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Un diritto di Matteo Berrettini (Getty Images)
Diventano tre gli italiani in main draw al Rio Open, ATP 500 sulla terra battuta al Jockey Club Brasileiro, il torneo di maggior prestigio in America Latina (montepremi $2.469.450). Matteo Berrettini, che avrebbe dovuto affrontare al primo turno Lorenzo Sonego che però si è cancellato per un problema al polso; Luciano Darderi, testa di serie numero 2, che arriva in Brasile dopo la finale persa a Buenos Aires; e Francesco Passaro, ripescato come lucky loser.
Berrettini (57 ATP) esordirà contro il lucky loser cileno Tomas Barrios Vera (107 ATP), che ha sconfitto nell'unico e molto datato confronto diretto nei quarti di un Future del 2016.
L'azzurro ha iniziato il suo 2026 a Buenos Aires dove ha raggiunto il secondo turno, battuto dal ceco Vit Kopriva, torna a Rio per la seconda volta in carriera. Nella sua unica precedente partecipazione è stato fermato ai quarti di finale dallo spagnolo Carlos Alcaraz, che sarebbe diventato il più giovane campione in un ATP 500. Intanto, come rivelano i profili social del torneo, si è concesso una serata al Carnevale di Rio dove ha incontrato Carlo Ancelotti, oggi commissario tecnico della nazionale di calcio del Brasile.
Simplesmente Carlo Ancelotti e Matteo Berrettini juntos no Carnaval ??
— Rio Open (@RioOpenOficial) February 16, 2026
??: CBF pic.twitter.com/XWym9TIGF0
Darderi (21) debutterà contro l'argentino Juan Manuel Cerundolo (78), fratello di quel Francisco che l'ha sconfitto in finale a Buenos Aires.
Sarà il loro sesto confronto diretto complessivo, tutti sulla terra battuta: 3-2 il bilancio in favore del 24enne italiano nato a Villa Gesell, in Argentina. Darderi si è infatti imposto nei Challenger di Campinas e Buenos Aires nel 2023, e nell'unico confronto diretto nel circuito ATP, a Santiago nel 2024. L'argentino l'ha sconfitto a Vicenza nel 2022 e nelle qualificazioni a Rio de Janeiro nel 2024.
Curiosamente sarebbe stato il fratello di Juan Manuel, l'attuale Top 20 Francisco Cerundolo, a fermare al secondo turno la corsa di Darderi l'anno scorso a Rio, nella sua unica precedente partecipazione in main draw nel torneo.
Luciano Darderi in azione (Getty Images)
Francesco Passaro (163 ATP) è rientrato in tabellone per il forfait del francese Alexandre Muller e giocherà in main draw al primo turno contro il croato Dino Prizmic (122), che ha sconfitto nell'unico precedente confronto diretto, nel 2023 al Challenger di Trieste, sulla terra battuta..
Nelle qualificazioni Passaro ha sconfitto 76(4) 63 al primo turno il 22enne danese Elmer Moller (121), riscattando la sconfitta nell'unico precedente confronto diretto al Challenger di Braga del 2024. Al turno decisivo è stato sconfitto 64 64 dal lituano Vilius Gaubas (127), che aveva battuto nell'unico precedente confronto diretto, al Challenger di Maia del 2024.
Gaubas aveva piegato 64 75 Andrea Pellegrino (145 ATP), infliggendogli così la terza volta in quattro incontri. Prima di questo match, Gaubas aveva vinto entrambi gli incontri giocati in Italia, al Garden a Roma, nel 2024 e 2025; il 28enne di Bisceglie l'ha sconfitto solo a Braga, nel 2024.