Winston-Salem: Mager al 2° turno, si ferma Cecchinato

Un successo e tre sconfitte è il bilancio di giornata per i tennisti italiani impegnati, fra primo e secondo turno, nel “Winston-Salem Open”, torneo ATP 250 dotato di un montepremi di 807.210 dollari che si disputa sui campi in cemento della Wake Forest University, a Winston-Salem, in North Carolina, ultimo appuntamento per rifinire la preparazione in vista degli US Open.

L'unico a sorridere è infatti Gianluca Mager, n.73 del ranking, che al debutto si è imposto per 76(5) 63, in poco meno di due ore di gioco, sul cinese di Taipei Tung-Lin Wu, n.276 ATP, proveniente dalle qualificazioni. Il 26enne di Sanremo troverà dall'altra parte della rete al secondo turno - nella serata di martedì - il tedesco Jan-Lennard Struff, n.52 della classifica mondiale, sconfitto in tre set da Mager nell'unico precedente, nel 2016, nel challenger di Napoli (terra battuta).

Un altro tedesco, Dominik Koepfer, n.56 ATP e 16esima testa di serie, ha fermato nella notte italiana proprio al secondo turno Marco Cecchinato, n.80 del ranking mondiale. Dopo aver superato 64 64 lo statunitense Tennys Sandgren, n.91 ATP, così da cogliere il primo successo stagionale sul cemento, il 28enne di Palermo nel match che valeva un posto negli ottavi ha ceduto con il punteggio di 57 64 64, dopo due ore e 10 minuti di lotta. 
Andato subito sotto di un break nel gioco di apertura, il giocatore seguito da coach Massimo Sartori lo ha recuperato nel decimo game agganciando sul 5-5 l'avversario, entrato direttamente in scena al 2° turno, per poi incamerare il set. Cecchinato ha colto un quinto gioco di fila ma nel settimo game ha ceduto la battuta e il 27enne di Furtwangen, dopo essersi visto annullare due chance già nel nono gioco, ha pareggiato i conti nel decimo. Sullo slancio Koepfer è volato sul 3-0 "pesante" nel terzo, Marco ha recuperato uno dei due break (2-3) però il tedesco non ha più concesso opportunità chiudendo 64 e prendendosi la rivincita per la sconfitta, sempre quest'anno, al primo turno del torneo di Monaco sulla terra.

In precedenza erano usciti di scena all'esordio Lorenzo Musetti e Andreas Seppi. 
Il 19enne di Carrara, n.58 ATP (best ranking eguagliato), ha ceduto per 64 46 64, dopo due ore e tre quarti di lotta sul Centrale, all’argentino Federico Coria, n.61 ATP. 
Nel primo confronto diretto tra i due l'azzurro ha mancato due opportunità di break nel secondo gioco e altre due nel quarto game. Una volée sbagliata di rovescio è costata il break a un Musetti impreciso, che però sfruttando la sesta occasione è riuscito a piazzare l’immediato contro-break (3-3), ma ha perso il successivo turno di battuta, dopo esser stato 30-0. Anche nell’ottavo game il Next Gen italiano si è procurato palla-break, senza riuscire a convertirla, e il 29enne nato a Rosario si è issato sul 5-3. Coria si è procurato anche un set-point sul servizio del carrarino, annullato con un rovescio lungolinea da Lorenzo. Ma l’argentino ha sfruttato il proprio turno per chiudere 64 la frazione dopo un’ora di gioco.

Copione che non è cambiato neppure nella seconda partita: nel terzo game un diritto lungo di Musetti ha consegnato il break al sudamericano. Dopo aver sciupato l’occasione del 3-1, Coria ha commesso qualche sbavatura, consentendo il contro-break all’allievo di coach Simone Tartarini. Ma è proseguito il rendimento a corrente alternata di Lorenzo, che con un doppio fallo sulla seconda palla-break ha perso di nuovo il servizio (2-3). Immediato, anche in questo caso, il contro-break, con successivo sorpasso di Musetti (4-3). E sul 5-4 in suo favore, dopo aver fronteggiato la chance del 5-5, con un rovescio lungo linea da applausi l’azzurro si è procurato il set point, sfruttato grazie a una palla corta in rete dell’avversario.

