Lo spagnolo Rafael Jodar è il primo a qualificarsi per le Nitto ATP Finals nella stagione in cui ha debuttato nel circuito maggiore
Alessandro Mastroluca | 07 novembre 2026
Rafa Jodar (getty)
Lo spagnolo Rafael Jodar è il primo a qualificarsi per le Nitto ATP Finals nella stagione in cui ha debuttato nel circuito maggiore. Numero 165 a inizio anno, ha vinto l'ATP 250 di Marrakech, raggiunto a Shanghai la prima finale in un Masters 1000 ed è diventato il più veloce a passare dal debutto nel circuito ATP all'ingresso in Top 10 da quando esiste il ranking computerizzato.
IL 2026 DI RAFA JODAR
W - Marrakech (ATP 250)
F - Shanghai (Masters 10000); Washington (ATP 500); Canberra (Challenger)
SF - Montreal (Masters 1000); Barcellona (ATP 500);
QF - Roland Garros (Slam); Madrid, Internazionali BNL d'Italia (Masters 1000)
R16 - Cincinnati (Masters 1000) Acapulco, Basilea (ATP 500); Delray Beach (ATP 250)
R32 - Wimbledon (Slam); Miami, Parigi (Masters 1000); Dallas, Tokyo (ATP 500)
R64 - Australian Open (Slam)
R128 - US Open (Slam); Indian Wells (Masters 1000)
A gennaio, Jodar inizia la stagione con la finale al Challenger di Canberra: è allora numero 165 del mondo. Debutta poi nel circuito maggiore, direttamente in uno Slam, dopo aver superato le qualificazioni all'Australian Open. Al primo turno conquista la prima vittoria in main draw battendo un altro qualificato, Rei Sakamoto: si ferma al secondo turno.
La lista delle prime volte si allunga a Indian Wells, dove debutta in un Masters 1000, anche se perde al primo turno. A Miami, nella seconda tappa del Sunshine Double, firma le prime vittorie in questa categoria di tornei contro Yannick Hanfmann e Aleksandar Vukic. Benché sconfitto al terzo turno da Tomás Martin Etcheverry, il 30 marzo entra per la prima volta in Top 10.
Una settimana dopo festeggia il primo titolo ATP in carriera, a Marrakech, dopo aver battuto in finale Marco Trungelliti. Diventa il secondo giocatore nato dopo il 1° gennaio 2006 con un titolo ATP all'attivo dopo Joao Fonseca. E' anche il sesto spagnolo a trionfare nel circuito maggiore prima di compiere 20 anni dopo Rafael Nadal (16 titoli, compresi il Roland Garros 2005 e 6 Masters 1000), Carlos Alcaraz (9 titoli, compresi lo US Open 2022 e 4 Masters 1000), Carlos Moya (2 titoli, 1995 Buenos Aires, 1996 Umag), Juan Carlos Ferrero (1, 1999 Mallorca) e Tommy Robredo (1, 2001 Sopot).
Da Federer a Jodar, i teenager nella Top 20 ATP dal 2000
La stagione su terra riserva soddisfazioni e primati. A Barcellona gioca la prima semifinale in un ATP 500 e, grazie a questo risultato, il 20 aprile entra per la prima volta in Top 50. A Madrid completa la prima vittoria contro un Top 10, battendo l'australiano Alex de Minaur, nel percorso verso il primo quarto di finale in un Masters 1000, perso contro Jannik Sinner.
Si ripete anche agli Internazionali BNL d'Italia. E' il primo teenager ai quarti al Foro dopo Novak Djokovic nel 2007; il primo dai tempi di Rafa Nadal nel 2005 a riuscirci sia a Madrid che a Roma nella stessa stagione. Perderà contro Luciano Darderi.
