Laureus a Nadal e Osaka: il tennis sbanca gli Awards. E Rafa elogia la FIT

Rafael Nadal e Naomi Osaka si sono aggiudicati i premi Laureus Sportsman e Sportswoman of the Year  e hanno ricevuto i premi insieme alla stella del calcio Mo Salah (Sporting Inspiration Award ) e al campione del mondo di Formula 1 Lewis Hamilton (Laureus Athlete Advocate of the Year).

Attualmente numero due del mondo, Nadal ha ottenuto il suo quarto premio Laureus in virtù del suo 13 ° successo agli Open di Francia, 20 ° major in assoluto. "Vincere il Roland Garros e eguagliare i 20 Slam di Roger Federer è stato un momento indimenticabile", ha detto Nadal. "Per me ha significato molto eguagliare il mio grande rivale, ma allo stesso tempo, il mio grande amico".

Rafa ha poi risposto a una serie di domande della stampa internazionale sulla situazione del tennis mondiale, sottolineando il grande momento degli italiani: "Sono molto contento per la vostra Federazione - ha spiegato - perché significa che ha fatto un grande lavoro e adesso può contare su grandi giocatori. Matteo (Berrettini, ndr) è già nei top ten, Jannik (Sinner ndr) è in un'ottima posizione del ranking, lotta per vincere i tornei e a Miami è stato finalista. Poi c'è Musetti che ha avuto un grande anno perché ha talento e passione. Il vostro è un tennis in notevole ascesa ed è un bene per il Paese. Speriamo che succeda lo stesso in Spagna»

Nadal, che è atteso agli Internazionali BNL d’Italia, che ha vinto 9 volte, ha sottolineato l'importanza della presenza del pubblico che, dopo Barcellona e  Madrid, sarà presente anche a Roma e Parigi. «Sono contento che la gente torni sugli spalti e mi auguro che non sia... una novità. Il pubblico è importante per la nostra vita, perché lo sport con le tribune vuote non è lo stesso. Noi atleti abbiamo la necessità di avere tifosi».

Anche per Naomi Osaka, che nel 2020 si è aggiudicata gli US Open per la seconda volta e vanta quattro titoli del Grande Slam, non è la prima volta: questo è il suo secondo Laureus.

Osaka è stata apprezzata anche per la sua posizione anti-razzista, in particolare agli US Open, dove è scesa in campo indossando mascherine con i nomi dei neri americani morti a seguito di scontri con la polizia o vittime di ingiustizie razziali.

"Per quanto riguarda il mio attivismo in campo, penso sia importante usare la mia voce, perché spesso è come se mi trattenessi troppo e mi preoccupassi di quello che la gente pensa di me, ma sai che se hai una tribuna è molto importante che tu la usi", ha detto la star giapponese.

Tennis protagonista anche con il Laureus Lifetime Achievement Award, assegnato alla grande Billie Jean King.

Per quanto concerne le altre discipline, il Bayern Monaco, vincitore della UEFA Champions League e della Bundesliga, ha ricevuto il Laureus World Team of the Year Award.

L'attaccante del Liverpool e dell'Egitto Salah è stato insignito dello Sporting Inspiration Award per il suo sostegno a vari enti di beneficenza, molti nella sua città natale di Nagrig. Salah è noto anche come forte sostenitore dei diritti delle donne in Medio Oriente.

Lewis Hamilton è il primo vincitore di un nuovo premio, il Laureus Athlete Advocate of the Year, destinato allo sportivo più impegnato nel sociale, per il suo sostegno alla battaglia per la giustizia razziale, attuato indossando un casco Black Lives Matter e una tuta da gara nera e inginocchiandosi in segno di protesta ad ogni Gran Premio.

Lo snowboarder canadese Max Parrot è stato uno dei vincitori che ha suscitato le maggiori emozioni. Ha ricevuto il Laureus World Comeback of the Year dopo aver combattuto contro il cancro per vincere le medaglie d'oro degli X-Games.

Lo statunitense Patrick Mahomes ha vinto il Laureus World Breakthrough of the Year Award dopo aver guidato i Kansas City Chiefs nel 2020 alla loro prima apparizione e vittoria al Super in 50 anni.

Un altro americano, Chris Nikic, che è diventato la prima persona con la sindrome di Down a completare un Ironman completo, ha ricevuto il maggior numero di consensi nel voto pubblico del premio Laureus Sporting Moment globale.