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Klugman è la prima britannica a conquistare il titolo Under 18, Panarin ha chiuso la sua carriera junior con il suo titolo più prestigioso
di Alessandro Mastroluca | 12 dicembre 2023
La quattordicenne Hannah Klugman e il diciottenne Daniel Panarin hanno alzato la coppa di cristallo piena di arance, da 77 anni simbolo di un trionfo all'Orange Bowl, con sensazioni e prospettive diverse.
Klugman, che negli ultimi due anni aveva tentato di vincere invano il torneo under 14, è diventata la prima britannica nel prestigioso albo d'oro del torneo.
Panarin, che si allena alla IMG Academy di Bradenton, ha chiuso con questo successo la sua carriera junior: si iscriverà infatti alla Vanderbilt University. E' il primo vincitore dell'Orange Bowl a scegliere la strada del college dai tempi di John McEnroe che vinse il titolo nel 1976 e diventò poi campione NCAA a Stanford nel 1978 prima di iniziare la sua carriera da professionista.
Klugman ha affrontato il torneo sull'onda del titolo in doppio in un altro J500, stessa categoria dell'Orange Bowl, la più prestigiosa dopo gli Slam, in doppio a Merida con Kaitlin Quevedo.
Nel suo percorso a Plantation, sede del torneo, Klugman ha vinto quattro partite di fila al terzo set prima della finale, e ha anche salvato un match point nel quarto di finale contro Laura Samsonova, testa di serie numero 1 del tabellone. Ma in finale la britannica ha dominato la statunitense Tyra Grant 63 63.
"Guardavo le immagini delle grandi campionesse del passato, è grandioso essere in mezzo a loro" ha commentato Klugman. Nell'albo d'oro, infatti, figurano future numero 1 del mondo e campionesse Slam come Chris Evert, Steffi Graf, Gabriela Sabatini, Monica Seles, Sofia Kenin, Bianca Andreescu, Coco Gauff.
Il servizio ha fatto la differenza in una giornata particolarmente ventosa e spinto Kugman verso la vittoria e un personale rivincita. L'anno scorso, infatti, aveva perso in finale nel torneo under 14. Ma la britannica, che si allena alla Reeds School Tennis Academy nel Surrey, ha trasformato la rabbia in motivazione. E vinto il torneo Under 18 a 14 anni. Ha appena un mese in più di Cori Gauff quando vinse l'Orange Bowl Under 18 nel 2018, e ha già mosso i primi passi nel circuito professionistico con primi incoraggianti risultati: a ottobre ha infatti raggiunto due quarti di finale in tornei ITF da 60 e 100 mila dollari.
Finishing a year to remember with a trophy to remember ??
— ITF (@ITFTennis) December 11, 2023
Hannah Klugman is the first British girl to win the Orange Bowl ?
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Se Klugman sta lanciando la sua carriera junior, Panarin l'ha conclusa al meglio con il suo quarto e più prestigioso titolo junior. A Plantation ha sconfitto 64 61 Luca Preda nella prima finale fra due giocatori non teste di serie all'Orange Bowl Under 18 maschile negli anni 2000. Panarin aveva sconfitto il rumeno anche tre settimane fa a Zapopan, semifinale di un J300 sulla terra battuta in Messico, a 1500 metri di altitudine.
Le strade dei due finalisti divergeranno. Preda partirà per l'Australia per giocare il suo primo Slam junior, il moscovita Panarin, numero 23 del ranking junior si unirà ai Commodores, squadra di tennis della Vanderbilt University, insieme al britannico Hugo Coquelin.
Il vincitore dell'Orange Bowl Daniel Panarin in azione allo US Open (Foto USTA)
ORANGE BOWL 2023, TUTTI I VINCITORI
Singolare U18 uomini - Danil Panarin
Doppio U18 uomini - Andrew Delgado e Matthew Forbes
Singolare U18 donne - Hannah Klugman
Doppio U18 donne - Tyra Grant e Iva Jovic
Singolare U16 uomini- Dominick Modesjczuk
Doppio U16 uomini - Yannik Alvarez e Ryan Cozad
Singolare U16 donne - Leena Friedman
Doppio U16 donne - Aleksandra Kyselova e Zhangqian Wei