Laver Cup, i rappresentanti del Team World nel 2026 (Getty Images)
Si rinnova la sfida tra Team Europe e Team World, tra Europa e Resto del Mondo, alla O2 Arena di Londra. E' lo spirito della Laver Cup, che sarà trasmessa in diretta e in chiaro su SuperTennis da domani a domenica. Andre Agassi è il capitano del Team World campione in carica.
"L'anno scorso è stata un'esperienza unica per me, una di quelle per cui non ero sicuro di come avrei reagito. Mi ha fatto capire quanto fosse intensa la vita che conducevo nella mia testa quando giocavo, perché le emozioni erano la mia nemesi su un campo da tennis. Quindi dovevo, diciamo, tenere sotto controllo la situazione. Stare a bordo campo con tutte queste Ferrari, senza dover tenere sotto controllo la situazione e vederle comunque rendere al massimo, è, diciamo, qualcosa che mi ha fatto capire quanto tutto questo conti per me e quanto loro contino per me" ha detto Andre Agassi in conferenza stampa in occasione del Media Day.
Uno dei punti di forza della squadra è sicuramente Taylor Fritz. "Sento che sia piuttosto difficile non caricarsi e dare tutto quello che hai quando hai tutti questi ragazzi in panchina che fanno un casino per te. Hai Andre in panchina che fa un casino per te. È davvero difficile non caricarsi tantissimo in un ambiente del genere, e sento che è proprio in queste situazioni che gioco il mio miglior tennis" ha detto. " Sono probabilmente il più anziano qui e ho giocato più Laver Cup di tutti, ma non mi sento il leader della squadra. Il nostro leader è il capitano Andre".
Simpatico lo scambio di battute tra Agassi e Alexander Bublik, new entry nella squadra. "Quanto allo spettacolo, ho firmato degli accordi con Pat e Andre per non servire mai da sotto - ha detto il kazako con una risata - Sono semplicemente venuto qui per portare del buon tennis e divertirmi. Come ha detto Taylor nella nostra chat di gruppo, sono quello che fa trash talking, quindi parlo con il Team Europe nel caso succeda qualcosa. Purtroppo qui niente spettacolo, perché non mi è permesso, a causa di un paio di conversazioni che ho avuto con i capitani della squadra".
"Mi piace il suo sorriso. Illumina una stanza . ha detto Agassi - Non mi piace il suo chop di rovescio in risposta, ma oggi in allenamento l'ha fatto solo due volte. Penso che il tennis permetta a tutti di portare una forza diversa. E si potrebbero fare molti argomenti a favore della sua versatilità e imprevedibilità come risorsa significativa. Ma c'è molto da dire a favore dell'aggressività controllata. Quando lo guardo, cerco di ricordargli che, anche se puoi vivere sul filo del rasoio e riuscire comunque a cavartela, questo dimostra soltanto quanto sei bravo. Ma ricordiamoci anche che ci sono altri sei modi per vincere una partita di tennis. Nella tua testa devi trovare il modo di raggiungere la vittoriain un modo che non ti costringe a essere sempre al 100%. Quando vedo qualcuno che cerca di essere perfetto quando non è necessario, vorrei semplicemente che si ricordasse quanto è bravo. Quindi spero che possa accogliere questo rispetto che nutro per lui".
Tra le altre cose, Agassi ha anche affrontato il tema di quanto sia difficile oggi gestire gli impegni, scegliere al meglio il proprio "calendario" prendendosi cura della salute fisica e mentale: "Oggi devi essere davvero scrupoloso nel fare in modo che il tuo calendario sia in linea con i tuoi obiettivi in questo sport. Io spererei in una off-season che dia una qualche forma di sicurezza sia ai giocatori sia ai tifosi, che possano davvero aspettare con ansia il ritorno del gioco", ha detto l'otto volte campione Slam.
"Vorrei sempre vedere i migliori giocatori al loro meglio. Credo che nel complesso il gioco sia diventato molto più fisico. Campi e palle come questi rappresentano un po' la forma più brutale di questo sport. Credo che coprano molto più campo di quanto io e Pat abbiamo mai dovuto fare ai nostri tempi, e di conseguenza vengono premiati quando tirano fortissimo sulla palla, perché più forte colpisci, più controllo sembri avere, date le condizioni e come sono andate le cose in alcuni di questi tornei, anche sull'erba".
"L'energia di Andre in campo non ha eguali - ha invece raccontato il vice-capitano Rafter -. Io cercherò di portare un po' di equilibrio e di calma. Nella testa di Andre, questo non è solo un evento di una settimana, ma mi telefona durante tutto l'anno per confrontarci su come stanno i giocatori che poi saranno con noi. E poi ci sono loro, che ci mettono una passione incredibile". Un passione che il "kid" di Las Vegas ha anche ricondotto al campione cui è intitolato l'evento: "Rod è una persona straordinaria senza la quale nessuno di noi sarebbe qui oggi, in questo sport".
"Quello che rende speciale questa competizione", ha spiegato De Minaur, "avere due leggende assolute dalla tua parte del campo, poterli interrogare per un'intera settimana. Credo abbiano tirato fuori da me un po' del mio tennis migliore, e in fin dei conti è un'altra competizione a squadre, che mi piace tantissimo. Abbiamo un gran gruppo di ragazzi e credo che possiamo fare seriamente male".
