Wimbledon 2030? Un terzo stadio e altri 38 campi nel parco

Wimbledon ha svelato i suoi prossimi progetti di espansione, la più grande della sua storia. Un processo che dovrebbe cominciare nel gennaio del 2022 e concludersi nel 2030 con l’inaugurazione di un nuovo stadio da 8.000 posti (dotato di tetto apribile) e altri 38 campi in erba.

L’obbiettivo è quello di mantenere e rafforzare il ruolo di primo e più importante torneo di tennis del mondo. A questo scopo l'All England Club, che attualmente si sviluppa su 42 acri, quasi triplicherà le sue dimensioni entro il 2030 se questa estate verrà definitivamente approvato il piano di trasformazione dell'adiacente Wimbledon Park Golf Club (73 acri), acquistato tre anni fa per 63,75 milioni di sterline.

Al centro del progetto è la creazione di una "Parkland Court ", uno stadio con il tetto apribile, destinato ai possessori di biglietti “ground”, i più economici inserito nel parco e circondato da querce secolari.

Con 8.000 posti sarebbe il terzo per capienza dell’impianto dopo il Centre Court da 15.000 posti e il Campo n.1 da 12.000 posti, consentendo un aumento della capacità giornaliera totale 42.000 a 50.000 spettatori.

I progetti ovviamente sono stati pensati per rispettare il più possibile la natura e il paesaggio di un sito designato da Historic England come parco e giardino storico: assolutamente esclusa la realizzazione parcheggi multipiano, hotel o villaggi commerciali.

I 38 nuovi campi in erba, con posti a sedere rimovibili, permetteranno di svolgere in loco le qualificazioni senza doversi appoggiare, come avviene oggi, al Bank of England Sports Centre di Roehampton, che sorge a tre miglia di distanza.

Questi nuovi campi potranno anche essere utilizzati per gli allenamenti durante i Championships.

Le due aree, l’esistente e quella nuova, verranno unite durante il torneo chiudendo temporaneamente Church Road, che va da Southfields fino a Wimbledon Village e divide il tennis club dal golf club.

E ci saranno due nuovi ingressi, uno a nord e uno a sud del parco al posto dei cancelli attuali. L'All England Club ha promesso di realizzare un percorso pedonale che costeggia il laghetto di Wimledon Park e di concedere un più ampio utilizzo dei campi in erba al di fuori delle due settimane dei Championships.

Se tutto andrà secondo i piani, i lavori di costruzione inizieranno nel gennaio 2022, cominciando dalla parte nord del sito, e dureranno diversi anni. Gli organizzatori ipotizzano che il torneo di qualificazione possa essere tenuto in loco per la prima volta nel 2028 e che il nuovo stadio venga completato nel 2030.

Questa espansione fa parte di un progetto a lungo termine dell'All England Club. Ci sono voluti circa dieci anni per convincere più del 75% dei soci del Wimbledon Park Golf Club a vendere le loro quote. Una prima offerta di 10.000 sterline a testa è stata rifiutata nel 2008. Alla fine alla fine, nel 2018, è stata accolta la proposta di ben 85.000 sterline a testa. Il campo da golf da 18 buche, fondato nel 1898, sarà ridotto a nove buche alla fine di quest'anno prima di essere chiuso definitivamente alla fine del 2022.