La bielorussa debutta alla Caja Magica con una vittoria in due set sulla statunitense Stearns, prolungando così la propria striscia d’imbattibilità dopo l’affermazione nel Sunshine Double
23 aprile 2026
Esordio convincente per Aryna Sabalenka sulla terra battuta di Madrid. La campionessa in carica del Wta 1000 spagnolo ha inaugurato il suo percorso alla Caja Magica con un successo per 7-5 6-3 sulla statunitense Peyton Stearns, centrando la tredicesima vittoria di fila nel circuito dopo aver conquistato nello scorso mese di marzo i titoli di Indian Wells e Miami.
“Sono molto felice di essere tornata qui - ha detto Sabalenka al termine del match - e di aver ritrovato questo splendido pubblico che mi dà sempre un grande sostegno. Sapevo che non sarebbe stata una partita banale: con Stearns ogni partita è una battaglia, il mio obiettivo era quello di trovare il giusto ritmo. Non ero al massimo, ma al prossimo turno mi auguro di riuscire a giocare un tennis di livello ancora più alto”.
Reduce dal Sunshine Double, Sabalenka si candida a recitare un ruolo da assoluta protagonista anche a Madrid: opposta al terzo round alla rumena Jaqueline Cristian, l’attuale numero uno del mondo ha raggiunto la finale in questo torneo in quattro delle ultime cinque edizioni, uscendo vittoriosa in tre occasioni. “Ho ripreso a giocare poco dopo Miami - ha spiegato la bielorussa -. Non ho avuto tanto tempo per staccare la spina, avendo affrontato tanti impegni sia dentro che fuori dal campo in queste settimane. La classifica? Non mi sono mai focalizzata più di tanto sulla mia posizione, ma ho sempre pensato soltanto a migliorarmi come giocatrice. Essere al numero uno da 79 settimane consecutive però è fantastico”.
Madrid 2026, tra Swiatek e Sabalenka è già duello
Pochi giorni fa nominata ‘atleta femminile dell’anno’ ai Laureus Awards, Sabalenka ha espresso tutta la sua soddisfazione per l’ambito riconoscimento, sottolineando come le abbia fatto un certo effetto - nonostante la notorietà e l’abitudine a calcare un determinato tipo di palcoscenici - condividere alcuni momenti con diverse leggende del mondo dello sport. “Non pensavo di vincere il premio - ha affermato la numero uno del ranking Wta -: sono onorata e molto contenta di vedere il mio nome vicino a quello delle migliori atlete della storia. È stato un evento pieno di figure iconiche e di fonti di ispirazione, come Simone Biles. Mi sono emozionata tantissimo, ho passato tutto il tempo con le lacrime agli occhi. Avevo ragionato sul discorso da fare sul palco, ma poi quando è arrivato il momento mi sono completamente dimenticata di quello che avrei voluto dire e sarei voluta scomparire”.
Inserita nella stessa zona di tabellone di Jasmine Paolini, Sabalenka guarda con ambizione al prossimo appuntamento contro Jaqueline Cristian, consapevole di poter alzare ulteriormente il proprio livello di gioco. “Vorrei migliorare negli spostamenti e trovare un ritmo diverso in risposta - ha ammesso -. Qui a Madrid c’è la mia famiglia al completo perché ci sentiamo a casa”.
