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Alexander Zverev apre con un successo in due set la sua ottava partecipazione alle Nitto ATP Finals. In corsa per chiudere la sua terza stagione in carriera, il tedesco ha completato la sua prima vittoria contro un Top 5 dalla scorsa edizione del torneo. Ha sconfitto 63 76(6) Ben Shelton e completato così il suo 36mo successo nelle ultime 37 partite contro avversari mancini.
Nel primo set con Zverev al servizio semplicemente Shelton non gioca. Il tedesco serve solo due volte la seconda e perde complessivamente un punto soltanto nei suoi turni di battuta.
Il confronto di potenti servizi che ci si sarebbe potuti attendere dura in realtà fino al 2-2. Il primo a crollare è il debuttante USA, che nel terzo game tiene a zero ma nel successivo turno di battuta subisce il break a zero. Inoffensivo in fase di manovra con il rovescio, Shelton è costretto a incassare le accelerazione del tedesco, il giocatore in attività con più titoli alle Nitto ATP Finals all'attivo dopo il primatista Novak Djokovic. Sullo 0-40, poi, Shelton accomoda una palla corta solo da attaccare per Zverev: detto, fatto. Il primo set si decide qui.
Sascha starts strong ???@alexzverev wins five points in a row for an opening 6-3 7-6 victory over Shelton!#NittoATPFinals pic.twitter.com/blIiqXWkqR
— Tennis TV (@TennisTV) November 9, 2025
Shelton non riesce a guadagnare profondità, e nemmeno con le discese a rete mette in difficoltà il tedesco, che copre meglio il campo. Si vede così costretto a forzare, ad affrettare i tempi. Ma se non mette la prima son dolori per lui: ha vinto infatti solo il 12% di punti quando ha servito la seconda. Zverev ne approfitta e completa con un'ultima pesante risposta un primo set dominato, 27 punti vinti a 14, in appena 28 minuti di gioco.
Shelton ottiene più punti in risposta nel primo game del secondo set di quanti ne avesse vinti in tutto il primo parziale. Sale 15-30, ma non va oltre: Zverev piazza una prima vincente a uscire e chiude con un bel passante diagonale al termine di uno scambio da nove colpi. Shelton può recriminare per il rovescio a metà rete sul 30-30 e per una certa indecisione nella costruzione dei punti in avanzamento.
Lo è molto meno, anche per la situazione di punteggio, quando si ritrova a salvare una palla break per il possibile 1-3: angolato l'approccio, da applausi la volée in allungo. Salva una seconda palla break con un servizio vincente a 232 km/h, e riserva il suo tennis migliore nella seconda parte del set.
Ben Shelton that is *incredible* ??
— Tennis TV (@TennisTV) November 9, 2025
Saving a big break point in style!#NittoATPFinals pic.twitter.com/RGD495ii6Y
Lo prolunga al tie-break e si guadagna tre set point consecutivi con un passante lungolinea che scatena gli applausi della Inalpi Arena. Resta però l'ultimo punto della sua partita.