L'abbraccio a rete tra Novak Djokovic e Aleksandar Kovacevic a Indian Wells (Getty Images)
“Ho sentito dolore all'avambraccio destro nelle ultime due settimane e ho cercato di giocarci sopra. È un po’ strano: più servo, meglio mi sento, ma poi il dolore va e viene se mi raffreddo. Se non servo per cinque o sei minuti, sento un po' di dolore nei primi due servizi del game. Ci sto lavorando. Spero che migliori ogni giorno”. Novak Djokovic ha svelato a Tennis Channel il suo attuale stato dopo la vittoria su Aleksandar Kovacevic a Indian Wells, il suo successo numero 420 in un Masters 1000, un record, che gli ha permesso di centrare l'ottavo di finale numero 113 in questa categoria di tornei, un altro primato.
“Cerco di gestire il mio corpo e il mio stato mentale giorno per giorno per poter essere al massimo delle mie possibilità in un determinato giorno,” ha detto Djokovic, numero 3 del mondo, che al prossimo turno affronterà il campione in carica Jack Draper: il serbo ha vinto il loro unico precedente confronto diretto, a Wimbledon nel 2021. "Jack sta giocando di nuovo a un livello davvero alto, ma io amo la sfida. È uno dei motivi principali per cui sono ancora qui a competere con questi ragazzi giovani. Voglio vedere come mi battono — se ci riescono — e questo mi spinge ogni giorno a migliorare e a dimostrare a me stesso e agli altri che posso ancora giocare ad alto livello.”
In conferenza stampa, il serbo ha sottolineato proprio l'importanza che ha sempre dato alla capacità di adattamento. "Essere in grado di avere un gioco molto completo dipende molto da ciò che fai prima di arrivare alla partita: da quanto seriamente affronti la vita di tutti i giorni, se tutto ruota attorno al tennis, se cerchi sempre di migliorare il tuo gioco perché sai che anche tutti gli altri lo fanno" ha detto Djokovic, che ha rinnovato i complimenti verso Kovacevic già evidenti nelle sue parole nell'intervista a caldo.
"Vado molto d'accordo con Aleksandar, ci alleniamo spesso insieme - ha aggiunto il campione più titolato negli Slam e nei Masters 1000 - Ho guardato un po’ gli highlights delle sue partite in questo torneo e mi è sembrato che sentisse molto bene la palla. Voglio dire, stava colpendo davvero benissimo. Oggi è stato incredibile al servizio: pur non essendo particolarmente alto, è riuscito a battere con grande precisione. Mi ha fatto ace da tutte le parti, ottenendo molti punti gratuiti. Non riuscivo praticamente a leggergli il servizio. Gliel’ho detto anche a rete".
Novak Djokovic in azione (Getty Images)
Djokovic ha omaggiato anche il rovescio a una mano dello statunitense, oggi numero 72 del mondo, che ha raggiunto un best ranking di numero 54. "Mi è sempre piaciuto il modo in cui gioca. Il rovescio a una mano ormai è così raro. È molto talentuoso, colpisce la palla in modo eccellente. Ma penso che negli ultimi anni gli sia mancata un po’ di continuità. Questa settimana ha ottenuto vittorie importanti, oggi il match è stato incerto fino alla fine. Nell’ultimo game del terzo set ha sbagliato alcune prime di servizio, mi ha dato qualche occasione sulla seconda e io ne ho approfittato".
Il match ha offerto un'ulteriore testimonianza dell'ampiezza del bagaglio di soluzioni che Djokovic è in grado di mettere in campo. "La tua intelligenza tennistica si definisce attraverso un approccio diligente, olistico e multidisciplinare - ha concluso - Quando hai molti colpi nel tuo arsenale, ti senti più a tuo agio nel trovare soluzioni. Quando non sei soddisfatto dell’esecuzione del piano A o del piano B, devi avere un piano C, D, E, F… Devi adattarti a ogni giocatore, a ogni superficie, a ogni condizione. Richiede anni di sviluppo".
