Clijsters ko. Konta: "Un privilegio sfidarla"

Nel suo secondo match dopo il ritiro nel 2012, come nel primo contro Garbine Muguruza a Dubai, Clijsters ha cercato di accorciare gli scambi, ha mostrato che da ferma sa ancora come si colpisce forte e sulle righe. Ha anche sorpreso Konta, testa di serie numero 2, con almeno un paio di palle corte estratte da un repertorio di campionessa di razza. Ma la fatica negli spostamenti è riemersa ogni volta che la britannica ha stretto le traiettorie, ha giocato negli angoli. Di frequente, nel secondo set, Clijsters nemmeno accennava ad andare sulla palla quando succedeva. "E' stato difficile, Kim colpisce benissimo" ha concesso la numero 1 di Gran Bretagna, "e quel che fa con la palla l'ha resa più volte campionessa Slam. E' per questa abilità che può tornare dopo sette anni e giocare a questo livello, non capira certo tutti i giorni".

Sorride Konta, che ha dovuto interrompere la scorsa stagione dopo la semifinale a Parigi e i quarti a Wimbledon e Flushing Meadows per un infortunio al ginocchio. Sorride dopo aver iniziato il 2020 con tre sconfitte di fila, contro Barbora Strycova a Brisbane, la futura quarto-finalista Ons Jabeur a Melbourne, contro Oceane Dodin a San Pietroburgo.

La numero 16 del mondo ha continuato a far muovere Clijsters, affannata eppur potente in un secondo set che procede senza break fino al 6-5. La belga serve per allungare al tiebreak, Konta risponde aggressiva e al secondo match point la costringe all'ultimo errore della partita.