Ecco il Kuwait Major: tutti contro Tapia e Coello. L'Italia cerca spazio

Nel 2024 è stato eletto il miglior torneo Premier Padel del calendario, nel 2025 ha ospitato la prima edizione della FIP World Cup Pairs (il mondiale per coppie), mentre quest’anno a Kuwait City si gioca addirittura un Major, il terzo della stagione. Un upgrade ad interim, per sostituire il tradizionale appuntamento di Doha cancellato in primavera a causa dei conflitti in Medio Oriente, ma che rende ancora più forte il legame fra il Kuwait e il grande padel.

Sul Centrale allestito presso The Arena, con l’adiacente Rafa Nadal Academy come sede degli altri campi, il main draw maschile scatta eccezionalmente di domenica e terminerà sabato 31, per dare poi la possibilità ai campioni della pala di trasferirsi in Qatar per il mondiale, al via lunedì 2 novembre. Naturalmente, si rinnova una volta di più il testa a testa fra i numeri uno Agustin Tapia e Arturo Coello, reduci da quattro titoli consecutivi (Parigi, Rotterdam, Dusseldorf, Milano), e gli inseguitori Ale Galan e Federico Chingotto, che tornano in Kuwait da campioni in carica ma – risultati alla mano – stanno attraversando il loro peggior periodo di sempre, con tre eventi consecutivi senza finali.

Un Major può essere l’occasione migliore per arrivare di nuovo in fondo, così come per provare a mettere i bastoni fra le ruote ai Golden Boys, che – grazie alle vittorie al BNL Italy Major del Foro Italico e al Roland Garros – sono ancora in corsa per diventare la prima coppia della storia (donne comprese) a vincere tutti i quattro tornei più importanti nella medesima stagione.

Al debutto, per Tapia e Coello potrebbe esserci l’unico italiano di nascita in gara nel main draw maschile, il nostro top-50 Flavio Abbate, che dal Kuwait inizia la sua nuova partnership con l’argentino Franco Dal Bianco, ex stella del vecchio circuito A1 Padel, in cerca della strada per farsi notare anche in mezzo ai più forti del mondo. Li attende un esordio non semplice contro Xisco Gil e Rama Valenzuela (reduci da un buonissimo torneo a Milano), ma la possibilità di affrontare i numeri 1 alimenta la voglia di vincere.

Nel main draw anche l’altro giocatore della nazionale Alvaro Montiel Caruso, che insieme a Daniel Santigosa sfida Gonzalez/Ruiz (con Navarro/Di Nenno per i vincitori), mentre spera di entrare – via qualificazioni – l’italo-argentino Aris Patiniotis, compagno di Montiel e Abbate la prossima settimana a Doha. Il 34enne nativo di Mar del Plata è al turno decisivo delle qualificazioni a fianco dello spagnolo Miguel Benitez: si giocheranno il tabellone nella serata di sabato, contro Abud/Belluati. Niente da fare, invece, per gli altri azzurri: il duo Graziotti/Iacovino ha vinto all’esordio contro Cassetta/Oviedo (6-1 6-0), ma poi i due romani si sono arresi per 6-1 6-4 ad Ayats/Sanchez Chamero.

Nel femminile individuare le favorite è decisamente più complicato, visto che gli ultimi cinque appuntamenti hanno premiato tre coppie diverse. Le più in forma sembrano Ari Sanchez e Andrea Ustero, reduci dal successo a Milano e campionesse dell’ultimo Major, a metà settembre a Parigi, ma ogni torneo può raccontare una storia diversa. Quel che è certo è che le due campionesse in carica, proprio la Sanchez e l’ex partner Paula Josemaria, potranno affrontarsi solo in semifinale, nella parte bassa del tabellone. Le numero uno Triay/Brea, invece, sono nella stessa metà di Fernandez/Calvo.

Nella parte alta del tabellone anche le due teste di serie azzurre, Giulia Dal Pozzo e Carolina Orsi. La romagnola parte da coppia numero 12 insieme a Nuria Rodriguez, e dovrà cercare di sfruttare al massimo l’evento per guadagnare punti nella corsa verso le Premier Padel Finals. La distanza da Veronica Virseda (attualmente numero 16 della Race) è di 195 punti, che diventeranno 235 lunedì in virtù dei risultati delle due a Melilla, dove la spagnola ha perso in finale mentre la nostra numero uno si è fermata un turno prima. Realisticamente, per recuperare terreno Giulia dovrà raggiungere i quarti di finale: traguardo difficile ma che non sembra impossibile in virtù di un sorteggio piuttosto benevolo. Lei e la Rodriguez esordiranno contro Godallier/Peralta o Dominguez/Polo, con un potenziale ottavo contro le numero 7 del tabellone Alejandra Alonso e Marina Guinart. La Virseda, invece, per raggiungere i quarti avrà un ostacolo decisamente più complesso in Sanchez/Ustero.

Carolina Orsi e Patty Llaguno inizieranno invece il loro Kuwait Major – dal secondo turno – dal potenziale derby con Carlotta Casali e Nerea Guerra, che al primo turno affrontano Canellas/Martinez. In gara per l’Italia anche Lorena Vano, ultima ammessa di diritto nel main draw insieme alla spagnola Carmen Castillon. La fortuna sembra dalla loro parte, visto che l’urna le ha accoppiate alla giocatrice di casa Noor Hasan e alla spagnola Valeria Atencia, in gara con una wild card. Caldera/Goenaga attendono le vincitrici.

KUWAIT MAJOR: I TABELLONI