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La Spagna batte il Belgio solo al match tie-break del doppio. Rafa Nadal cede contro David Goffin ma trascina un ottimo Pablo Carreno Busta al successo su Gille e Vliegen. In semifinale, la Roja affronterà l'Australia, la Serbia incontrerà la Russia.
di Alessandro Mastroluca | 10 gennaio 2020
La Spagna, unica nazionale con due singolaristi top 10, centra la semifinale di ATP Cup. Ma la sfida contro il Belgio si è trasformata in un campo minato per la "Roja". Rafa Nadal ha infatti perso per la prima volta in un singolare giocato in nazionale, Olimpiadi escluse, dal suo esordio in Coppa Davis. Dopo 29 successi, la serie si è interrotta contro Goffin, che l'ha sconfitto per la seconda volta in carriera. "Contro Nadal, devo colpire in anticipo per sfruttare la sua potenza e giocare veloce, farlo correre. Rafa non può giocare ora due o tre dritti di fila e far correre me, perciò appena può comanda il punto. E se inizio a difendere, sono finito" ha detto il belga, che ha chiuso 6-4 7-6(3). Non si è lasciato intimorire nemmeno quando Nadal ha recuperato un break di svantaggio nel settimo game del secondo set con una serie di colpi più alti in grado proprio di allontanare il belga dalla riga di fondo e dal centro del campo.
Nel primo singolare, Roberto Bautista Agut ha mantenuto il suo percorso netto, senza sconfitte, nella competizione grazie al 6-1 6-4 su Kimmer Coppejans che ha sostituito Steve Darcis. Così, la partita si è decisa al doppio. Nadal e un solidissimo Roberto Bautista Agut hanno superato 6-7 (7) 7-5 10-7 Sander Gille e Joran Vliegen che hanno chiuso con un doppio fallo sul match point.
La Spagna incontrerà dunque l'Australia in semifinale, mentre la Serbia affronterà la Russia.
La Spagna non avrà certo una semifinale scontata contro l'Australia. Nick Kyrgios ha messo in mostra tutto il suo repertorio in ATP Cup, compresi vincenti spettacolari e servizi da sotto che hanno destabilizzato, da ultimo, il britannico Cameron Norrie. "Ogni volta che un avversario si concentra su questo e non su quel che deve fare lui, ho un vantaggio" ha detto l'australiano.
Kyrgios ha confermato di amare particolarmente le competizioni a squadre, e si vede. Se non ci saranno cambiamenti dell'ultim'ora, aprirà la sfida contro Roberto Bautista Agut: la tenacia regolare dello spagnolo contro la fulminea ispirazione creativa del'australiano che si è allenato con la canotta da basket dei San Antonio Spurs.
Nadal, che ha confessato di essere andato fisicamente in difficoltà contro Goffin dopo il trasferimento da Perth a Sydney con tre ore di fuso orario di differenza, incontrerà per la terza volta Alex De Minaur. Si sono sfidati due volte, sempre a livello Slam. L'australiano non ha vinto nemmeno un set, e solo due volte in sei parziali è arrivato a conquistare quattro game. "Alex è più che capace di fare grandi cose contro di lui" ha detto Kyrgios, "in questi giorni abbiamo avuto importanti indicazioni sul gioco di Rafa".