Prima partecipazione come coppia per la 30enne di Leuven - campionessa nelle edizioni del 2022 e del 2025 con Veronika Kudrmetova - e la 37enne di Tianjin che hanno iniziato la loro partnership trionfando all’Australian Open. Per loro ottavo posto nella Race. Il torneo sarà trasmesso in diretta su SuperTennis e SuperTennis Plus
Tiziana Tricarico | 02 novembre 2026
Zhang Shuai ed Elise Mertens con il trofeo del doppio dell'Australian Open 2026 (foto Getty Images)
Elise Mertens e Zhanh Shuai hanno cominciato a giocare insieme a Melbourne ed è stato subito un successo: proprio il titolo all’Australian Open ha garantito loro la qualificazione grazie alla regola delle campionesse Slam (purché nella top 20 della Race). Alla fine, non giocando più insieme dall’estate in avanti, hanno chiuso all’ottavo posto, l’ultimo utile per andare ad Indian Wells. Per la belga e la cinese è la prima partecipazione come coppia alle WTA Finals, ma non manca loro di certo l’esperienza in questo torneo, con un totale complessivo di nove presenze (7 Mertens e 2 Zhang). Per Elise già due i titoli all’evento di fine anno, conquistati nel 2022 e nel 2025 sempre in coppia con Veronika Kudermetova.
Il 2026 di Mertens e Zhang
W - Australian Open (Slam)
F - nessuna
SF - Miami (WTA 1000)
QF - Berlino (WTA 500)
R16 - Dubai (WTA 1000), Madrid (WTA 1000), Roland Garros (Slam)
R32 - Indian Wells (WTA 1000), Roma (WTA 1000), Wimbledon (Slam)
R64 - nessuno
Elise Mertens e Zhang Shuai (foto Getty Images)
Il loro 2026 inizia col botto. A Melbourne, nel primo torneo in stagione che giocano insieme, Mertens e Zhang fanno centro pieno. Mettono in fila Cirstea/Kalinskaya, Jovic/Mboko, Baptiste/Stearns, Hozumi/Wu, Shibahara/Zvonareva e in finale battono in due set Anna Danilina e Aleksandra Krunic firmando l’Australian Open, il terzo per Elise (già vincitrice nel 2021 e nel 2024), il secondo per Shuai (era già andata a segno nel 2019).
Dopo il trionfo Down Under, la belga e la cinese escono di scena negli ottavi a Dubai, sconfitte da Olmos/Pegula, e al primo turno ad Indian Wells, superate 10-0 al match tie-break da Andreeva/Mboko. Ritornano competitive a Miami, dove battono Chan/Tjen, Brady/McNally, Hunter/Pegula ma in semifinale sono costrette al ritiro dopo tre game contro Sara Errani e Jasmine Paolini perché Elise accusa un malore che le impedisce di respirare bene.
La stagione sulla terra è avara di risultati: a Madrid perdono negli ottavi con Andreeva/Shnaider, a Roma al primo turno contro Hsieh/Wang mentre al Roland Garros superano Parks/Pigossi e Fossa Huergo/Korpatsch prima di cedere abbastanza nettamente negli ottavi a Guo/Mladenovic.
E sui prati la situazione non migliora: a Berlino, dopo una buona vittoria su Mihalikova/Nicoholls, cedono nei quarti a Eikeri/Gleason; a Wimbledon, dopo aver battuto Begu/Cristian, escono di scena al secondo turno per mano ancora di Hsieh/Wang.
Da lì in avanti non giocano più insieme (anche perché il regolamento permette a chi ha vinto uno Slam di poter andare alle WTA Finals purché classificate tra le top 20 della Race), ma ognuna ottiene ottimi risultati. L’estate sul cemento americano vede Mertens tra l’altro arrivare in semifinale a New York insieme con Diana Shnaider mentre Zhang trionfa a Toronto con Katerina Siniakova e raggiunge i quarti allo Us Open in coppia con Jiang Xinyu.
Nello swing asiatico la belga arriva in semifinale a Pechino sempre con Diana Shnaider, con la quale ormai fa coppia fissa, mentre Zhang nel “China Open” arriva in finale ancora insieme a Katerina Siniakova. Le due torneranno a giocare insieme solo nel deserto californiano di Indian Wells.
Veronika Kudermetova ed Elise Mertens con il trofeo di doppio delle WTA Finals 2025 (foto Getty Images)
Partecipazioni Mertens/Zhang: prima
Partecipazioni Mertens: ottava
Altri risultati Mertens: vittoria nel 2025 e nel 2022 (sempre con V.Kudermetova), finale 2021 (con Hsieh), semifinale 2023 (con Hunter), quarti 2018 (con Schuurs), round robin nel 2019 (con Sabalenka) e nel 2024 (con Hsieh).
Mertens esordisce nel torneo nel 2018 con Demi Schuurs: perdono nei quarti - ovvero all'esordio perché quell'anno il format prevedeva un tabellone a otto a eliminazione diretta - contro Barty/Vandeweghe. Nel 2019 fa coppia con Aryna Sabalenka: il loro percorso si conclude nel girone con due sconfitte e una sola vittoria, contro Chan Hao-ching/Latisha Chan. Nel 2021 lei e Su-wei Hisieh si arrendono in finale a Krejcikova Siniakova che le avevano battute in due set anche nei round robin.
Nel 2022 a Fort Worth in Texas gioca con Veronika Kudermetova e le due conquistano il titolo da imbattute: dopo i successi nel round robin contro Danilina/Haddad Maia, L.Kichenok/Ostapenko e Dabrowski/Olmos, si impongono in semifinale su Krawczyk/Schuurs ed in finale sulle favoritissime Krejcikova/Siniakova recuperando da 2-7 nel match tie-break. Nel 2023, con Storm Hunter, raggiunge di nuovo le semifinali mentre nel 2024, tornata in coppia con Su-wei Hsieh, si ferma nella fase a gironi. Nel 2025 partecipa di nuovo con Veronika Kudermetova ottenendo il secondo trionfo: nei round robin battono Muhammad/Shuurs ed Errani/Paolini e perdono al match tie-break contro Hsieh/Ostapenko, in semifinale si impongono in rimonta su Siniakova/Townsend (dopo aver annullato un match-point nel tie-break del secondo set) ed in finale completano l’opera superando Timea Babos e Luisa Stefani.
Partecipazioni Zhang: terza
Altri risultati Zhang: semifinale 2019 e round robin 2021 (con Stosur)
Zhang debutta alle Finals nel 2019 a Shenzhen in coppia con Sam Stosur: la cinese e l’australiana nei round robin battono Dabrowski/Xu e Krejcikova/Siniakova e perdono di misura contro Hisieh/Strycova, sconfitta che però non pregiudica il passaggio in semifinale dove cedono per 10-8 nel match tie-break a Babos Mladenovic. Ci riprovano nel 2021 a Guadalajara ma con meno fortuna: nei round robin superano solo Aoyama/Shibahara mentre perdono sia con Melichar Martinez/Schuurs che con Jurak/Klepac e sono eliminate.
