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Pierre-Hugues Herbert e Nicolas Mahut conquistano il secondo titolo alle Nitto ATP Finals. "Grazie Torino" scrive Herbert. Mahut aggiunge: "Where is Peng Shuai"
di Alessandro Mastroluca | 21 novembre 2021
"Grazie Torino". Saluta così Pierre-Hugues Herbert, scrivendo con il pennarello rosso sull'obiettivo della telecamera. Insieme all'amico Nicolas Mahut ha conquistato il secondo titolo alle Nitto ATP Finals dopo il successo a Londra nel 2019.
Herbert e Mahut hanno sconfitto Rajeev Ram e Joe Salisbury 6-4 7-6(0). Hanno così vendicato la sconfitta nel Girone Rosso al termine di un match in cui hanno mancato due match point nel tiebreak finale.
I francesi sono la prima coppia di doppio capace di raggiungere tre finali in quattro anno dopo gli indiani Mahesh Bhupathi e Leander Paes. Sono anche l'ottavo duo, il primo tutto Bleu, a vincere in più edizioni del torneo.
?? 2019
— ATP Tour (@atptour) November 21, 2021
?? 2021
???? @p2hugz & @nmahut ???? are now two-time champions at the #NittoATPFinals pic.twitter.com/UnYvmCm8pP
Mahut ha voluto aggiungere il suo pensiero accanto alla scritta dell'amico sull'obiettivo della camera. "Where is Peng Shuai" ha scritto, "Dov'è Peng Shuai". Un messaggio che va ben oltre il senso di una vittoria e di una sconfitta anche in un grande evento.
"Vincere il titolo per la seconda volta è una sensazione incredibile" ha detto a caldo Mahut. "Credo che abbiamo giocato il nostro match migliore della settimana, finire così la stagione è un grande traguardo".
Herbert e Mahut jhanno festeggiato il ventesimo titolo in carriera in doppio, il terzo del 2021 dopo il Roland Garros (in finale su Bublik/Golubev) e il Queen's sull'erba (battendo Opelka/Peers).
"Abbiamo spinto tanto per tutta la partita" ha detto Herbert. "Al tiebreak sentivo un po' di tensione, ma Nico me l'ha fatta passare con una gran risposta al primo turno. Lui più passa il tempo, più gioca meglio".
Absolutely adorable. ??@p2hugz #NittoATPFinals pic.twitter.com/61teOocpzq
— ATP Tour (@atptour) November 21, 2021
La premiazione diventa una festa di famiglia. Herbert fa accomodare il figlio nato da poco dentro il trofeo al centro del campo, e la foto con la compagna diventa subito il manifesto del torneo.
Il trionfo con Mahut è la celebrazione di un'amicizia di lunga data, interrotta nel 2019 e riannodata quell'anno a Vienna, poche settimane prima del loro primo trionfo alle Nitto ATP Finals alla O2 Arena di Londra. Non si erano parlati per mesi in estate, dopo che Herbert aveva deciso di accettare l'offerta di Andy Murray e giocare con lui il doppio a Wimbledon. Poco prima, infatti, aveva spiegato a Mahut che avrebbe voluto concentrarsi di più sulla carriera in singolare.
Per qualche tempo Mahut ha giocato con Edouard Roger-Vasselin, figlio di quel Cristophe che riuscì a battere Jimmy Connors nei quarti del Roland Garros 1983 prima di perdere contro il futuro vincitore Yannick Noah. Vanno anche bene, ma l'amicizia è un sentimento difficile da eliminare. Herbert e Mahut tornano a giocare insieme a Vienna, vincono il torneo, poi le Finals. E riannodano un rapporto che li ha portati a scrivere la storia prima a Parigi poi a Torino.