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Nella parte alta del tabellone, presieduta da Carlos Alcaraz, prima testa di serie inserita nel primo quarto, curiosità circonda il ritorno in campo in uno Slam di Tommy Paul (19) contro il connazionale Aleksandar Kovacevic, ma ancor più grande è l'attesa di assistere all'esordio del nuovo n.10 del mondo, Alexander Bublik, che farà il suo esordio contro il nl47 del mondo Jenson Brooksby per poi, in caso di vittoria, sfidare uno tra l'ungherese Marton Fucsovics o l'argentino Camillo Ugo Carabelli. Il percorso di Alcaraz invece, potrebbe complicarsi a partire dal terzo turno dove ad attenderlo potrebbe trovare l'americano Sebastian Korda, a patto che il figlio di Petr riesca a disfarsi al secondo turno del francese Corentin Moutet (32).
Nel secondo quarto guida invece Alexander Zverev (3), finalista qui a Melbourne l'anno scorso e opposto al primo turno al canadese Gabriel Diallo: per il tedesco i successivi due ostacoli verso gli ottavi potrebbero essere francesi e rispondere al nome di Alexandre Muller e Benjamin Bonzi, sceso al n.106 del ranking dopo un 2025 falcidiato dagli infortuni ma mai capace in carriera di spingersi oltre il terzo turno degli Australian Open. Attenzione a Daniil Medvedev (n.13), protagonista in Australia di due finali dalle quali è uscito sconfitto dopo essere stato in entrambe in vantaggio di due set (2022, 2024): dopo l'esordio contro l'olandese De Jong, il russo potrebbe trovare il cileno Tabilo e successivamente passare dal test contro il magiaro Fabian Marozsan, lui sì da tener d'occhio nel suo match d'esordio contro una delle rivelazioni della scorsa stagione, il francese Arthur Rinderknech. Agli ottavi poi potrebbe esserci il duello da dentro o fuori contro il canadese Auger-Aliassime (n.7), tornato sul finire della scorsa stagione ai livelli di tre anni fa quando raggiunse il n.6 del ranking.
Più incerti i destini dei giocatori presenti nel terzo quarto. Incerto sarà il rendimento di Grigor Dimitrov, che a Melbourne tornerà a giocare match al meglio dei cinque set dopo lo stop patito l'anno scorso a Wimbledon: il bulgaro esordirà contro il ceco Tomas Machac, un battesimo del fuoco che, se superato, lo porrà di fronte al secondo turno al cospetto di un altro profilo circondato dall'incertezza, il greco Stefanos Tsitsipas (31), finalista nell'Happy Slam tre anni fa. E Novak Djokovic? l dieci volte campione di Melbourne dopo l'esordio contro Pedro Martinez potrebbe vedersela contro il francese Atmane e affrontare un terzo turno in crescendo contro l'americano recente finalista di Brisbane Brandon Nakashima. Da seguire con attenzione anche Hubert Hurkacz, a lungo fermo ai box nel 2025 ma capace in United Cup di raccogliere tre vittorie contro altrettanti top player (Zverev, Fritz e Warinka, dismesso in tre set) grazie a un servizio capace di fruttar lui ben 55 ace: il polacco non avrà un esordio semplice contro il coriaceo belga Zizou Bergs, e in caso di vittoria al secondo turno ritroverebbe Tallon Griekspoor, battuto anche lui nel corso della recente United Cup.
Nel quarto e ultimo quarto di tabellone Gael Monfils darà il via al suo ballo australiano contro un qualificato per poi - auspicabilmente - vedersela contro uno tra il connazionale Humbert o l'americano Shelton per un match in cui lo spettacolo sarà comunque garantito. Valentin Vacherot, campione a dir poco a sorpresa l'anno scorso del Masters1000 di Shanghai, avvierà il suo primo Slam da testa di serie (30) contro un qualificato e chissà se riuscirà poi a recitare il ruolo di guastafeste nel percorso che potrebbe portare a un ottavo tra Shelton (8) e il norvegese Casper Ruud (12), mai spintosi oltre gli ottavi a Melbourne. Le ultime curiosità sono relativa al rendimento di Joao Fonseca, anch'egli al suo primo Slam da testa di serie (28) e che scenderà in campo contro l'americano Eliot Spizzirri. Per il carioca potrebbe poi dispiegarsi un secondo turno contro l'azzurro Luca Nardi e un terzo turno ancora a tine tricolori contro il campione in carica Jannik Sinner. Un test nonché una prima verifica per capire se il giovane brasiliano avrà le carte in regola, già a partire da questa stagione (?), per poter operare qualche primo blitz nella rivalità che tiene banco sul circuito e che ha visto i primi due giocatori del mondo sfidarsi in finale in ben tre dei quattro Slam della scorsa stagione.
Australian Open, i possibili ottavi
Ecco la disposizione delle prime 16 teste di serie dell'Australian Open 2026:
R16
[1] Carlos Alcaraz (ESP) c. [14] Alejandro Davidovich Fokina (ESP)
[10] Alexander Bublik (KAZ) c. [6] Alex De Minaur (AUS)
[3] Alexander Zverev (GER) c. [13] Andrey Rublev
[11] Daniil Medvedev c. [7] Felix Auger-Aliassime (CAN)
[5] Lorenzo Musetti (ITA) c. [9] Taylor Fritz (USA)
[16] Jakub Mensik (CZE) c. [4] Novak Djokovic (SRB)
[8] Ben Shelton (USA) c. [12] Casper Ruud (NOR)
[15] Karen Khachanov c. [2] Jannik Sinner (ITA)