Cincinnati: in doppio Fognini in semifinale, esce Sinner

Un po’ di tricolore continua a sventolare nel “Western & Southern Open”, sesto ATP Masters 1000 in calendario, dotato di un montepremi di 3.028.140 che si sta disputando sui campi in cemento di Mason, un sobborgo di Cincinnati, in Ohio (combined con un WTA 1000). Fabio Fognini, in coppia con il salvadoregno Marcelo Arevalo, ha infatti raggiunto le semifinali del doppio, dove sono entrati in tabellone in extremis come alternate.

L’azzurro, attualmente n.142 del ranking di specialità a cui non si dedica con continuità, e il 30enne di Sonsonate, n.47 ATP in doppio, con un titolo all'attivo a Los Cabos nel 2018, dopo aver salvato un match point all'esordio contro il russo Aslan Karatsev e il serbo Dusan Lajovic e aver poi eliminato al secondo turno per 36 75 10-7 il tedesco Kevin Krawietz e il rumeno Horia Tecau, coppia regolare quest'anno che ha conquistato il titolo ad Halle e raggiunto altre tre finali (Rotterdam, Barcellona e Amburgo), si sono ripetuti anche ai danni dello statunitense Rajeev Ram, n.5 ATP, e del britannico Joe Salisbury, n.4 del mondo di specialità, quarta testa di serie e campioni a Toronto la scorsa settimana: 64 76(5) il punteggio, in un’ora e 32 minuti di gioco, dei quarti di finale.

Nella prima frazione turni regolari di battuta fino al 4-4, quando grazie ad un intervento a rete di Fognini, ad uno smash di Arevalo e a una volée lunga di Ram su un potente dritto del salvadoregno, l’azzurro e il compagno si sono procurati tre chance di break, sfruttando la seconda grazie ad un doppio fallo del 37enne statunitense. Arevalo non ha tremato, servendo una buona percentuale di prime, e il set è stato incamerato con una volee di diritto del ligure dopo 34 minuti di gioco.

Nella seconda partita sul 2-2 Arevalo/Fognini hanno mancato tre palle-break, poi sul 5-4 per gli avversari è stato Fabio a disinnescare un potenziale pericolo sul 15-30 con un ace, un diritto vincente e un altro servizio appena toccato da Ram. Situazione ancora più a rischio nel dodicesimo game quando il salvadoregno, sul 5-6 40-40, ha dovuto fronteggiare un deciding-point che valeva il set per il duo anglo-americano, portando l’esito al tie-break.
Una risposta del 34enne di Arma di Taggia ha annullato l’iniziale mini-break avversario (2 a 2), Ram e Salisbury hanno allungato ancora 4 a 2, venendo riagganciati e sul 5 a 4 per la coppia anglo-statunitense è salito in cattedra il ligure con due servizi vincenti che sono valsi il match point, sfruttato subito con una risposta di rovescio da applausi di Fabio che ha fulminato Salisbury a rete, spalancando le porte della semifinale.

Fognini e Arevalo sfideranno per un posto in finale altri due specialisti come lo spagnolo Marcel Granollers, n. 10 ATP, e l’argentino Horacio Zeballos, n.6 del ranking di specialità, accreditati della seconda testa di serie.

Semaforo rosso nei quarti invece per Jannik Sinner e il suo migliore amico nel circuito, il polacco Hubert Hurkacz. A Toronto avevano perso subito, contro Kubot e Melo, una delle migliori coppie in circolazione, mentre a Cincinnati si sono guadagnati un posto tra le migliori otto coppie grazie alla rimonta da applausi, per 67(7) 75 10-5, contro i dominatori del 2021, l'unico duo già qualificato per le Nitto ATP Finals: i croati Nikola Mektic e Mate Pavic.

Questi ultimi sono diventati il primo binomio croato a vincere Wimbledon, hanno conquistato l'oro olimpico nel derby in finale con Marin Cilic e Ivan Dodig, inoltre hanno conquistato tre Masters 1000, a Miami e a Montecarlo in finale sui britannici Evans e Skupski, e agli Internazionali BNL d'Italia proprio su Ram e Salisbury. Hanno trionfato anche all'ATP 500 di Rotterdam, nei 250 di Antalya, Eastbourne e Melbourne (Murray River Open).  

