Nel primo WTA 1000 della stagione Elisabetta batte in due set la statunitense (n.4) ed affronterà l’altra americana Ann Li. Dura sconfitta di Jasmine (n.6) contro la greca Sakkari
di Tiziana Tricarico | 10 febbraio 2026
Elisabetta Cocciaretto in azione (foto Getty Images)
“Farò del mio meglio”, aveva promesso. Ed è stata di parola. Straordinaria Elisabetta Cocciaretto, che con una prestazione solidissima si è assicurata un posto negli ottavi di finale del “Qatar TotaleEnergies Open”, primo WTA 1000 della stagione (montepremi 4.088.211 dollari) che si sta disputando sui campi in cemento del Khalifa International Tennis Complex di Doha (sfide live su SuperTennis, SuperTennix e SuperTennis Plus).
Sul palcoscenico del Centrale la 25enne di Fermo, n.57 del ranking, ripescata come lucky loser (all’esordio nel main draw aveva battuto la francese Elsa Jacquemot, n.60 WTA), ha eliminato per 64 62, in poco più di un’ora e mezza di gioco, la statunitense Coco Gauff, n.5 del ranking e quarta favorita del seeding, che in Qatar vanta i quarti nel 2022 e nel 2023. Per Elisabetta si tratta della prima volta negli ottavi di un “1000”, raggiunti grazie al terzo successo in carriera su una top ten (su dieci incontri): aveva infatti battuto Kvitova (n.10 WTA) al primo turno del Roland Garros 2023 e Pegula (n.3 WTA) al primo turno di Wimbledon lo scorso anno.
Dal 1990 Cocciaretto è soltanto la quarta lucky loser a sconfiggere una top five in un WTA 1000 (ex Tier I) dopo Osterloh (Tokyo 2000), Keys (Madrid 2013) e Haddad Maia (Indian Wells 2021).
“Grazie a tutti i tifosi per essere venuti - ha detto una Cocciaretto sorridente nell’intervista in campo -. Il torneo è incredibile, per me è un onore giocare qui. Coco è una grande ispirazione, sono felice di essere al prossimo turno e poter giocare ancora davanti a voi. Aver iniziato il 2026 con il titolo a Hobart è stato fantastico. Ero andata lì per provare a fare più partite possibile, ed ho finito per giocarne sette, partendo dalle qualificazioni".
"Questa settimana per noi è un po' particolare - ha aggiunto -: tutti sono concentrati sui Giochi Olimpici invernali dove i nostri atleti stanno andando molto bene. Anche noi dobbiamo fare del nostro meglio: io cercherò di andare avanti il più possibile qui".
Per “Coccia” nessun ace (e due doppi falli) ma il 61% di prime in campo: ha sfruttato 4 palle-break su 12 e ne ha cancellate 4 delle 5 concesse. A referto 14 vincenti a fronte di 24 errori non procurati: stesso numero di vincenti per Gauff, 14, ma una valanga di gratuiti in più, 39, la maggior parte con il diritto. Complessivamente Elisabetta ha conquistato 73 punti contro i 58 di Coco.
Elisabetta Cocciaretto channeling that Italian Winter Olympics spirit! ??????#QatarTotalEnergiesOpen | #MilanoCortina2026 pic.twitter.com/gWAFbbOU4J
— wta (@WTA) February 10, 2026
La 21enne di Delray Beach aveva vinto tutti e tre i precedenti confronti diretti con la marchigiana senza perdere un set, il più recente negli ottavi sulla terra del Roland Garros nel 2024. Inizio di partita complicato per Coco, costretta ad annullare una palla-break già nel game d’apertura del primo set (1-0). Nel quinto gioco, però, con un bel passante di diritto Elisabetta strappa addirittura a zero il turno di battuta alla rivale (3-2). Gauff non ci sta ed approfitta di un errore di rovescio di Cocciaretto per prendersi subito il contro-break (3-3). Nel game successivo la statunitense risale da 0-40 mostrando qualcuna delle variazioni di cui è capace, annulla anche una quarta palla-break ma al termine di uno scambio da paura, chiuso da un rovescio lungolinea la 25enne di Fermo trasforma la quinta opportunità e torna avanti (4-3).
Nell’ottavo gioco Coco non sfrutta una chance per rientrare subito ed Elisabetta, dopo aver sprecato due occasioni - con un doppio fallo e con un errore di rovescio - alla terza incassa l’errore con la risposta di diritto dell’americana che finisce in corridoio, e conferma il vantaggio (5-3). Con una prima esterna Gauff resta in scia (5-4) ma Cocciaretto, dopo aver mancato due set-point ed aver cancellato una palla per il contro-break, alla terza opportunità va a segno con il rovescio incrociato incamerando il 6-4, e vincendo il primo set in carriera contro la 21enne di Delray Beach.
