Il tedesco prosegue la sua marcia verso il trionfale finale di stagione non senza un piccolo spavento, eredità di una scivolata nel corso del match vinto contro Wu. Sakamoto compie l'impresa ed elimina Rublev
09 ottobre 2026
Alexander Zverev (Getty)
Dopo le sette partite in altrettanti giorni affrontate tra Hangzhou e Pechino - una finale e un quarto all'attivo - Andrey Rublev ha finito col pagar dazio alle sue recenti fatiche incappando in un'inattesa sconfitta alla prima uscita del Rolex Masters1000 di Shanghai contro il giapponese Rei Sakamoto (n.137) col punteggio di 64 64. Dopo la vittoria al primo turno contro l'argentino Trungelliti e quella colta in primavera contro lo statunitense Kovacevic, per il nipponico si è trattato della terza affermazione in carriera in un Masters1000, la quarta passa ora dall'australiano Alex De Minaur. Rublev, perso il servizio nel primo game, nel secondo non è riuscito a convertire l'unica palla break avuta a disposizione e bravo si è dimostrato Sakamoto nei restanti turni di servizio a concedere al russo appena quattro punti. Appena più combattuto il copione del secondo set con i due appaiati fino all'ottavo game col nipponico freddo quando chiamato ancora una volta a cancellare una seconda chance di break, e infine cinico quando si è trattato di andarsi a prendere il break decisivo nel penultimo game del match da lui chiuso con ben 26 vincenti, 8 ace e quasi il 50% di punti ottenuti rispondendo alla seconda dell'ex top10.
Non si ferma invece Alexander Zverev. Dopo essersi tolto il peso di un titolo Slam a lungo atteso, il tedesco è pressoché certo di riuscire a chiudere la stagione da numero uno del mondo e potrà quindi disputare quest'ultimo segmento di 2026 leggero nella testa ma non per questo meno pesante nei suoi colpi. A farne le spese è stato il cinese Yibing Wu, battuto in novanta minuti col punteggio di 64 76(4). Ad annuvolare però il futuro del tedesco ci si è messa una scivolata rimediata sul 5-5 nel secondo set, con la caviglia sinistra uscita ammaccata. Un po' di paura, qualche massaggio e un po' di stretching ed è stato poi lo stesso Zverev a rassicurare il suo rivale, riprendere la sua posizione e portare a termine il match. Al terzo turno lo attende ora il francese Quentin Halys.
Zverev went down ?? An injury scare but thankfully all good for Sascha! ?? #RolexShanghaiMasters https://t.co/98NHyRF3EE
— Tennis TV (@TennisTV) October 9, 2026
Nessun problema anche per Frances Tiafoe, semifinalista degli ultimi US Open e attuale n.6 della Race per Torino. Big Foe ha battuto in due set il tedesco Yannick Hanfmann con un doppio 6-4 e nel corso del quale è riuscito a mettere a segno appena sette punti in più del suo rivale. A costar caro al tedesco son stati 21 gratuiti, alcuni dei quali elargiti nei momenti chiave del match, un dettaglio che lo statunitense è invece riuscito a limare dal suo gioco e al quale ha affiancato una sempre maggior confidenza con le discese a rete e l'intraprendenza in risposta (45% sulla seconda altrui). Se nel primo set, dopo aver confidato nella statistica e aver colto il break al primo game, Tiafoe non è però riuscito a mantenere costante il livello del suo gioco concedendo ad Hanfmann la possibilità di tornare in partita salvo poi far pesare nuovamente il suo status con un secondo break e da lì involarsi verso la conclusione di un match in cui non ha più concesso alcuna chance al tedesco sigillando game dopo game una vittoria (la n.43 del suo 2026) che lo qualifica al terzo turno dove affronterà Alejandro Davidovich-Fokina.