Proprio in quel torneo Sinner (n.153 della classifica mondiale di doppio) e Hurkacz (n.59 ATP di specialità) hanno giocato per la prima volta insieme in doppio, battendo all'esordio gli australiani Scott Puodziunas e Calum Puttergill. Insieme hanno già raggiunto un quarto di finale in doppio, nell'ATP 500 di Dubai.

A Cincinnati, nel più prestigioso della loro carriera, hanno potuto poco però contro gli statunitensi Steve Johnson (n.125 ATP in doppio) e Austin Kraijcek (n.53 ATP), iscritti come duo in un torneo per la prima volta in stagione: 63 61 lo score di un incontro davvero a senso unico, dove sul 3-3 nel primo set il 20enne di Sesto Pusteria - il mese scorso vincitore del titolo ad Atlanta con Reilly Opelka - ha perso a zero la battuta, imitato nel nono game dal polacco, pure lui in giornata poco brillante.

Si è allungata ad otto la striscia di game consecutivi del tandem statunitense, capace di volare 5-0 nel secondo set, prima che Sinner tenesse il proprio turno al servizio, evitando almeno il "cappotto". Ma il mancino Kraijcek ha evitato complicazioni, chiudendo il discorso dopo nemmeno 50 minuti di gioco.

I due yankee affronteranno in semifinale i colombiani Juan Sebastian Cabal (n.9 ATP) e Robert Farah (n.7 del ranking), terza testa di serie.

RISULTATI

“Western & Southern Open”

ATP Masters 1000

Cincinnati, Ohio (Stati Uniti)

16 - 22 agosto, 2021

$3.028.140 - cemento

SINGOLARE

Primo turno

(11) Jannik Sinner (ITA) b. Federico Delbonis (ARG) 62 75

Fabio Fognini (ITA) b. Nikoloz Baslashvili (GEO) 76(3) 63

(5) Matteo Berrettini (ITA) bye

Lorenzo Sonego (ITA) b. (q) Carlos Alcaraz (ESP) 63 76(6)

Secondo turno

John Isner (USA) b. (11) Jannik Sinner (ITA) 57 76(4) 64

Guido Pella (ARG) b. Fabio Fognini (ITA) 61 75

(5) Matteo Berrettini (ITA) c. Albert Ramos Vinolas (ESP) 67(5) 63 75

Lorenzo Sonego (ITA) b. Tommy Paul (USA) 76/(9) 62

Ottavi

(12) Felix Auger-Aliassime (CAN) b. (5) Matteo Berrettini (ITA) 63 64 

(2) Stefanos Tsitsipas (GRE) b. Lorenzo Sonego (ITA) 57 63 64

DOPPIO

Primo turno

Jannik Sinner/Hubert Hurkacz (ITA/POL) b. Daniel Evans/Neal Skupski (GBR) 63 36 10-3

(alt) Fabio Fognini/Marcelo Arevalo (ITA/ESA) b. (alt) Aslan Karatsev/Dusan Lajovic (RUS/SRB) 75 67(5) 11-9

Karen Khachanov/Andrey Rublev (RUS) b. Simone Bolelli/Maximo Gonzalez (ITA/ARG) 67(6) 63 11-9

Secondo turno

Jannik Sinner/Hubert Hurkacz (ITA/POL) b. (1) Nikola Mektic/Mate Pavic (CRO) 67(7) 75 10-5

(alt) Fabio Fognini/Marcelo Arevalo (ITA/ESA) b. (5) Kevin Krawietz/Horia Tecau (GER/ROU) 36 75 10-7

Quarti

(wc) Steve Johnson/Austin Krajicek (Usa) b. Jannik Sinner/Hubert Hurkacz (ITA/POL) 63 61

(alt) Fabio Fognini/Marcelo Arevalo (ITA/ESA) b. (4) Rajeev Ram/Joe Salisbury (USA/GBR) 64 76(5)

Semifinali

(alt) Fabio Fognini/Marcelo Arevalo (ITA/ESA) c. (2) Marcel Granollers/Horacio Zeballos (ESP/ARG)

QUALIFICAZIONI

Primo turno

Ricardas Berankis (LTU) b. (12) Gianluca Mager (ITA) 64 75

(5) Dominik Koepfer (GER) b. Andreas Seppi (ITA) 26 64 64

Kevin Anderson (RSA) b. (7) Lorenzo Musetti (ITA) 63 63

ORDINE DI GIOCO

SINGOLARE

DOPPIO

QUALIFICAZIONI