Wta Finals, uragano Mirra: "Tengo a bada la mia parte negativa"

Un uragano (sorridente) su Indian Wells. Mirra Andreeva colleziona una serie di 11 game di fila per dominare - più che battere - Aryna Sabalenka: un successo che le garantisce l'approdo sicuro in semifinale, nel torneo di fine stagione.

MIRRA ANDREEVA

"All’inizio - spiega la russa - facevo un po’ fatica a trovare il ritmo. Avevo qualche problema soprattutto sulla sua battuta, perché Aryna è una rivale durissima e una delle giocatrici più aggressive del circuito. Avevo bisogno di un po’ di tempo per adattarmi al suo modo di giocare. Poi mi sono arrabbiata molto per non essere riuscita a tenere il servizio e soprattutto per il modo in cui l’ho perso, con un doppio fallo. Ero arrabbiata con me stessa perché avevo perso quel game non tanto per qualcosa di straordinario fatto da lei, ma per colpa mia. Da quel momento, però, ho sentito di essere entrata in ritmo. Ho cercato di giocare in modo più aggressivo, di mettere più intensità con le gambe e progressivamente mi sono sentita sempre più a mio agio".

"Sto cercando - continua Mirra - di indirizzare la rabbia verso qualcosa di positivo. Non provo più a liberarmene completamente, perché l’ho fatto in passato e non mi ha portato a buoni risultati. Cerco piuttosto di trasformare quella rabbia negativa in una rabbia utile. In un certo senso è come se ci fossero due Mirra, una buona e una cattiva, e quella buona deve riuscire a tenere sotto controllo l’altra. Dopo quel momento ho cercato soprattutto di andare sui miei colpi e di non aspettare che fosse lei a fare qualcosa, perché sapevo che altrimenti avrebbe preso il comando dello scambio e avrebbe iniziato a fare ciò che sa fare meglio. Volevo essere io a prendere per prima l’iniziativa e credo che abbia funzionato piuttosto bene".

Calma e pazienza non sono ancora totalmente qualcosa di assodato, nella personalità della ragazza russa. Ma si tratta di un lavoro in evoluzione. "Non posso dire di essermi sentita completamente libera o di aver giocato senza sforzo. Non credo che qualcuno possa davvero sentirsi così, come Roger Federer riusciva a essere in campo: penso che lui sia stato unico da questo punto di vista. Anche nel secondo set ero ancora nervosa e un po’ contratta. Sapevo che, anche se fossi stata avanti 2-0, 3-0 o perfino 4-0, Aryna ha talmente tanta esperienza da poter rientrare in partita in qualsiasi momento. Per questo cercavo soprattutto di non lasciare andare il punto e di restare fedele al mio piano fino all’ultimo".

"Credo che la capacità di cambiare gioco sia sempre stata abbastanza naturale per me. Se lo chiedeste al mio primo allenatore, con cui sono ancora in contatto e che ogni tanto mi aiuta, o alla mia famiglia, penso che direbbero tutti la stessa cosa. Sono sempre stata la più piccola e la più magra e molte ragazze erano semplicemente più grandi e più forti di me. Non potevo batterle tirando più forte, perché dopo due colpi mi sarei stancata. Dovevo trovare un altro modo per vincere: essere più intelligente, farle muovere, cercare di stancarle in campo. Con il tempo tutto questo si è sviluppato ed è diventato parte del mio modo di giocare".

ELINA SVITOLINA

Vince anche Elina Svitolina, che impiega tre set ma mantiene vive le speranze di andare avanti piegando Karolina Muchova. "Nel primo set - dice l'ucraina - non ero soddisfatta di come stavo giocando. Ho cercato di sistemare un po’ il lavoro di gambe e di fare alcuni aggiustamenti tattici. Sono contenta di essere riuscita a restare dentro il secondo set e poi, nel terzo, di aver finalmente trovato il mio gioco. Nel primo parziale stavo commettendo troppi errori e in pratica non le permettevo nemmeno di giocare davvero la sua partita. A quel punto ho cercato per qualche game di giocare più al centro, colpire più palline e ritrovare le mie sensazioni, per poi ricominciare ad aprire il campo. Credo che abbia funzionato bene".

"Ho cercato semplicemente - continua Elina - di abbassare la testa e ritrovare prima di tutto il mio tennis. Nel primo set ero davvero molto arrabbiata, anche perché non ero stata contenta della mia prima partita qui e nemmeno di come avevo iniziato questa. A un certo punto ho lasciato uscire tutta quella rabbia e credo che oggi mi abbia aiutato. Dovevo smettere di pensare a quello che non stava funzionando e rimettermi a costruire il punto in modo più semplice, partendo dalle cose che potevo controllare".

"Dopo il primo set ho cercato di andare di più dietro ai miei colpi, perché mi stavo lasciando trascinare troppo nel suo tipo di tennis. Karolina ha una varietà straordinaria: usa lo slice, cambia ritmo, viene a rete, gioca serve and volley. Dovevo evitare di entrare completamente nel suo gioco e provare invece a trovare prima una palla più corta durante lo scambio. Questo mi ha aiutato anche a essere più aggressiva, perché nel primo set ero stata troppo passiva e le avevo lasciato troppo spazio per fare quello che voleva".

Poi si torna, inevitabilmente, sul passato. Su una stagione che ha lasciato un segno profondo - per tanti motivi - sulla tennista ucraina. "Sono davvero molto orgogliosa dello sforzo fatto quest’anno e anche negli anni precedenti. Dopo essere tornata in campo in seguito alla gravidanza, uno dei miei obiettivi era rientrare nella Top 10 e poi riuscire a tornare alle WTA Finals. Avere avuto una bambina, poi un infortunio, un intervento chirurgico e riuscire comunque a essere di nuovo qui dopo così tanti anni fa sentire tutto questo come una ricompensa per il lavoro fatto insieme al mio team".

"Non sto pensando troppo alla possibilità di vincere il trofeo. In questo momento voglio concentrarmi sul mio gioco. Sono già molto felice di essere qui e sto cercando soprattutto di ritrovare il mio tennis, perché alle Finals non ci sono partite facili. Devi scavare in profondità, giocare bene e portare in campo il massimo spirito combattivo possibile".