Wta Finals, Linda sorpresa: "Non sapevo di essere in semi"

A volte persino i professionisti e le professioniste non conoscono fino in fondo le regole dei tornei cui prendono parte. O almeno, così dicono. Sarà per scaricare un po' di pressione, sarà perché è davvero così, fatto sta che Linda Noskova, a segno su Coco Gauff e a punteggio pieno nel girone, ha scoperto di essere stata promossa solamente davanti ai microfoni.

LINDA NOSKOVA

"Essere già in semifinale supera di molto le mie aspettative. L’ho scoperto praticamente due minuti fa, quindi non ne avevo idea. Non sapevo nemmeno bene come funzionassero i calcoli del girone: pensavo che si dovessero aspettare tutte le partite e tutti i risultati. È stata una bellissima sorpresa e sono davvero molto emozionata. Oggi, soprattutto, è stata una grande partita. Mi sono sentita molto, molto meglio in campo rispetto a due giorni fa e sono davvero contenta".

"Ho cercato - continua la ceca - prima di tutto di concentrarmi su me stessa, come faccio sempre. Sapevo che contro Coco sarebbe stata dura e che avrei dovuto giocare fino all’ultimo punto, perché lei può sempre tirarsi fuori dalle difficoltà con il servizio e soprattutto con il suo spirito combattivo. Non sarebbe mai stata una partita semplice. Credo però di aver giocato davvero bene, di averle messo pressione e forse anche per questo sono arrivati da parte sua alcuni errori non forzati in momenti importanti. Questo naturalmente mi ha aiutato".

"Ho cercato di adattarmi anche alle condizioni. Non era semplice colpire una prima di servizio e poi ricevere immediatamente una risposta molto veloce, perché con il sole non si vedeva benissimo. Io stessa lo percepivo quando servivo, quindi sapevo che anche dall’altra parte poteva essere un problema. Per questo volevo metterle addosso tutta la pressione possibile. Probabilmente mi ha aiutato anche arretrare un po’ di più in risposta. Durante la partita ho dovuto cambiare alcune cose e adattarmi".

Le prospettive per Linda, adesso, si fanno decisamente interessanti. "Quando sto bene mentalmente, mi sento bene anche fisicamente. Sono arrivata a questo torneo con qualche piccolo problema fisico, ma adesso sembra tutto sparito perché in campo mi sento benissimo. Sento di poter giocare il mio miglior tennis, questo mi dà fiducia e soprattutto mi sto godendo il torneo. La cosa curiosa è che sono arrivata qui completamente svuotata, davvero stanchissima. Poi sono iniziate le partite e improvvisamente è come se fossimo di nuovo nel mezzo della stagione".

COCO GAUFF

"Avrei voluto iniziare - spiega invece Coco Gauff - servendo un po’ meglio. Credo che, con una prestazione migliore al servizio, avrei potuto metterle maggiore pressione anche nei suoi turni di battuta. Invece Linda si è trovata spesso avanti di un break e naturalmente diventa molto più semplice servire quando hai quel margine. Lei, inoltre, è un’ottima battitrice. È sicuramente uno degli aspetti sui quali devo lavorare in vista della prossima partita".

Per un'americana che perde, una che vince. Jessica Pegula batte Marta Kostyuk e mantiene vive le sue speranze di promozione, mentre l'ucraina saluta il torneo (pur avendo un ultimo match del girone da giocare).

JESSICA PEGULA

"È stato strano tornare a vincere una partita. Dopo gli US Open avevo perso l’ultimo match, poi in Asia ero uscita subito e qui avevo perso contro Coco. Quando ho vinto ho pensato che fosse bello ritrovare certe sensazioni: fare di nuovo l’intervista dopo il match, sentire il pubblico, percepire di essere tornata dentro un torneo. Contro Coco avevo comunque giocato una partita di livello molto alto, oggi le condizioni e l’avversaria erano diverse, ma credo di aver giocato ancora in maniera molto solida".

"La parte complicata è stata non permettere alla partita di cambiare direzione. All’inizio avevo un vantaggio importante, ma ho giocato male un game al servizio e mi sono arrabbiata perché sentivo che Marta non era ancora entrata completamente nel match. Da quel momento ho cercato soprattutto di concentrarmi sui miei turni di battuta. Lei è una ribattitrice molto aggressiva e può tirarti fuori quattro risposte vincenti quasi dal nulla, quindi dovevo accettarlo e continuare a pensare a quello che potevo controllare".

La chiave del successo? Per Jessica è stata (anche) la pazienza. "Oggi credo di essere stata un po’ più paziente. Il mio istinto è prendere la palla presto e giocare molto vicino alla linea di fondo, ma alcune avversarie, quando ricevono sempre la stessa velocità e lo stesso ritmo, possono diventare molto pericolose. Dovevo concedermi un po’ più di tempo e cambiare maggiormente il tipo di palla. Anche al servizio ho cercato più variazioni: kick, slice e poi la soluzione piatta, senza offrirle continuamente la stessa traiettoria e la stessa velocità".

"La formula delle Finals richiede un adattamento mentale particolare. Normalmente, quando perdi in un torneo, pensi che sia finita e vuoi soltanto andartene. Qui invece devi rimanere e giocare di nuovo. Anche stamattina ero ancora un po’ irritata per la sconfitta con Coco: mi allenavo sullo stesso campo e continuavo a pensare a quello che avrei potuto fare diversamente, a cosa avrei dovuto cambiare. Poi, nel giro di pochissimo tempo, devi mettere tutto da parte e tornare in campo contro una giocatrice completamente diversa".

MARTA KOSTYUK

"Mi sono resa conto - spiega invece Marta Kostyuk - che Jessica cambiava molto il ritmo degli scambi e in alcuni momenti questo mi ha messo in difficoltà. Nel complesso, però, sono abbastanza soddisfatta di come ho risposto oggi. Naturalmente tutto può essere fatto meglio e ci sono tante cose sulle quali posso ancora lavorare. La prossima volta, forse, riuscirò ad arrivare a questo tipo di partita un po’ più preparata".