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Il francese ha festeggiato il primo titolo ATP da Rotterdam 2020, l'undicesimo in carriera, senza cedere un set nel torneo. Sconfitto in finale Karen Khachanov
di Alessandro Mastroluca | 09 gennaio 2022
Dopo quasi due anni, Gael Monfils torna ad alzare un trofeo ATP. Il francese ha infatti festeggiato all'Adelaide International 1 il primo titolo dalla sua seconda affermazione consecutiva a Rotterdam nel 2020. In finale, la 23ma in carriera nel circuto maggiore e la prima in Australia, ha sconfitto 6-4 6-4 Karen Khachanov, che ha perso il servizio nell'ultimo game di entrambi i set.
"Voglio ringraziare il mio team" ha detto durante la premiazione Monfils, veloce nella copertura del campo e brillante nelle chiusure a rete durante gli 80 minuti di partita. "Abbiamo vissuto momenti difficili, abbiamo perso un po' di fiducia ma da luglio dell'anno scorso siamo tornati alla grande".
Sconfitto da Jannik Sinner in finale a Sofia alla fine del 2021, Monfils ha iniziato la stagione senza perdere un set nel primo torneo dell'anno. "E' straordinario giocare di fronte a voi - ha detto ringraziando il pubblico australiano -, l'atmosfera che riuscite a creare è incredibile. Qui ad Adelaide mi sono allenato la prima volta nel 2009, questo posto mi piace molto. Sono felice di aver vinto un titolo qui".
Khachanov ha provato a contrastare l'agilità del francese con la potenza delle sue accelerazioni da fondo. Il piano è riuscito nei primi game, ma nei momenti di tensione, come spesso gli capita, proprio il suo colpo forte l'ha tradito. Nell'ultimo gioco del primo set, infatti, il russo ha spedito un diritto lungo che ha consentito a Monfils di completare il primo break e chiudere il primo set.
Il russo, che ha iniziato in Top 30 la terza stagione negli ultimi quattro anni, inseguiva il primo titolo dal suo trionfo a Parigi-Bercy nel 2018. Allora diventò il primo russo a vincere un Masters 1000 dopo Davydenko a Shanghai nel 2009, e il solo a imporsi in questa categoria di tornei senza essere testa di serie dopo Nalbandian sempre a Parigi nel 2007.
Dopo gli undici vincenti messi a segno nel primo set, Monfils ha continuato a spingere anche nel secondo. Ha perso un solo punto quando ha messo in campo la prima e piazzato di nuovo il break nell'ultimo game. L'ultimo scatto verso la vittoria.