Paula sceglie Bea e apre il valzer: così cambia la top-4 femminile

La vera lotta per il numero uno del mondo, a livello femminile, è stata fra le coppie Brea/Triay e Sanchez/Josemaria, con le prime capaci di chiudere in vetta per la prima volta. Eppure, c’è una statistica – un tantino bizzarra – che mostra come per certi versi le vere antagoniste delle leader siano state Bea Gonzalez e Claudia Fernandez, che per cinque volte le hanno affrontate in finale e per altrettante hanno vinto, chiudendo la stagione in volata coi successi a Dubai, Acapulco e alle Finals di Barcellona.

Tuttavia, anche se ancora manca la conferma ufficiale (ma arriverà), i risultati di fine anno non sono bastati a convincere le due a proseguire insieme, perché per la Gonzalez è arrivata la chiamata di Paula Josemaria, che ha messo fine alla storia di enorme successo a fianco di Ari Sanchez. Così, nel 2026 sarà Josemaria/Gonzalez, coppia esplosiva e di altissimo livello, con la prima che cerca la strada per tornare in vetta al ranking e la seconda che spera di raggiungere la cima per la prima volta. Le qualità non si discutono, ma per un motivo o per un altro non ce l’ha mai fatta.

Può essere la volta buona? A livello tattico la situazione (già proposta per qualche torneo nella stagione 2020, altri tempi...) è di certo molto interessante, perché si uniscono due delle giocatrici più esplosive e, con Paula mancina a destra e Bea a sinistra, si va a ricreare quell’assetto che a livello maschile funziona a meraviglia, come dimostrato dal duo Tapia/Coello. A livello femminile, invece, nessuna coppia di altissimo livello aveva ancora deciso di “imitare” la soluzione tattica, preferendo la struttura classica con una giocatrice più solida a destra e una compagna di sinistra chiamata a finalizzare. Nel 2026 scopriremo se sarà la carta giusta per creare problemi a Brea/Triay, ma le premesse sono davvero super interessanti.

L’ex compagna di Paula Josemaria, ossia Ari Sanchez, ha invece deciso di “investire” su una giocatrice di minore esperienza come la 18enne Andrea Ustero, sacrificando un po’ di pedigree a favore di un potenziale enorme e anche – o soprattutto – del fatto che la giovane connazionale è mancina e non ha caratteristiche così diverse dalla Josemaria. Dettaglio di rilievo, perché aiuterà Ari a non dover stravolgere le dinamiche di gioco alle quali si stata abituata nelle ultime cinque stagioni, cariche di ripetute soddisfazioni.

Sanchez/Ustero partiranno da coppia numero 3 del mondo, mentre la quarta sarà composta dalle due giocatrici rimaste senza compagna nel valzer della top-4, ossia Claudia Fernandez e Sofia Araujo. La portoghese può essere contenta, mentre per la spagnola è sicuramente un downgrade dopo che negli ultimi due anni era stata prima a fianco di Gemma Triay e poi di Bea Gonzalez. Ha collezionato sei titoli con la prima e altrettanti con la seconda, vincendo due Major e le ultime Finals, ma i posti nelle coppie di lusso sono pochi e la scelta della Sanchez di preferirle Andrea Ustero non le ha lasciato altre opzioni migliori.

Manca l’ufficialità, ma dovrebbe essere tutto fatto, anche per l’unione fra Marta Ortega (che invece di andare in vacanza ha approfittato dell’offseason per tornare a vestire il camice da medico) e la giovanissima Martina Calvo, la principale rivelazione del 2025. La 17enne di Pamplona ha chiuso la stagione con ottime prestazioni a fianco di Alejandra Salazar, ma non sarà lei la compagna della leggenda madrilena nell’ultima stagione della sua carriera.