Nella semifinale dell'Estoril Darderi serve per il match sul 5-3 del secondo, è avanti 4-3 e servizio nel terzo e poi 4-0 al tie-break conclusivo. Ma alla fine a vincere è Alexander Blockx per 57 76 76.
di Luca Marianantoni | 25 luglio 2026
Tutta la grinta di Alexander Blockx (foto Getty Images)
A una settimana dalla finale raggiunta e persa a Bastad contro Andrej Rublev, Luciano Darderi (21) si ferma alle semifinali dell'Atp 250 dell'Estoril cedendo 57 76 76 al belga Alexander Blockx (38). Un match che Darderi ha avuto in pugno tre volte: arrivando a servire per il match sul 5-3 del secondo set, poi trovandosi ancora avanti un break nel terzo set (4-3 e servizio) e infine avanti 4-0 al tie-break conclusivo. Ma nel momento di chiudere Blockx è sempre riuscito ad alzare il livello conquistando una vittoria meritata. Per Alexander Blockx è la prima finale Atp della carriera raggiunta dopo una maratona di 2 ore e 45 minuti.
Il vento dell'Atlantico condiziona il gioco e Darderi è il primo a rimetterci le penne perdendo a zero il primo turno di battuta. Ma l'azzurro si rifà immediatamente e poi allunga con un nuovo break per il 3-1. Qui Darderi cerca di imporre il proprio gioco, spinge forte su ogni colpo, arriva per due volte alla palla del 4-1, ma alla fine è costretto a concedere il contro break.
Il belga sembra padrone del campo quando sul 4 pari strappa nuovamente a zero la battuta a Darderi che però, come all'inizio ritrova subito il ritmo giusto, manda fuori giri l'avversario e con molta tranquillità raggiunge il rivale sul 5 pari. Quando è alle viste il tie-break, Blockx torna impreciso e sprecone. Darderi ne approfitta e al terzo set point chiude una frazione molto combattuta.
Nel secondo set Blockx rimane in corsa soltanto per i primi tre game, poi cede la battuta, va sotto 3-1 e disintegra la racchetta per terra per colpa del vento. Darderi ormai ha inserito il pilota automatico, serve bene, varia il più possibile il suo tennis di pressione dal fondo, si arrampica sul 4-1 e sul 5-2 arrivando a servire per il match sul 5-3.
Darderi in un colpo in scivolata a Bastad (Getty Images)
Una folata di vento ferma la palla dell'azzurro che inizia il delicato nono game in salita. Dallo 0-15 si passa allo 0-30 quando Darderi sbaglia una palla alta e morbida del belga. Con una sbracciata di dritto Darderi dimezza lo svantaggio per il 15-30. Il dritto al centro di Darderi però si ferma al centro della rete e il belga torna a vedere due palle break per rientrare in partita. La prima è annullata da Darderi con la palla corta resa imprendibile dal vento. Sulla seconda opportunità però commette un errore dal fondo e Blockx riacciuffa in extremis il set. Il belga serve molto bene e arriva con facilità a giocarsi il tie-break. Darderi invece si innervosisce, scivola sotto 3-0 e poi il nastro gli corregge la traiettoria spedendo la palla in corridoio. Sotto 4-0, Darderi gioca un serve and volley per il 4-1 ed è subito imitato dal rivale che chiude con la volée di dritto per il 5-1. Con l'ace al centro Blockx si assicura 5 set point, ma gli basta il primo: Darderi carica il dritto che però finisce in rete per il terzo e decisivo set.
Dopo la doppia toilet break, Blockx vola sul 40-0 nel primo game del set decisivo, ma Darderi infila 5 punti consecutivi per il break. L'azzurro tiene 3 turni di battuta molto facile, poi quando va a servire avanti 4-3, scivola sotto 15-40. La prima palla break è annullata con lo sventaglio di dritto, ma sulla seconda Darderi prova una improbabile palla corta sulla quale Blockx si avventa raggiungendo il 4 pari. Qui Darderi ha due occasioni per andare nuovamente a servire per il match ma non riesce a sfruttarle.
La conclusione è al tie-break. Questa volta Darderi inizia bene, vola sul 4-0, restituisce uno dei due mini break e poi commette un doppio fallo per il 4-3. Il belga lo imita e commette il secondo doppio fallo personale del tie-break per il 5-3 Darderi. Sul 5-4 Darderi ha due servizi a disposizione per chiudere la partita. A Darderi scappa il dritto e da 4-0 siamo sul 5 pari. Darderi ha un altro servizio a disposizione per salire a match point: gioca la seconda e sbaglia con il dritto. E' il match point per Blockx che il belga gioca con il servizio. Prima al centro e risposta in corridoio di Darderi.
Nella finale di domenica, la prima della carriera per Alexander Blockx, il belga affronterà il francese Luca Van Assch (78), anche lui alla prima finale della carriera, che ha prevalso nel derby transalpino per 64 75 su Hugo Gaston (109).
