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Nel turno decisivo delle qualificazioni dell'Open Sud de France" il 19enne pesarese supera il tre set il francese Paire: debutterà nel tabellone principale contro un altro "padrone di casa", Arthur Rinderknech
06 febbraio 2023
Luca Nardi (foto Milesi)
Diventano tre gli azzurri al via nell'Open Sud de France - Montpellier, ATP 250 con un montepremi da 630.705 euro che dal 2010 si sta disputando sul veloce indoor in una delle più dinamiche città della Francia di oggi. Dal 2012, il torneo si gioca alla Sud de France Arena, impianto poli-funzionale con una capienza di 7.500 spettatori durante l'evento. Nel turno decisivo delle qualificazioni, infatti, Luca Nardi, n.164 del ranking, si è imposto 61 36 63, in un'ora e 24 minuti di partita, sul francese Benoit Paire, scivolato alla posizione n.213 dopo aver toccato un best ranking di n.18 nel gennaio del 2016.
Il primo set dura appena venti minuti. Nei turni di battuta di Nardi non si gioca. Ceduto a 15 il primo game di servizio, Paire non arriva mai nemmeno a 40 in tutti game persi nel parziale.
Nel secondo parziale Nardi subisce il primo break, complice anche il primo doppio fallo della sua partita e un diritto da sinistra eccessivamente ambizioso (3-1). Mancate tre chances consecutive per l'immediato controbreak, il diciannovenne marchigiano subisce il ritorno di Paire che da 0-40 infila cinque punti consecutivi ed esulta con un urlo vibrante che dice tanto del suo periodo buio. Dopo il Covid l'avignonese ha confessato di non essersi mai sentito davvero felice e ha cominciato a farsi aiutare da uno psicologo. I continui discorsi, più brevi monologhi che altro, con il coach ne sono un'ulteriore conferma. Nel momento più caldo del set, però, ritrova lampi del suo tennis migliore. Nell'ultimo game si salva da 0-30, chiude con due palle corte, il suo marchio di fabbrica, e allunga al terzo.
Nella frazione decisiva l'azzurro ritrova il mood giusto: nel secondo game toglie la battuta al francese (alla terza palla-break) e poi allunga sul 3-0. Paire prova a restare attaccato ma Nardi continua a servire con continuità disarmante e proprio con una prima esterna sigla il definitivo 6-3.
Nardi affronterà al primo turno del tabellone principale - martedì sera - il francese Arthur Rinderknech, 27enne di Gassin, n.68 del ranking, mai affrontato in carriera.
Jannik Sinner (foto Getty Images)
Un recupero di rovescio in allungo di Lorenzo Sonego (foto Getty Images)
In tabellone ci sono - come detto - anche Jannik Sinner e Lorenzo Sonego. Il 21enne di Sesto Pusteria, n.17 del ranking e secondo favorito del seeding, entrerà in gara direttamente al secondo turno contro il vincente del match - in programma martedì - tra l'ungherese Marton Fucsovics, n.69 del ranking, ed il francese Geoffrey Blancaneaux, n.151 ATP, promosso dalle qualificazioni.
In campo martedì, invece, il 27enne torinese, n.56 ATP, che torna a Montpellier per la seconda volta dopo i quarti di finale raggiunti nel 2021: il suo percorso partirà contro Benjamin Bonzi. Ottava testa di serie, numero 42 del ranking, il francese ha vinto l'unico confronto diretto, sul cemento all'aperto al secondo turno di Indian Wells nel 2022.
Bonzi è il meglio classificato dei francesi che sperano di mantenere la tradizione positiva per i Bleus nella storia del torneo. Otto infatti i campioni di casa nelle prime dieci edizioni dell'evento: spiccano i tre trionfi di Gael Monfils (2010, '14, '20) e Richard Gasquet (2013, '15-'16).
Sinner e Sonego sono stati sorteggiati nello stesso quarto di tabellone.