La frazione decisiva è iniziata in salita per l’italiano, breakkato nel game di apertura da Coria, che poi visibilmente provato ha chiesto l’intervento del medico per valutare le sue condizioni fisiche, con difficoltà di respirazione. Tuttavia l’argentino ha strappato ancora la battuta a Musetti salendo 3-0 e poi 4-0, Lorenzo ha recuperato uno dei due break, accorciando fino al 3-4. Però il sudamericano, con un principio di crampi, è salito 5-3, procurandosi pure due match point sulla battuta del carrarino, bravo ad annullarli per ottenere il 4-5. Con le ultime energie rimaste Coria ha spinto ogni colpo, riuscendo a chiudere la battaglia grazie a un rovescio in corridoio di Lorenzo.

Niente da fare pure per il 37enne di Caldaro, n.88 della classifica mondiale, superato con un periodico 64, in un'ora e 33 minuti di partita, dal bielorusso Ilya Ivashka, n.63 ATP.. 

La prima testa di serie è lo spagnolo Pablo Carreno Busta, n.12 ATP, reduce dai quarti di finale nel “1000” di Cincinnati e vincitore di questo torneo nel 2016, seguito nel seeding nell’ordine dal belga David Goffin, n.30 ATP, in gara con una wild card, proprio come il britannico Daniel Evans, n.27 ATP, con quarto favorito del torneo l’ungherese Marton Fucsovics, n.42 ATP. In un tabellone a 48 giocatori, le sedici teste di serie entrano in scena direttamente al secondo turno.

Assente il campione in carica, il polacco Hubert Hurkacz, che si è imposto sui campi del North Carolina nel 2019 (lo scorso anno il torneo non si è disputato a causa della pandemia).

SuperTennis, la tv della Fit, segue in diretta e in esclusiva il torneo ATP 250 di Winston-Salem. Questa la programmazione:

martedì 24 agosto - LIVE alle ore 21.00 e alle 23.00; replica alle 08.30 e 14.00

mercoledì 25 agosto - LIVE alle ore 01.00, 03.00, alle 21.00 e alle 23.00; replica alle 08.30 e 14.00

giovedì 26 agosto - LIVE alle ore 01.00, 03.00, alle 21.00 e alle 23.00; replica alle 08.30 e 14.00

venerdì 27 agosto - LIVE alle ore 01.00 e 03.00; replica alle 07.00, 11.00 e 17.30

sabato 28 agosto - LIVE alle ore 01.00 e 03.00 (semifinali); alle 23.00 (finale); replica alle 11.00 e 17.15 (semifinali)

domenica 29 agosto - replica alle ore 07.30 e 14.30 (finale)

RISULTATI
“Winston-Salem Open”
ATP 250
Winston-Salem, North Carolina (Stati Uniti)
22 - 28 agosto, 2021
$807.210 - cemento

SINGOLARE

Primo turno

Marco Cecchinato (ITA) b. Tennys Sandgren (USA) 64 64

Gianluca Mager (ITA) b. (q) Tung-Lin Wu (TPE) 76(5) 63

Ilya Ivashka (BLR) b. Andreas Seppi (ITA) 64 64

Federico Coria (ARG) b. Lorenzo Musetti (ITA) 64 46 64

Mikael Ymer (SWE) b. Stefano Travaglia (ITA) 62 16 62

Secondo turno

Gianluca Mager (ITA) c. (9) Jan-Lennard Struff (GER)

(16) Dominik Koepfer (GER) b. Marco Cecchinato (ITA) 57 64 64

DOPPIO

Primo turno

Luke Saville/John-Patrick Smith (AUS) b. (4) Simone Bolelli/Maximo Gonzalez (ITA/ARG) 63 64

ORDINE DI GIOCO

SINGOLARE

DOPPIO

QUALIFICAZIONI