Si presenta così al suo primo Roland Garros da numero 29 del mondo e testa di serie numero 27. Al debutto nel torneo, lascia cinque game allo statunitense Aleksandar Kovacevic. E' la più netta vittoria di un giocatore al primo incontro in carriera al Roland Garros dal successo di Novak Djokovic su Robby Ginepri nel 2005. Nei turni successivi supera James Duckworth, Alex Michelsen e Pablo Carreño Busta, contro il quale rimonta uno svantaggio di due set. E' il secondo giocatore nell'era Open a vincere almeno 17 dei primi 20 giocati sulla terra battuta nel circuito maggiore, il nono teenager ai quarti del Roland Garros negli anni 2000 dopo Roger Federer (2001), Nadal (2005), Djokovic (2006), Ernests Gulbis (2008), Sinner (2020), Alcaraz (2022), Holger Rune (2022) e Fonseca (2026). Nei quarti di finale è stato sconfitto in tre set da Alexander Zverev.
Meno positivo il primo impatto con l'erba: viene infatti eliminato al secondo turno a Wimbledon, battuto da Shintaro Mochizuki.
Durante la stagione nordamericana sul duro, lo scenario cambia. A Washington raggiunge la seconda finale stagionale. Perde contro Taylor Fritz ma, a 19 anni e 10 mesi, diventa il 15mo teenager in Top 20 negli anni 2000 nel ranking ATP. A Montreal centra la prima semifinale in un Masters 1000, ma nell'ultimo Slam della stagione, lo US Open, subisce una severa sconfitta al primo turno contro il cinese Buyunchaokete.
Meno positivo il primo impatto con l'erba: viene infatti eliminato al secondo turno a Wimbledon, battuto da Shintaro Mochizuki.
Durante la stagione nordamericana sul duro, lo scenario cambia. A Washington raggiunge la seconda finale stagionale. Perde contro Taylor Fritz ma, a 19 anni e 10 mesi, diventa il 15mo teenager in Top 20 negli anni 2000 nel ranking ATP.
A Montreal centra la prima semifinale in un Masters 1000, ma nell'ultimo Slam della stagione, lo US Open, subisce una severa sconfitta al primo turno contro il cinese Buyunchaokete.
Debutta in Coppa Davis, contribuendo alla vittoria sul Cile che ha qualificato la Spagna per la Final 8 di Bologna, e in Laver Cup. A ottobre, a Shanghai, vince quattro partite di fila in rimonta, come in questa categoria di tornei era riuscito a fare solo Martin a Parigi nel 1998. Diventa il più giovane semifinalista nella storia del Masters 1000 di Parigi e batte in due set Daniil Medvedev, cogliendo così la più prestigiosa vittoria in carriera. Diventa così il secondo giocatore più giovane a completare 20 vittorie stagionali nei Masters 1000 dopo Nadal (28 nel 2005). Primo giocatore nato dopo il 1° gennaio 2006 in finale in un 1000, perde il derby per il titolo contro Alejandro Davidovich Fokina.
Il 2 novembre, comunque, appena 287 giorni dopo il suo debutto nel circuito ATP, Jódar ha fatto il suo ingresso in Top 10 mondiale. Nessuno aveva impiegato così poco tempo per passare dalla prima vittoria ATP all'ingresso tra i primi 10 del mondo.
Al Masters 1000 di Parigi esce al secondo turno ma per una combinazione di risultati favorevoli, è l'ultimo a qualificarsi per le Nitto ATP Finals. E' soprattutto il primo a riuscirci al suo primo anno nel circuito maggiore.
La nuova Spagna dei giovani big
Precedenti partecipazioni: nessuna
Rafa Jodar è complessivamente il terzo giocatore a disputare le Nitto ATP Finals al termine di una stagione iniziata fuori dalla Top 100 dopo Andre Agassi (1998) e Goran Ivanisevic (2001). Tuttavia, entrambi erano già tennisti affermati anche prima di quell’anno: lo statunitense aveva già tre Slam in bacheca ed era stato al comando del ranking ATP, il croato era arrivato fino al numero 2. E sia l’uno sia l’altro avevano già disputato svariate edizioni del torneo.
Ha di fronte un altro record. Ha infatti iniziato il 2026 da numero 165 del mondo. E nessun giocatore ha mai concluso in Top una stagione iniziata in una posizione così bassa. Il primato spetta ad Agassi, che nel 1998 passò da numero 110 a numero 6.
