WTA Birmingham, Paolini lotta ma non basta

Per un set e mezzo Jasmine Paolini accarezza la prospettiva della prima vittoria contro una Top 20 sull'erba. Ma alla distanza la toscana si è arresa alla polacca Magda Linette al primo turno del Rothesay Classic, il WTA 250 di Birmingham trasmesso in diretta su SuperTennis e SuperTenniX. Linette ha chiuso 36 75 64 e al prossimo turno affronterà Katie Boulter, che ha appena festeggiato il primo titolo WTA a Nottingham, o la cinese Lin Zhu. 

Ha dato forfait invece Elisabetta Cocciaretto. Sarà dunque la statunitende Emina Bektas, che ha raggiunto i quarti al WTA di 's-Hertogenbosch la scorsa settimana, la prima avversaria della testa di serie numero 7 Shuai Zhang. 

LIVESCORE

ORDINE DI GIOCO

TABELLONI

Nel primo set Paolini mostra il suo lato migliore. Quando anticipa, riesce ad aprirsi bene il campo e a costringere la polacca sulla difensiva. Il turno di battuta tenuto nel quarto gioco, che interrompe una serie di tre break consecutivi, mette la toscana in una posizione di ulteriore vantaggio competitivo. Linette salva due chances di doppio break nel settimo game, ma la semifinalista dell'Australian Open raramente comanda il gioco. E' Paolini che detta i tempi, che occupa meglio gli spazi in campo.

Prontezza di riflessi e velocità di pensiero si evidenziano anche nella risposta bassa, corta e centrale che costringe la polacca all'errore e conclude il primo set.

Nel secondo Linette salva due palle break per il possibile 2-0 Paolini. Completa poi il break che la porta avanti 2-1 ma non difende il vantaggio. Cede due break di fila e chiede al cambio campo un medical time-out per un massaggio e una fasciatura alla coscia sinistra.

Dal 2-3, però, la numero 20 del mondo cambia l'andamento del match. Con il diritto si fa più incisiva, tanto nella fase di manovra quanto al momento di chiudere il punto. Paolini rincorre di più, difende comunque bene ma all'undicesimo gioco finisce per cedere un break pesante. Linette va a servire per il set e allunga la partita al terzo . Paolini affossa un diritto sul set point e si ritrova a dover ripensare la strategia del match, ma si scopre più volte vulnerabile alle accelerazioni di diritto lungolinea dell'avversaria.

Il break del 4-3 diventa così la conclusione anticipata dell'incontro. Paolini riesce a salvare due match point sul 3-5, ma può solo rimandare la fine della partita.