La stagione ITF al via: non solo Australian Open

Il tennis in carrozzina scalda il motore. Alle porte c'è una nuova stagione, che a fine estate condurrà alle Paralimpiadi di Tokyo. Nella seconda parte del mese di gennaio prenderà ufficialmente il via l'Uniqlo Wheelchair Tennis Tour 2020, il circuito internazionale che dal 1992 riunisce i tennisti su sedia a rotelle. Il tour wheelchair si dividerà subito tra Australia - tre tornei faranno da apripista all'Australian Open, il primo Slam dell'anno - ed Europa. Nel Vecchio Continente doppio appuntamento in Ungheria: lì l'esordio di quattro dei cinque azzurri che sono a caccia della qualificazione paralimpica: Marianna Lauro, Silviu Culea, Luca Arca e Ivan Tratter.

Il primo Slam

Tutti i big del circuito sono attesi a Melbourne Park che, da mercoledì 29 gennaio a sabato 1° febbraio, ospiterà gli Australian Open Wheelchair Championships 2020, edizione numero 19 (12° per la categoria quad, che raggruppa i tennisti in carrozzina con disabilità anche agli arti superiori). I tabelloni di singolare vedranno sfidarsi i Top 7 del ranking ITF (Top 3 per i quad) più una wild card, mentre quelli di doppio prevedono quattro coppie (2 per i quad).

I campioni in carica sono i tre leader delle classifiche ITF, l'argentino Gustavo Fernandez, l’olandese Diede De Groot per quanto concerne il femminile e l'australiano Dylan Alcott. I primi due cercheranno il terzo sigillo, mentre l’altro, che detiene il primato tra i quad con 5 timbri, proverà a inanellare il sesto titolo consecutivo (il record, 9, è del giapponese Shingo Kunieda).

Come detto la prova dello Slam sarà preceduto da tre tornei, sempre sul cemento all’aperto, prima il Tweed Heads Wheelchair International Tennis Open (Super Series - $45.000) dal 15 al 19 gennaio, poi il Melbourne Wheelchair Tennis Open (1 Series - $32.000) dal 22 al 26 e infine, in Nuova Zelanda a Christchurch, il Permobil New Zealand Open (Futures Series - $3.000) dal 24 al 26.

Gli azzurri ripartono dall'Ungheria

Niente Australia nei piani degli azzurri. Giulia Capocci (ITF 14), che l'anno scorso partecipò ai due appuntamenti di Melbourne, è ferma per un infortunio mentre gli altri quattro italiani che puntano alle Paralimpiadi di Tokyo, inizieranno il loro 2020 in Europa, precisamente a Gyor in Ungheria. In programma ci sono due tornei Futures Series ($3.000 / cemento indoor) consecutivi tra 23 e 30 gennaio.

Lo conferma Giancarlo Bonasia, il coordinatore del settore tecnico nazionale wheelchair: “Giulia sta recuperando dall'operazione al tunnel carpale della mano destra, mentre Marianna e i tre ragazzi sono belli pronti e carichi. Saranno tutti in Ungheria per cominciare una stagione agonistica focalizzata sulla qualificazione alle Paralimpiadi di Tokyo”.