Lebron/Augsburger fermano Abbate, ma i grandi sono più vicini

Il possibile, e forse anche qualcosina in più, è stato fatto. Per l’impossibile, invece, Flavio Abbate sta provando ad attrezzarsi. E l’impressione è che prima o poi si avvicinerà pure a quello. Per il momento, tuttavia, pensare di battere una coppia come Juan Lebron e Leo Augsburger, terza forza del padel mondiale, è ancora esagerato, come dimostrato dal 6-4 6-2 in 65 minuti che ha messo fine allo splendido Dubai P1 del siciliano e del compagno Franco Dal Bianco, capaci a suon di vittorie (quattro in quattro giorni) di prendersi un posto in semifinale in uno dei tornei immediatamente successivi ai quattro Major.

Un risultato che a livello maschile non era mai riuscito a nessun giocatore italiano, ma che Flavio può e deve vivere come un punto di partenza. Perché il suo livello cresce di continuo e lo farà ancora, alimentato da partite ed esperienze come questa, utilissime per la crescita di un ragazzo che – non va dimenticato – ha iniziato col padel molto più tardi rispetto al 99% dei colleghi che oggi si trova di fronte nel circuito mondiale. Molti li ha già superati, altri li supererà presto, con l’obiettivo di inserirsi fra i grandi.

Intanto, a Dubai l’ha saputo fare per una settimana, con la splendida vittoria ai quarti contro i top-20 Momo Gonzalez e Lucas Campagnolo, prima di tenere testa per un buon primo set al numero 5 e 6 della classifica. Poi, una volta rotto l’equilibrio Lebron e Augsburger hanno preso il largo, ma già chiudere a testa alta (e senza rimpianti) significa tanto.

Nel duello giocato sul Centrale dell’Hamdan Sport Complex, che solitamente ospita una piscina, per l’occasione svuotata e sostituita dai campi da padel, Abbate e Dal Bianco se la sono giocata a viso aperto per la prima mezz’ora, salvando un paio di palle-break fra terzo e settimo game, per arrivare sul 4-3. Poi, un paio di incertezze (dell’argentino in primis) sul 4-4 gli sono costate il break che ha rotto l’equilibrio, non solo del set ma anche dell’intera partita, con Lebron/Augsburger scappati addirittura sul 4-0 nel secondo set prima di chiudere comodamente per 6-2. Ma il bilancio del torneo resta super positivo.

Oltre ai complimenti dell’intero mondo del padel, italiano e non solo, Flavio si è preso anche quelli di Lebron, nell’intervista post match. “Lo vediamo ogni giorno – ha detto il “Lobo”, alludendo al fatto che i due si allenano nella medesima struttura a Madrid – e sappiamo quanto lotta, quanto lavora, dunque complimenti a lui e a Franco per il grande torneo disputato. Ci hanno obbligato a giocare una bella partita, a tenere alta l’attenzione dall’inizio alla fine. Quando riusciamo a trovare questa sintonia, siamo una coppia molto forte”. Per loro ci sarà la finale, contro Libaak/Alfonso o De Pascual/Garrido, mentre ad attendere Abbate c’è il viaggio di ritorno, dopo tre settimane in Medio Oriente che gli hanno dato tante certezze e tanta consapevolezza, benzina per migliorarsi ancora.

Di sicuro, la strada intrapresa del 21enne siciliano è quella giusta e lo dicono quelle conferme che arrivano sempre più spesso: nel livello di gioco, nella qualità degli avversari coi quali riesce a far partita (e ormai anche a vincere), e pure nel ranking mondiale che migliora di continuo. Grazie ai 360 punti raccolti negli Emirati Arabi, il prossimo lunedì salirà alle porte dei primi 40 giocatori della classifica FIP, ritoccando una volta di più il record per la miglior posizione mai raggiunta da un giocatore (uomo) nato in Italia.