Il rovescio futuristico di Denis Shapovalov

Tra i tennisti delle nuove generazioni, uno dei preferito dal pubblico è senza dubbio Denis Shapovalov, il canadese biondo dagli occhi azzurri e dal tennis estremamente spettacolare. Nato a Tel Aviv (Israele) il 15 Aprile del 1999, ha vinto nel 2016 l’edizione junior del torneo di Wimbledon e poi si è lanciato in fretta nel circuito maggiore, dichiarandosi al mondo della racchetta con una semifinale a Montreal e poi andando sempre più su. Nel 2019 non ha avuto la consacrazione che ci si aspettava, ma è pur sempre numero 33 del mondo, ad appena 20 anni. Di seguito analizziamo la meccanica esecutiva del rovescio del giovane canadese.

L'impugnatura

Shapovalov esegue il rovescio con una presa semi-western, come si evince osservando, nell’immagine 1, l’orientamento delle nocche della mano. Tale impugnatura consente di accentuare la deviazione radiale e ulnare della mano durante la fase di accelerazione incidendo sulla complessità di palla. Anche grazie al grip semi-western, il tennista canadese riesce ad eseguire angolazioni strette particolarmente efficaci nonostante non possa beneficiare della coppia di forze prodotta dai polsi, vantaggio esclusivo dei tennisti bimani.

La preparazione

Nelle immagini 1-3 si può notare come Shapovalov assuma una posizione dei piedi piuttosto chiusa (“semi-closed stance”) che caratterizza la meccanica esecutiva del rovescio a una mano in quanto garantisce una maggiore torsione del tronco e conseguentemente offre la possibilità di aumentare lo spazio di accelerazione dell’attrezzo. Durante la fase di preparazione, la racchetta compie una rotazione di circa 270° che porta la stessa ad assumere una posizione parallela alla rete (immagine 3) il che rende conto di tempi di applicazione della forza particolarmente elevati. Questa è una  delle principali motivazioni per cui il rovescio a una mano consente di generare una velocità di palla maggiore rispetto al rovescio bimane che, al contrario, è caratterizzato da un movimento preparazione più breve. Ciò detto, è fondamentale evidenziare come l’ampiezza del “backswing” sia una parte variabile del movimento ed è condizionata dal tempo che il tennista ha a disposizione per realizzare l’azione motoria.

Non a caso, quando Shapovalov esegue la risposta al servizio di rovescio, che è uno dei suoi colpi migliori, per ottimizzare la prestazione effettua una preparazione più breve e impiega un numero minore di segmenti corporei. Osservando le immagini 1-2-3 è evidente come Shapovalov abbia l’arto dominante quasi completamente disteso mentre l’arto non dominante è flesso, il che rende conto dell’azione svolta dalla mano destra per favorire l’arretramento dell’attrezzo. La maggior parte dei giocatori dal rovescio a una mano (vedi Federer, Wawrinka, Dimitrov) nella stessa fase del movimento flette l’avambraccio sul braccio in modo tale da far intervenire, pochi millisecondi prima dell’impatto, anche l’estensione del gomito nell’accelerazione della racchetta. Shapovalov e Thiem sono tra i pochi tennisti a ricorrere a tale meccanica esecutiva che, se da un lato può influire sulla forza applicata, dall’altro garantisce notevoli benefici per quanto concerne il timing esecutivo. Un’altra particolarità della preparazione di Shapovalov è associabile all’angolazione della racchetta in quanto il piatto corde è leggermente orientato verso l’alto (vedi immagini 1-3). Probabilmente la suddetta inclinazione dell’attrezzo (a tal riguardo possiamo ravvisare delle similitudini con Richard Gasquet) è una conseguenza della presa semi-western di rovescio.

La fase di accelerazione

Per quanto concerne la fase di accelerazione, il primo aspetto tecnico rilevante da evidenziare è la posizione che assume la racchetta al termine della caduta verticale. Osservando l’immagine 4, si può notare come il tappo della racchetta sia orientato lateralmente con la parte superiore dell’attrezzo in direzione dell’anca posteriore. Tale assetto braccio-racchetta è fondamentale affinché il tennista possa effettuare il movimento di abduzione (“allontanamento”) orizzontale del braccio piuttosto che un movimento di adduzione (“avvicinamento”) che limiterebbe lo spazio di accelerazione dell’attrezzo. Ma è soltanto analizzando le immagini 5 e 6 che possiamo valutare perché il rovescio di Shapovalov sia  molto differente da quello della maggior parte dei tennisti del circuito. Nella fase di impatto, l’avambraccio del tennista canadese è in posizione di supinazione e ciò determina una naturale inclinazione verso il basso del piatto corde. Tale meccanica esecutiva influisce sul grado di deviazione della mano e conseguentemente incide sulla velocità dell’attrezzo e sulla complessità di palla. Inoltre se l’avambraccio è in supinazione, ciò equivale a dire che il braccio ha già cominciato a produrre una rotazione esterna attorno alla spalla (quindi un’ulteriore componente di forza) mentre solitamente tale movimento caratterizza soltanto il finale del rovescio a una mano.

Il finale di movimento

Come conseguenza di questa preventiva rotazione esterna del braccio e supinazione dell’avambraccio, Shapovalov accentua la torsione del tronco nel finale di movimento (vedi immagini 7-8) come crediamo nessun altro tennista abbia mai fatto per quanto concerne il rovescio a una mano. Infine possiamo apprezzare l’abilità di Shapovalov (non molto diffusa tra i giocatori dal rovescio a una mano) nell’applicare forza anche quando colpisce la palla all’altezza delle spalle. Su tale azione influisce la presa utilizzata ma soprattutto la straordinaria spinta che il tennista canadese riesce a produrre con gli arti inferiori (vedi immagine 9).