sarebbe diventato il suo inseparabile compagno di doppio.

Insieme avrebbero formato una delle coppie più forti del mondo: tra i tanti loro successi spiccano quelli del 2008 quando si imposero agli Open d’Australia e a Indian Wells. Erlich avrebbe raggiunto in quel periodo il n.5 della classifica ATP di specialità.

Inutile dire che è stato anche un pilastro della squadra israeliana di Coppa davis, con la quale ha vinto 12 dei sedici match disputati.

Ora, a 45 anni, Jonathan Erlich ha deciso di dire addio alla racchetta, dopo 22 vittorie nel circuito (l’ultima delle quali lo scorso anno a Belgrado) su 44 finali raggiunte. Lo farà proprio nel torneo di casa (risiede da annia Tel Aviv) e con un compagno di squadra d’eccezione come Novak Djokovic.

Non è però un caso: anche per Djokovic Erlich rappresenta un compagno speciale. Nella sua strepitosa carriera, il serbo, per 7 anni numero 1 del mondo a fine stagione, 373 settimane in vetta alla classifica, 88 tornei vinti di cui 21 sono tornei del Grande Slam, ha conquistato solo un titolo in doppio.

E’ successo nel 2010 sull’erba del Queen’s Club di Londra e il suo compagno era proprio Jonathan Erlich. In semifinale superarono la forte coppia francese formata da Julien Benneteau e Michale Llodra e in finale il duo ceco-slovacco David Skoch/ Karol Beck.

Un ricordo unico che è vivo nella memoria di Nole, che ha accettato con entusiasmo di rifare coppia con Jonathan Erlich per questa sua ultima gara. Un bel modo di celebrare un addio al tennis con un risvolto interessante: non è detto che l’ultima passerella si riveli poi così breve. Battere Erlich e Djokovic potrebbe non essere… una passeggiata.