Belinda Bencic esulta (foto Getty Images)
Entra nel vivo la United Cup, manifestazione a squadre miste trasmessa in diretta e in chiaro su SuperTennis. Nella notte italiana scattano infatti i quarti di finale: si giocano i due in programma a Perth, per dare poi modo e tempo alle due squadre vincitrici di trasferirsi a Sydney, sede delle semifinali e della finale. Alle 3 della notte gli USA, tra le migliori otto per la terza volta in quattro anni, affrontano la Grecia. Poi la Svizzera sfida l'Argentina, ripescata come migliore seconda nei tre gironi di Perth.
USA vs. Grecia [ore 3:00]
Gauff e Fritz hanno chiuso al primo posto nel Gruppo A dopo essere stati costretti due volte al doppio misto decisivo. Contro l’Argentina, Gauff è stata costretta al doppio turno dopo che Fritz aveva perso una dura battaglia di due ore e mezza contro Sebastián Báez. Ma il numero 1 USA ha reagito e battuto Jaume Munar nella sfida contro la Spagna, assicurando così la qualificazione ai quarti. Anche se la tendinite al ginocchio continua a preoccuparlo.
Non sarà scontato il confronto con i due leader della squadra greca, Maria Sakkari e Stefanos Tsitsipas, entrambi ex n. 3 del mondo e imbattuti in singolare nella fase a gironi. Tsitsipas è in vantaggio 3-2 negli scontri diretti nel circuito maggiore contro Fritz, che però ha vinto gli ultimi due. Mentre Fritz è rimasto stabilmente nella Top 10, Tsitsipas è scivolato l'anno scorso fuori dalla Top 20 per la prima volta dal 2018.
La due voltre campionessa Slam Gauff, che nella fase a gironi è stata a sorpresa battuta da Jessica Bouzas Maneiro, troverà una Sakkari rivitalizzata dai successi su Naomi Osaka e Emma Raducanu, che ha battuto per la prima volta in cinque confronti. “Ha davvero mostrato un tennis incredibile oggi, ha fatto molti miglioramenti nel suo gioco,” ha detto Tsitsipas di Sakkari dopo la vittoria sulla Raducanu. “I colpi ci sono. Lei ha quei colpi. Come possiamo sfruttarli al massimo? Lei lo ha fatto giocando un tennis coraggioso e andando per chiudere il punto”. Le servirà lo stesso coraggio nei quarti.
Svizzera vs. Argentina [ore 10:00]
Stan Wawrinka e Belinda Bencic hanno trascinato la Svizzera, che ha vinto il girone con Italia e Francia. A 40 anni, il tre volte campione Slam Wawrinka ha già trascorso sei ore in campo in due maratone di singolare. Ha battuto al tie-break del terzo set finale Arthur Rinderknech prima di perdere in un altro tie-break decisivo contro Flavio Cobolli, che gli ha concesso un bell'omaggio a fine partita. Ai quarti, salvo forfait dell'ultim'ora, la sua resistenza sarà messa alla prova contro Sebastian Baez, apparso rivitalizzato nella fase a gironi e capace di sorprendere Fritz. "Negli ultimi due anni ho avuto tanti infortuni, per fortuna già dalla preparazione invernale le cose stanno andando molto bene" ha detto l'argentino.
Bencic è stata la colonna portante svizzera, vincendo entrambe le partite di singolare e contribuendo al successo in doppio misto insieme a Jakub Paul contro Sara Errani e Andrea Vavassori. “Stiamo vivendo di nuovo nel mondo di Belinda,” ha detto Wawrinka dopo la sfida contro l’Italia. “Ci sta mostrando di nuovo perché siamo qui”. Bencic aprirà la giornata contro Solana Sierra.