Centra subito il break in avvio di seconda frazione Elisabetta, grazie ad un rovescio incrociato stretto (1-0), contro un’avversaria che ormai ha paura di spingere con il diritto. Si lamenta con il suo angolo Coco, vince invece uno scambio di diritti incrociati in controbalzo (e non potrebbe essere altrimenti) l’azzurra, confermando il vantaggio (2-0). Gauff prova a restare in scia (2-1) ma una scatenata Cocciaretto infila altri tre giochi di fila prendendosi anche un secondo break (5-1). Coco prova a rendere un po’ meno duro il parziale (5-2). Nell’ottavo game con l’ennesimo rovescio vincente Cocciaretto annulla una palla-break, applaudita anche dalla sua avversaria. E due punti più tardi, con la combinazione servizio ad uscire e diritto incrociato archivia il 6-2, centrando gli ottavi in un “1000” per la prima volta in carriera.
Mercoledì Cocciaretto si giocherà un posto nei quarti con l’altra statunitense Ann Li, n.41 WTA. In parità, 1-1, il bilancio dei confronti diretti, con la 25enne di King of Prussia, Pennsylvania, a segno in due set nei quarti a Guangzhou nel 2025 e la marchigiana vincitrice ad inizio anno, in tre set, al secondo turno ad Hobart, sempre sul cemento all’aperto, quando poi Elisabetta avrebbe conquistato il suo secondo titolo in carriera.
Jasmine Paolini in azione (foto Getty Images)
Semaforo rosso, invece, per Jasmine Paolini. Sul Grandstand 2 la 30enne di Bagni di Lucca, n.8 del ranking e sesta favorita del seeding, entrata in gara direttamente al secondo turno (come tutte le prime otto teste di serie), ha ceduto per 64 62, in un’ora e di partita, alla greca Maria Sakkari, n.52 WTA (ma arrivata fino al n.3 a marzo del 2022), due volte semifinalista a Doha (nel 2022 fermata da Swiatek, nel 2023 battuta da Pegula), che si era imposta all’esordio (61 63) sulla turca Zeynep Sonmez, n.85 WTA, in tabellone grazie ad una wild card.
Molto reattiva del solito, Jasmine ha pagato una “giornata no” dove è sembrata lei la prima a non crederci, anche dopo aver recuperato un primo break di svantaggio nel primo set. Ha servito con percentuali di poco superiori al 50% e soprattutto è riuscita a trasformare solo una delle cinque palle-break concesse dalla greca, che ne ha invece convertite quattro su sei. Alla fine notevole la differenza dei punti complessiva: 64 per Sakkari, 46 per Paolini.
Il match. In parità, 2-2, il bilancio dei confronti diretti tra l’azzurra e la 31enne di Atene, con la tennista toscana che si era aggiudicata con un doppio tie-break il più recente, disputato al secondo turno sul cemento di Cincinnati lo scorso agosto. Due errori di rovescio costano il break a Jasmine già nel terzo gioco del primo set, ma con una risposta di diritto incrociata vincente l’azzurra firma il contro-break immediato (2-2). Paolini non sfrutta due palle-break nel sesto game - smash sbagliato da Jas, forse infastidita dal sole, e prima robusta di Maria - (3-3). Nel nono game una volée di diritto incrociata in corridoio costa il break a Paolini (5-4) e poco dopo Sakkari, con un turno di battuta immacolato, incamera il 6-4 su una risposta di rovescio incrociata in rete della sua avversaria.
Nella seconda frazione pessimo terzo game giocato da Paolini, che sbaglia davvero tanto, chiuso da una risposta inside-out, forse anche un tantino fortunata, di Sakkari (2-1). Un po’ tanto ferma con i piedi Jas, che ha un “Body language” mica tanto positivo: non sfrutta due chance per il contro-break offerte da Maria, che poi ancora con una buona prima, finisce per confermare il vantaggio (3-1). Resta in scia la 30enne di Bagni di Lucca (3-2) ma la 31enne di Atene resta davanti sorprendendo la rivale con un drop-shot di diritto (4-2). Nel settimo gioco Paolini annulla una prima chance di doppio break costringendo la greca a sbagliare di rovescio ma sulla seconda Jasmine mette in rete la volée di rovescio su un passante al corpo (5-2). E Poco dopo Sakkari archivia la pratica con un diritto inside-in (6-2).
La superficie del torneo in Qatar non si addice a Paolini, che non è mai riuscita ad andatare oltre gli ottavi in singolare: l’anno scorso ha però trionfato in doppio con Sara Errani (le due sono in gara anche quest’anno e sono le prime teste di serie del tabellone).
