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L'ultimo giocatore che sul percorso verso la prima finale Slam ha superato il numero 1 del mondo in semifinale è poi ha vinto il titolo è stato Rafael Nadal 19 anni fa al Roland Garros.
di Luca Marianantoni | 27 gennaio 2024
Jannik Sinner è pronto all'assalto decisivo. Gli scaramantici non parlano di "prova del nove", ma la montagna di Daniil Medvedev da scalare in finale è meno insidiosa della vetta Djokovic superata brillantemente in semifinale. Sono soltanto 8 i tennisti che, sulla strada verso la prima finale Slam, sono riusciti a battere il numero 1 del mondo prima della finale e a vincere il torneo. L'ultimo di questi è stato Nadal.
Siamo andati a rileggere la storia del tennis e abbiamo fatto l'appello di tutti i campioni che, nella corsa alla loro prima finale Slam, hanno battuto in quel torneo il numero 1 del mondo, a prescindere dal turno. Prima di scorrere l'elenco completo con le relative imprese, è bene ricordare che: 3 hanno battuto il numero 1 in finale (Orantes, Del Potro, Wawrinka); 5 hanno battuto il numero 1 ma poi hanno perso in finale (Pecci, Cash, Murray, Soderling e Nishikori); 8 hanno battuto il numero 1 prima della finale e poi si sono ripetuti in finale (Edberg, Chang, Courier, Stich, Bruguera, Kafelnikov, Krajicek, Nadal). Questo è l'elenco completo.
Il primo è Manolo Orantes all'Open degli Stati Uniti del 1975. Lo spagnolo batté Vilas in semifinale recuperando un match perso: l'argentino mancò 3 match point consecutivi sul 5-0 del quarto set e poi altri due nel game successivo. Alla fine Orantes compì la più grande rimonta della storia vincendo il quarto set per 7-5 e il quinto per 6-4. E il giorno dopo superò in finale il numero 1 del mondo Jimmy Connors per 64 63 63. In tutto il torneo Orantes lasciò per strada 5 set.
Al Roland Garros del 1979 il paraguaiano Victor Pecci arrivò alla prima finale Slam della carriera battendo in semifinale il numero 1 del mondo Jimmy Connors per 75 64 57 63. Ma due giorni dopo in finale Pecci si arrese in quattro set a Bjorn Borg
All'Open d'Australia del 1985 (giocato a dicembre), Stefan Edberg vinse il suo primo Slam superando in semifinale il numero 1 del mondo Ivan Lendl per 67 75 61 46 97 e poi in finale il numero 3 del seeding Mats Wilander in tre set. Edberg, che aveva salvato un match point agli ottavi a Wally Masur, vinse il torneo cedendo complessivamente 5 set.
Dodici mesi dopo Pat Cash raggiunge la prima finale Slam della carriera nell'Open di casa. Cash supera Noah (testa di serie numero 3) nei quarti e poi il numero 1 del mondo Ivan Lendl in semifinale per 75 57 76 64. Ma in finale Cash perde da Stefan Edberg 63 al quinto.
Al Roland Garros del 1989 Michael Chang supera il numero 1 del mondo Ivan Lendl agli ottavi di finale, un match concluso 46 46 63 63 63 per il cino americano e passato alla storia per le risposte di Chang dalla riga del servizio e per il doppio fallo finale di Lendl. Chang poi superò Stefan Edberg in finale dopo avergli annullato 10 palle break nel quarto set e aver recuperato un break di svantaggio a inizio di quinto set. Nel torneo Chang perse 7 set.
Al Roland Garros del 1991 Jim Courier superò il numero 1 del mondo Stefan Edberg ai quarti per 64 26 63 64, poi Stich in semifinale e Agassi in finale 64 al quinto. Courier nel torneo perse 6 set.
Un mese dopo fu Michael Stich a vincere Wimbledon battendo in semifinale il numero 1 del mondo Stefan Edberg per 46 76 76 76 (Edberg non perse mai il servizio e chiuse la sfida con 6 punti in più del rivale) e in finale il numero 2 Boris Becker per 64 76 64. In tutto il torneo Stich perse 5 set.
Al Roland Garros del 1993 Sergi Bruguera raggiunse la prima finale Slam della carriera superando il numero 1 del mondo Pete Sampras nei quarti per 63 46 61 64 e poi il numero 2 in finale per 63 al quinto. In tutto il torneo Bruguera perse 4 set.
Al Roland Garros del 1996 il russo Yevgeny Kafelnikov approda alla prima finale della carriera battendo Pete Sampras, n° 1, per 76 60 62 in semifinale e poi Michael Stich in finale. Un set solo perso dal russo in tutto il torneo, come Sinner quest'anno prima della finale.
Ancora nel 1996, ma a Wimbledon, Richard Krajicek pone fine all'imbattibilità di Pete Sampras battendo il numero 1 del mondo nei quarti per 75 76 64 e va a conquistare il titolo superando Stoltenberg e poi Washington in finale (un set perso in tutto il torneo dall'olandese).
Un salto di quasi 10 anni e tocca a Rafael Nadal, nel primo primo Roland Garros, quello del 2005, superare in semifinale il numero 1 del mondo Roger Federer in quattro set e poi ancora in quattro set l'argentino Mariano Puerta in finale (3 set persi dalla spagnolo).
All'Open degli Stati Uniti del 2008 Andy Murray sconfigge in semifinale il numero 1 del mondo Rafael Nadal per 62 76 46 64 ma poi perde in finale contro Roger Federer.
Al Roland Garros del 2009 Robin Soderling buttò fuori agli ottavi il numero 1 del mondo Rafael Nadal per 62 67 64 76 e poi arrivò fino alla finale cedendo a Roger Federer per 61 76 64.
Sempre nel 2009, ma all'Open degli Stati Uniti, l'argentino Juan Martin del Potro, alla sua prima finale Slam, batté Roger Federer, numero 1 del mondo, per 36 76 46 76 62 (4 set persi nel torneo da Delpo).
Stanislas Wawrinka, all'Australian Open 2014 battè il numero 1 del mondo Rafael Nadal in finale in quattro set (5 set persi nel torneo dallo svizzero) e infine Kei Nishikori, all'US Open 2014 superò il numero 1 Novak Djokovic in semifinale prima di cedere a Marin Cilic in finale.