L'ex numero 1 del mondo pareggia le sorti del match di Perth ma alla fine la Gran Bretagna si aggiudica la sfida vincendo il doppio misto al super tie-break.
di Luca Marianantoni | 04 gennaio 2026
Naomi Osaka in azione (foto Getty Images)
A fatica la Gran Bretagna è riuscita a portare a casa la sfida di Perth superando al super tie-break del doppio misto il Giappone per 2-1. A decidere la sfida la vittoria di Nicholls-Skupski su Hibino-Uchiyama per 75 46 10-8 dopo un'ora e 45 minuti molto serrati.
Ma andiamo per ordine. Il primo punto per i britannici arriva grazie al successo di Billy Harris (128 Atp) che ha superato in apertura Shintaro Mochizuki (99 Atp) per 76 63 nonostante l'handicap in classifica.
"C'è stata un'atmosfera pazzesca - ha raccontato Harris - e sono sicuro che è stata fondamentale per vincere la partita. Ci sono molti inglesi qui sugli spalti ed è una sensazione straordinaria portare il punto alla tua squadra. Ho avuto dei momenti difficili, ma alla fine sono molto contento della prestazione".
E di situazioni complicate Harris ne ha avute eccome: dopo aver mancato una palla break nel settimo game, il britannico ha ceduto al battuta a zero mandando il rivale a servire sul 5-3. Harris qui è stato bravo a recuperare immediatamente girando la partita con due break. Ma sul 6-5 ha perso a sua volta ancora il servizio finendo però per prevalere per 7 punti a 4 al tie-break. Il secondo parziale invece è stato una formalità. Mochizuki è calato fisicamente e Harris ha portato a casa la partita senza problemi grazie al break del quarto gioco difeso con successo fino alla conclusione del match.
E' stata Naomi Osaka (16 Wta) a pareggiare le sorti della sfida battendo per 76 61 la britannica Katie Swan (276 Wta), la quale all'ultimo momento è stata preferita a Emma Raducanu.
L'ex numero 1 del mondo ha superato brillantemente il test in un'ora e 53 minuti, lottando punto a punto per tutto il primo set, vinto poi al tie-break per 7 punti a 4, per poi dominare il secondo parziale per 6-1.
"Sono soddisfatta di aver lottato - ha raccontato Osaka a fine incontro - a ogni punto a prescindere dalla situazione di gioco. Non l'avevo mai affrontata in passato ed è un'avversaria decisamente tosta. Non credo sia facile giocare così uno dei primi incontri della stagione, ma sono soddisfatta di come è andata e di essere qui. Non venivo a Perth dal lontano 2017 e questo è un ulteriore motivo di orgoglio".
A indirizzare la partita per il verso desiderato sono state le ottime percentuali di prime di servizio messe in campo dalla Osaka a inizio incontro. La giapponese infatti ha tenuto a zero i primi due turni di battuta e nei primi tre game giocati alla risposta ha mancato sei palle break complessive per fare il vuoto. Poi improvvisamente sul 3 pari la Osaka ha ceduto la battuta mandando la rivale avanti 5-3. La reazione è stata immediata, recuperato il break alla nona palla break utile complessiva, la giapponese ha mancato un set point per chiudere sul 6-5 prima di affermarsi al tie-break per 7 punti a 4. Il secondo set invece non ha avuto storia per un successo più che meritato.
"Conquistare - ha concluso la Osaka - il primo set è stato fondamentale. E credo che sia stato importante anche per la mia autostima e per cercare sempre di costruire qualcosa di diverso. Quindi ho apprezzato molto la vittoria del primo set e del match in generale".
Il Giappone è rimasto vivo nel match fino alla conclusione, fino al 6 pari del match tie-break conclusivo. Poi la maggiore esperienza di Nicholls e Skupski ha avuto la meglio. I britannici si sono involati sul 9-6 chiudendo al secondo match point per 10 punti a 7.
Gran Bretagna e Grecia si giocheranno il passaggio del turno con buone chance per entrambi per passare il turno. Eliminato invece il Giappone con 2 incontri e 2 sconfitte.
