A Murray il premio Arthur Ashe: ecco a chi ha donato tutti i guadagni da marzo 2022

L’avarizia degli scozzesi è preverbiale ma non si attaglia alla mentalità di sir Andy Murray, premiato ieri con l’Arthur Ashe Humanitarian Award, riconoscimento che riceve per la seconda volta in carriera come è accaduto a solo altri tre tennisti: Andre Agassi, Roger Federer e Aisam-Ul-Haq Quresshi.

Il campione di Dunblane, impegnato in una sorta di seconda carriera dopo essersi ritirato nel 2019 a causa di seri problemi all’anca ed essere tornato in campo dopo due interventi, il secondo, decisivo, con l’inserimento di una protesi, riesce a mantenere sveglia l’attenzione anche su quello che succede fuori dal campo. E in una stagione che aveva aperto da n.134 del mondo e chiuso da n.49, tornando ed esprimere un tennis di alto livello, ha trovato modo di valorizzare questi suoi miglioramenti e successi, anche in termini economici per una buona causa. Ha deciso di donare tutti i suoi guadagni dal mese di marzo in poi a Unicef UK, associazione particolarmente impegnata in questo momento a dare sostegno all’infanzia in Ucraina. Una storia che ha scritto lui stesso per il sito ATPTour.com e che vi proponiamo qui.

A febbraio stavo giocando il torneo a Dubai e ricordo che guardavo il telegiornale e c'erano voci su qualcosa che stava accadendo tra Russia e Ucraina. Pochi giorni dopo, quando la Russia ha invaso l'Ucraina, tutti erano molto preoccupati per quello che avrebbe significato. Quando le immagini dei telegiornali che mostravano ciò che stava accadendo alle famiglie cominciarono ad arrivare, fu devastante. Le case venivano bombardate e le famiglie sfollate. Anche i bambini più piccoli sono stati colpiti, molti sono rimasti feriti e in alcuni casi sono morti. Poco dopo ho deciso che, a partire da Indian Wells, avrei donato il mio montepremi per il resto della stagione all'UNICEF impegnata a dare una risposta a questa emergenza: il totale finale è stato di poco più di 630.000 dollari. Mi sembrava un'iniziativa che mi avrebbe dato una motivazione in più quest'anno. Ho pensato che avrei potuto sensibilizzare l'opinione pubblica e spero di coinvolgere anche altri nell'aiuto. In Ucraina ci sono 7,5 milioni di bambini e, dopo oltre nove mesi di conflitto, 5,2 milioni di loro hanno bisogno di assistenza. L'UNICEF lavora 24 ore su 24 perché i bambini siano il più possibile al sicuro, supportando i servizi sanitari e la protezione dei bambini, assicurandosi che i generi di supporto più urgenti siano consegnati alle famiglie e che i bambini abbiano acqua pulita e cibo ricco di sostanze nutrienti.

Vedere al telegiornale immagini di bambini colpiti da eventi come questo, è qualcosa che non si digerisce facilmente. Ho quattro figli piccoli e sono davvero fortunati che tutto vada bene per loro. Ma essendo un genitore, la cosa ti colpisce in modo diverso. Cerchi di metterti nei loro panni. Se una cosa del genere accadesse alla tua famiglia, quanto sarebbe difficile affrontarla? Sono nella posizione fortunata di poter fare qualcosa di utile, quindi spero che i fondi raccolti attraverso l'UNICEF possano aiutare alcuni dei bambini che sono stati colpiti. Credo che in situazioni come queste sia importante essere empatici e fare il possibile per aiutare gli altri. Quando ero più giovane, a vent'anni, non pensavo a nient'altro che al mio tennis. Quando si comincia a invecchiare e a maturare un po', ci si rende conto che ci sono cose più importanti dello sport.

Ho trovato importante parlare di certi argomenti che mi stavano a cuore o fare certe cose per enti di beneficenza che mi toccavano o erano importanti per me. All'inizio della mia carriera ho raccolto fondi per uno dei miei migliori amici, Ross Hutchins, a cui era stato diagnosticato un cancro.

Ross, che era anche un tennista professionista, mi chiamò per darmi la notizia un giorno in cui mi trovavo ad Abu Dhabi e rimasi scioccato. Ricordo di essere rimasto seduto in camera mia per un bel po' dopo che me l'aveva detto. Ero sconvolto dall'accaduto e poi ho iniziato a pensare a tutti i modi in cui avrei potuto aiutarlo o coinvolgerlo in qualcosa che potesse fare la differenza per lui o dargli qualcosa di cui gioire. Non ci si aspetta che una cosa del genere accada a uno dei tuoi migliori amici, soprattutto se si tratta di una persona di circa 20 anni, in forma e in salute come lui. Poiché è successo qualcosa a una persona molto vicina a me, probabilmente sono stato più incoraggiato a fare di più con l'avanzare dell'età. Ho sentito una maggiore responsabilità nel parlare e nel fare qualcosa quando ne avevo l'opportunità. Forse quando ho iniziato il Tour non mi rendevo conto di quanto fosse importante.

Nel 2014 sono diventato ambasciatore dell'UNICEF nel Regno Unito e più tardi, nello stesso anno, ho ricevuto per la prima volta l'Arthur Ashe Humanitarian Award. È un onore essere stato premiato ancora una volta. Il motivo per fare la cosa giusta non è ricevere un riconoscimento come questo, ma è bello che questo genere di cose sia apprezzato.

Arthur Ashe era una persona speciale, quindi vincere un premio che porta il suo nome significa molto. Era un grande tennista ed è stato riconosciuto anche per questo, ma il fatto che la gente si ricordi di come ha aiutato gli altri parla di ciò che ha fatto fuori dal campo. Billie Jean King è un'altra persona che ha fatto questo nel mondo del tennis. Anche lei è stata un'incredibile tennista, ma anche ciò che ha fatto al di fuori del gioco è stato incredibile e credo che gli atleti abbiano la responsabilità di usare il loro visibilità e popolaritàin modo positivo, se possono. Arthur e Billie Jean lo hanno certamente fatto.

Mi unisco ad Andre Agassi, Roger Federer e Aisam-Ul-Haq Qureshi come due volte vincitori di questo premio. Agassi è una persona che ho ammirato molto durante la mia infanzia. So che ha fatto molte cose importanti fuori dal campo con la sua scuola. La fondazione di Roger ha anche organizzato partite di raccolta fondi per alcune zone dell'Africa e so che Aisam è stato coinvolto in colloqui di pace nella sua zona del mondo. Molti dei giovani giocatori che si stanno affermando sembrano bravi ragazzi. Sono sicuro che saranno grandi ambasciatori di questo sport. Li incoraggerei a cercare di trovare delle cause che siano importanti per loro, che significhino qualcosa per loro e a cercare di dare il loro contributo quando ne hanno la possibilità.