Maestrelli, il debuttante italiano n° 143 negli Slam

Francesco Maestrelli, 23 anni nato a Pisa e numero 141 del mondo, è il 143esimo italiano a partecipare a un torneo del Grande Slam. Gli ultimi due debuttanti azzurri erano stato dodici mesi fa Matteo Gigante e Francesco Passaro proprio all'Open d'Australia 2025.
Maestrelli giunge all'appuntamento con il sogno e con la sfida con il francese Terence Atmane (64 Atp) dopo aver superato nelle qualificazioni Lorenzo Giustino 76 61, Thiago Seyboth Wild 76 64 e Dusan Lajovic 46 64 63. In carriera Maestrelli ha vinto 4 titoli challenger (Verona 2022, Francavilla a Mare, Brasov e Bergamo 2025).  A livello Atp Maestrelli ha un solo match all'attivo perso al primo turno dell'Atp 250 di Firenze nel 2022 contro JJ Wolf (46 62 61).
Dopo Jannik Sinner, che ha giocato il suo primo Slam all'Open degli Stati Uniti 2019 perdendo in quattro set da Stanislas Wawrinka, Maestrelli è il 14esimo italiano a debuttare. Questo l'elenco completo dopo Sinner: Lorenzo Giustino Australian Open 2020, Gianluca Mager Roland Garros 2020, Lorenzo Musetti Roland Garros 2021, Franco Agamenone e Giulio Zeppieri Roland Garros 2022, Andrea Vavassori Wimbledon 2022, Mattia Bellucci Australian Open 2023, Matteo Arnaldi e Flavio Cobolli Roland Garros 2023, Luciano Darderi e Luca Nardi Roland Garros 2024, Matteo Gigante e Francesco Passaro Australian Open 2025, Francesco Maestrelli Australian Open 2026.
Di questi 143 debuttanti, 23 hanno giocato il loro primo Slam in Australia, 83 a Parigi, 22 a Wimbledon e 15 all'Open degli Stati Uniti. L'ultimo debuttante in Australia capace di vincere all'esordio è stato Francesco Passaro che lo scorso anno approfittò del ritiro per infortunio di Grigor Dimitrov (75 21 e ritiro).  Sono cinque in tutto gli azzurri ad aver vinto un match al debutto Slam in Australia: Massimiliano Narducci nel 1998 (75 64 36 46 75 a Mike Bauer), Stefano Pescosolido nel 1990 (62 67 60 62 a Jan Gunnarsson), Andrea Gaudenzi nel 1994 (64 62 60 a Karsten Braasch), Lorenzo Sonego nel 2018 (63 75 67 75 a Robin Haase) e appunto Passaro lo scorso anno.

Negli ultimi 20 anni soltanto Lorenzo Musetti è riuscito ad approdare almeno al terzo turno nello Slam del debutto. E' accaduto al Roland Garros 2021 quando il carrarino superò Goffin, Nishioka e Cecchinato prima di ritirarsi al quinto set contro Novak Djokovic addirittura negli ottavi (Musetti aveva vinto le prime due frazioni al tie-break, ma poi raccolse appena un game fino al 61 60 40 ritiro del quinto). Prima di lui Potito Starace da debuttante arrivò al terzo turno del Roland Garros 2004 battendo Tursunov e Grosjean prima di arrendersi a Marat Safin sul Philippe Chatrier sprecando 2 match point dopo il famoso medical time out chiesto dal russo per medicarsi le vesciche alle mani.