Alla “Ken Rosewall Arena” di Sydney nel singolare maschile Bergs batte in due set Mensik: in quello femminile Mertens supera in rimonta Krejcikova. Sabato il team belga si giocherà il pass per la finale con la Svizzera
di Tiziana Tricarico | 08 gennaio 2026
Tutta la grinta di Zizou Bergs (foto Tennis Australia e Getty Images)
Prima semifinale per il Belgio in United Cup, competizione a squadre miste che ha inaugurato la nuova stagione del tennis internazionale, trasmessa in diretta su SuperTennis e SuperTenniX. Alla “Ken Rosewall Arena” di Sydney il team guidato da Christopher Heyman ha superato la Repubblica Ceca per 2-1, archiviando il risultato già dopo i singolari. Sabato il Belgio si giocherà il pass per la finale con la Svizzera (2-1 all’Argentina).
Zizou Bergs, n.42 ATP, ha battuto per 62 76(4), in un’ora e 42 minuti, Jakub Mensik, n.18 ATP: tra il 26enne di Lommel ed il 20enne di Prostejov non c’erano precedenti.
Elise Mertens, n.19 WTA, ha poi completato l’opera e si è imposta in rimonta per 57 61 75, in due ore e 33 minuti di partita. su Barbora Krejcikova, n.63 WTA: anche quella tra la 30enne di Leuven e la coetanea di Brno - scesa in campo con il ginocchio sinistro abbondantemente fasciato (come negli altri match) - era una sfida inedita, nonostante le due abbiano giocato complessivamente nel circuito oltre 1.200 partite in carriera.
Nel doppio misto - solo per lo spettacolo - Linda Fruhvirtova e Dalibor Svrcina si sono imposti per 67(13) 63 10-3, in un’ora e 55 minuti, su Greet Minnen e Sander Gille.
Greet Minnen e Sander Gille in azione (foto Tennis Australia e Getty Images)
Dopo aver ottenuto la vittoria più importante della sua carriera contro Felix Auger-Aliassime nella fase a gironi, Bergs ha battuto anche Jakub Mensik per 6-2, 7-6(4), portando la sua nazionale in vantaggio. Il 26enne di Lommel è entrato nel torneo con un record di 2-16 contro avversari top 20, ma ne ha sconfitti due di fila. Zizou non è riuscito a chiudere nel dodicesimo gioco del secondo set, ma nel successivo tie-break non si è lasciato sfuggire l’occasione.
“Prima di tutto, non sapevo nemmeno di essere in vantaggio per 5-4, poi ho perso il servizio e siamo arrivati al 5-5 - ha ammesso Bergs -. Poi ho recuperato il break e volevo solo finire, ero così vicino, stavo giocando punti importanti. Mi sono innervosito, ho fatto un passo indietro, ho giocato in difesa. Alla fine è stata una lotta molto dura. Sono molto felice per me stesso e per la squadra”.
Verso la fine della partita, Bergs ha iniziato a giocare in modo più conservativo, poiché la pressione per conquistare la vittoria aumentava. Improvvisamente, ha smesso di colpire con autorità e ha permesso al ceco di imporre il proprio tennis. Mensik ha approfittato di una palla che ha colpito il nastro ed è rimbalzata appena oltre per ottenere il suo primo break del match e rimanere in gioco. Ha poi conquistato un altro break sul 5-6 con un grande rovescio lungolinea.
Mertens ha affrontato una dura prova contro la due volte campionessa Slam di singolare Barbora Krejcikova (Roland Garros 2021 e Wimbledon 2024). Ma dopo uno scambio di break all'inizio del terzo set, entrambe le giocatrici hanno mantenuto il servizio fino a quando Elise ha centrato il brek nell'undicesimo game e poi ha chiuso 57 61 75 aggiudicandosi 12 degli ultimi 15 punti dell’incontro.
“Ho dovuto modificare il mio gioco nel secondo set - ha spiegato Mertens nell’intervista in campo -. Avevo bisogno di giocare in modo un po' più aggressivo e sono contenta di esserci riuscita. Essendo la squadra in vantaggio per 1-0, ho potuto giocare liberamente grazie a Zizou e siamo molto felici di essere in semifinale”.
Mertens e Krejcikova, entrambe ex numero uno al mondo di doppio, hanno giocato un primo set molto equilibrato, in cui la ceca ha strappato il servizio per la prima volta alla belga nell'undicesimo game, prima di chiudere il set per 7-5. La 30enne di Leuven ha reagito con forza nel secondo parziale strappando per due volte il servizio alla coetanea di Brno e pareggiando il conto (6-1).
Il servizio di Mertens ha fatto la differenza: Elise ha tirato giù 12 ace e commesso solo 3 doppi falli, mentre Krejcikova ha chiuso con 6 ace e 10 doppi falli. La tennista belga ha convertito l'80% delle palle-break rispetto al 20% della ceca.
Dopo aver sconfitto martedì il numero 5 del mondo Felix Auger-Aliassime proprio alla Ken Rosewall Arena, Zizou Bergs ha potuto solo indicare l'ambiente circostante quando gli è stato chiesto di spiegare l'impressionante percorso del Team Belgio fino a questo momento alla United Cup 2026. “E’ l'atmosfera di Sydney, sapete”, ha detto nella conferenza stampa post-partita. Giovedì, il n.42 del ranking ha mantenuto viva questa sensazione positiva nella capitale del New South Wales nella sfida contro la Cechia.
L’accesso ai quarti di finale sembrava improbabile per il Belgio dopo la sconfitta contro la Cina nella partita d'esordio alla United Cup, ma la vittoria a sorpresa per 3-0 sulla seconda testa di serie, il Canada, ha permesso alla squadra di conquistare il primo posto nel Gruppo B. Mertens ha battuto in tre set la giovane promessa Victoria Mboko, mantenendo la sua squadra sulla strada giusta per una vittoria schiacciante. “Sapevo che dovevamo vincere questo incontro tre a zero - ha raccontato Mertens dopo la vittoria -. Bisognava dare il 100%, ed è quello che abbiamo fatto”. E il miracolo si è ripetuta nei quarti contro la Repubblica Ceca. La favola del Belgio continua…
UNITED CUP, COSI’ SU SUPERTENNIS:
8 gennaio
BELGIO- REPUBBLICA CECA 2-1
Zizou Bergs (BEL) b. Jakub Mensik (CZE) 62 76(4)
Elise Mertens (BEL) c. Barbora Krejcikova (CZE) 57 61 75
Linda Fruhvirtova/Dalibor Svrcina (CZE) b. Greet Minnen/Sander Gille (BEL) 67(13) 63 10-3
