Abbate non si ferma: quarti a Dubai con Dal Bianco

Quando nello sport passano certe occasioni, è bene sfruttarle. Come trovarsi di fronte una coppia proveniente dalle qualificazioni negli ottavi di finale di un torneo Premier Padel di categoria P1, con l’opportunità di agguantare un posto ai quarti e ben 180 punti per il ranking. Esattamente ciò che, all’Hamdan Sports Complex di Dubai, hanno fatto Flavio Abbate e il suo nuovo partner Franco Dal Bianco, col quale l’azzurro non poteva partire meglio. Dopo un piccolo assaggio nel Major del Kuwait, con la vittoria all’esordio prima dello stop contro gli inarrestabili Arturo Coello e Agustin Tapia, già al secondo torneo insieme il siciliano e l’argentino si sono regalati un traguardo di grande spessore, entrando fra le migliori otto coppie nell’appuntamento degli Emirati.

Contro gli spagnoli Albert Roglan Pons e Manuel Aragon Herrera i favoriti erano loro, però i rivali erano pur sempre reduci dal successo in rimonta contro niente meno che Paquito Navarro e Martin Di Nenno, sufficiente per mettere in guardia l’azzurro e il compagno. Ma Flavio e Franco hanno giocato un match praticamente perfetto, chiudendo per 7-6 6-3 con una sola palla break concessa in un’ora e 25 minuti. Poteva rivelarsi pesantissima, visto che si è trattato di un set-point per gli avversari, sul 4-5 del primo set. Ma Aragon ha commesso un errore nello scambio e le chance degli outsider sono terminate lì. Nel tie-break i favoriti sono subito scappati sul 3-0 e quindi sul 6-1, chiudendo poi per 7-3, mentre nel secondo set si sono fatti bastare l’unico break dell’incontro – nel sesto game – per allungare definitivamente.

Mentre Dal Bianco festeggia il primo quarto in carriera a livello Premier Padel, per Flavio è il secondo, ambedue raggiunti negli ultimi 7 tornei del Tour, dopo quello ottenuto in piena estate a Madrid con Alonso Rodriguez. Anche la collaborazione con lo spagnolo era partita col piede giusto, ma poi è durata ben poco perché nel padel di oggi è così, basta niente a far saltare i buoni propositi. Dunque, pur con l’augurio che l’unione con Dal Bianco possa durare, meglio concentrarsi sui traguardi personali e su una crescita, quella del siracusano, testimoniata dai risultati e dunque dal ranking che migliora di continuo, al motto di "lotta, lavora, credi e abbi pazienza", come scritto dall'azzurro sui social. Il record nazionale di numero 47 del mondo, conquistato questa settimana, andrà presto aggiornato: lunedì Flavio si migliorerà di almeno altre tre posizioni.

L’almeno è d’obbligo, perché non è mica detto che la corsa negli Emirati sia terminata qui. Venerdì per Flavio e il partner ci sarà da giocare un altro match, contro la settima coppia del seeding composta da Momo Gonzalez e Lucas Campagnolo, due dei grandi assenti (il primo per scelta del capitano della Spagna, il secondo causa matrimonio della sorella) dal Mondiale della scorsa settimana in Qatar. Due giocatori navigati, fortissimi, rispettivamente numero 13 e 16 del ranking FIP, e quest’anno semifinalisti al BNL Italy Major del Foro Italico. Ma che, rispetto ad altri potenziali incroci per i quarti di un P1, fanno sicuramente meno effetto. Servirà ugualmente un’impresa, ma non sembra di quelle impensabili per quanto visto sin qui.